Страница 10 из 16
Он замолчал, а мне срочно захотелось кое-что проверить. Я высвободила ноги из теплого плена и метнулась к сумочке.
– Ты куда? – спросил Шанти, а я уже открыла телефонную книгу на смартфоне. Если внутри комнаты предметы имеют те же свойства, значит, я могу позвонить маме?
Я набрала номер и поднесла смартфон к уху. Гудки пошли.
Обрадованная, я закружила по комнате, дожидаясь ответа, а когда оказалась слишком близко к двери, та распахнулась, и я нос к носу столкнулась с мрачным вампиром.
– Нико… – начала я, и тут внутри все болезненно сжалось, как на крутом вираже, телефон выскользнул из пальцев, и я испуганно схватилась за Ника.
А потом полетела вниз.
Глава 4
Очень плохое место
Приземление было совсем не таким, как в прошлый раз. Я больно ударилась о твердый пол, и вся правая сторона онемела. А еще звук… Звук моего падения разнесся эхом по немаленькому такому помещению. Я с трудом села и потерла плечо. Больно.
Куда меня теперь занесло? Судя по всему, не в комнату к Брэну. Но в таком случае куда же?
Я поднялась на ноги и отряхнулась. Меня окружали стены, причем именно что окружали, потому что помещение напоминало огромный колодец с возвышением в центре. Я огляделась, но больше ничего и никого не обнаружила, к тому же было достаточно темно, только от возвышения исходило легкое рассеянное свечение. Я заметила ступеньки и решила, что все равно мне терять нечего.
Пол оказался холодным, и пятки под тонким капроном уже ощутимо так покалывало. Я поднялась на верхнюю площадку и замерла перед стеклянным прямоугольником прямо у моих ног. Что за странное место? Я опустилась на корточки.
Поверхность прямоугольника была мутной, больше похожей на лед, чем на обычное стекло. Я натянула рукав блузки на тыльную сторону ладони и потерла его. На миг в отражении мелькнуло лицо… Вроде мое, чье же еще, но отчего-то стало так страшно, что я отшатнулась потеряла равновесие и чудом не грохнулась.
– Соня!
Я немыслимым образом извернулась и увидела внизу Николауса. Он был таким взъерошенным и напряженным, как кот, учуявший чужака на своей территории. От глупого сравнения губы дрогнули, но так и не сложились в улыбку.
– Я здесь! – отозвалась я и торопливо вскочила.
– Надо убираться отсюда, – почти прошипел Ник.
И вдруг стены вокруг нас пришли в движение. Сдвинувшись по часовой стрелке, они открыли десятки одинаковых дверей, которые в свою очередь с громким скрежетом поехали в противоположном направлении. Зал наполнился грохотом давно не смазанного механизма, у меня заложило уши.
Николаус протягивал мне руку, и я сбежала по ступенькам и схватилась за нее.
– Плохое место, – коротко бросил Ник. – Очень плохое.
По его коже то и дело пробегала нервная дрожь, и я чувствовала то же самое. Парализующий ужас. Если мы немедленно отсюда не уйдем, я с ума сойду.
– В какую из дверей идти?
Они медленно двигались по кругу, как будто и без этого все не было слишком сложно. Я зажмурилась и, взмахнув рукой, ткнула наугад.
– Сюда!
Ник не стал выяснять, что и почему, схватил меня за локоть, мы распахнули дверь и ввалились в проем, как будто нас кусали за пятки.
И оказались посреди читального зала. Стоя на столе.
Можно сказать, это был мой звездный час: на нас посмотрели абсолютно все. Все! Не хватало только бьющих в лицо лучей софитов.
– Чего уставились? – рыкнул Ник и ловко спрыгнул на пол. Я его трюк повторить не смогла бы при всем желании, потому что от смущения становлюсь очень неловкой и могу упасть в любой…
– Ой!
Меня дернули вниз, подхватили за талию и под колени и осторожно поставили на ноги.
– Шанти тебя повсюду ищет, – строго сообщил Эрт, как будто я специально от них пряталась.
Мы с Ником переглянулись, и он что-то прошипел сквозь зубы, наверняка назвал меня каким-нибудь нехорошим словом.
А тут и Шанти появился, легок на помине.
Увидев меня, он поменялся в лице, к щекам прилила кровь, он покраснел и резко сменил направление. Теперь уже вся библиотека с интересом наблюдала за тем, как он добегает до меня и буквально сгребает в охапку.
– Ты как? Живая? Все хорошо? Ты не пострадала?
– Нормально. Живая. Хорошо. Нет, – только и ус-певала отвечать я, пока подвергалась ощупыванию и осмотру на предмет травм, несовместимых с жизнью.
– Спасибо, я тоже в порядке, – ядовито процедил Ник.
Шанти схватил нас обоих за руки и потащил к выходу. Мы не ожидали от него такой силы, поэтому покорно засеменили следом. Обернувшись, я увидела, что Эрт машет мне рукой, провожая как в последний путь. Еще перекрестил бы.
Впрочем, судя по настроению Шанти, мне бы это не помешало.
– Эй, можно чуть помедленнее? – взмолилась я. – Вообще-то у меня туфли в комнате остались.
На нас не то чтобы косились. Строго говоря, на нас даже никто не оглянулся, хотя Шанти пер напролом, как компактный, но очень грозный танк. В нашем коридоре он сбавил обороты, и мы с Ником смогли перевести дух.
– Ко мне, оба, – скомандовал Шанти и распахнул дверь. Сбежать не было ни единой возможности.
В жилище Шанти Аддисона по-прежнему царил хаос, который не стал менее хаотичным от того, что комната с моего прошлого посещения будто бы расширилась. Шанти усадил нас в два кресла, которые я не сразу и заметила из-за наваленного тряпья. Я послушно села и моментально ощутила себя на ковре у директора. Страшно…
– Что это такое было? – строго спросил Шанти и по очереди посмотрел нам прямо в глаза. Правда, мои изрядно бегали. – Я только отвернулся, а от тебя только это и осталось.
Он потряс в воздухе моим смартфоном.
Я осторожно подбирала слова, но Николаус ответил за меня:
– Она схватила меня за руку и утащила за собой, – пожаловался он. Тоже мне, потерпевший.
– Никуда я тебя не тащила! И в прошлый раз все нормально обошлось.
– Прошлый раз? – одновременно переспросили они, и я поняла, что попала.
– Ну… Да. В прошлый раз, когда я познакомилась с Брэном.
Пришлось кратко изложить ту чудесную историю. Шанти хмурился и то снимал очки, то снова надевал, причем так быстро, что я не успевала разглядеть его лицо без них.
– Это очень странно, – наконец изрек он то, что я и без него знала. – Очень, очень, очень странно.
И Николаус неожиданно серьезно кивнул в знак согласия.
– Снопространство академии соткано на совесть, она функционирует уже не один век, – принялся рассуждать Шанти. – Как можно вот так запросто провалиться?
Я только развела руками. Первый учебный день, а у меня уже неприятности.
– Может, спросить у кастеляна?
– Мм, – промычал Шанти невразумительно. – Думаю, с этим можно повременить. А теперь подробно расскажите мне, куда вы попали.
Круглое помещение неизвестного назначения было Шанти не знакомо, и даже все втроем мы не смогли додуматься, для чего оно. А тут еще и пришло время возвращаться к занятиям. Напоследок Шанти велел мне пореже оставаться в одиночестве, чтобы в случае чего иметь с собой товарища по несчастью. В идеале его самого, но наше расписание совпадало лишь частично. Я пообещала быть осторожной и упорхнула на свободу, оставив Николауса отдуваться за двоих.
На самом деле искреннее беспокойство Шанти было приятно. Я улыбнулась, и тут же перед глазами возникла широкая улыбка Брэна. Интересно, он бы тоже стал за меня переживать?
Зайдя в свою комнату, я покрутилась перед зеркалом, приводя себя в порядок, обулась и с новыми силами отправилась на встречу с однокурсниками. Только, взявшись за дверную ручку, тихо ойкнула от неожиданной боли. На миг показалось, что порезала ладонь, но, присмотревшись, не обнаружила никаких ран, да и болеть сразу перестало. Я пожала плечами и вышла в коридор.
Аня и Рилан ждали меня возле столовой и были заняты перепалкой с Моникой.
– И даже не думайте, что сможете у меня списывать, – запальчиво сказала Моника, и Рилан показал ей язык.