Octava

– Майкл, дорогой, с тобой все в порядке? Я могу чем-то помочь?

– Эмили, радость моя, мне уже лучше.

– Питер, сынок, принеси мне воды и таблетки из кармана возьми, в пиджаке, внутри.

Ему действительно сегодня было плохо и сердце билось как-то неровно, то ритмично и вдруг быстро зайдется в каком-то беге, словно пытается догнать что-то. Страх. Он появляется с каждым вдохом и не знаешь, чего ждать дальше, словно загнанный табун лошадей внутри пытается вырваться на свободу и нет никакой возможности помочь ему обрести долгожданную свободу.

«Виновник торжества» запил таблетку несколькими глотками воды и как будто бы стало лучше, спокойнее. Сердце опять забилось в привычном для него ритме появилось внутреннее равновесие, и он словно вернулся опять в лоно своей семьи, обрел сознательное ощущение себя в сложившейся ситуации.

– Все в порядке, мне стало лучше и не нужно беспокоиться за меня, у вас на лицах написана «вселенская тревога» и меня нужно немедленно везти в больницу.

– Папуля, давай вызовем машину «скорой помощи», я за тебя боюсь, – Джулия присела на корточки возле папы и положила ему на колени свои руки.

– Доченька, все хорошо, ничего не нужно.

Он приподнял ее на ноги и погладив по голове поцеловал в теплые щеки, словно воспрял над своей небольшой слабостью, и взял нужные силы от любимой семьи.

– Милая моя красавица.

Тем временем, день уже был в самом разгаре, и постепенно все смешалось в доме Джонсонов: беззаботные дети бегали по всему первому этажу, не обращая внимания на несколько групп взрослых, которые расположились в гостиной и столовой, разве что елка, стоящая в стороне, выдерживала их динамичные игры к огромной радости. Занятые разговором родители, никак не реагировали на шум и гам, изредка оборачиваясь в сторону малышей.

Хозяйка дома – Тереза, подогрела покушать вчерашнего гуся и отварила макароны на гарнир. Пригласила покушать всю свою семью и троицу незваных гостей. Так как время было уже обеденное, завтрак перешел плавно в обед, никто не следил за временем в выходной день после Рождества.

За окном разыгралась непогода и в окно были видны мощные клубы снега, которые поднимала разыгравшаяся метель, постепенно укрывая деревья и землю белым покрывалом. На улицу совсем не хотелось выходить, тем более что дом был хорошо протоплен, и в нем было комфортно.

– Можно мне белого хлеба? – Томас подал голос с дальнего угла стола.

Марк молча передал ему тарелку, главарь взял несколько кусков и поблагодарил его. Настроение за столом было непраздничное, поводов для душевных разговоров было немного, разве что все Джонсоны были в сборе.

– Алекс, Синди идите кушать, – позвала Тереза своих детей, за стол.

Они за несколько секунд прибежали и сели возле своей мамы, она налила им молока в кружки и положила горячих оладий с малиновым вареньем на тарелки.

– Уже давно нужно было вас покормить, сегодня день какой-то «вневременной».

Дети как ни в чем не бывало с удовольствием поглощали домашнюю выпечку и при этом старались что-то рассказать папе про Санта Клауса и его подарки на Рождество.

Майкл Джонсон прилег в гостиной и наблюдал за своей семьей. Ему было хорошо с ними, это практически год прошел с момента, когда они собирались такой большой компанией и сейчас все вместе были в одном пространстве этого дома.

– Как быстро растут внуки, ведь сосем недавно Тереза ходила беременная, а малыш Алекс сидел на руках у моего сына – Питера, и сосал соску. А сейчас уже малышка Синди подросла настолько, что самостоятельно не только все делает, но и со своим братом играют во все игры. Нужно как можно чаще видеться и больше уделять внимание малышам, за ними будет будущее всего, что есть на Земле. И очень хочется привить им наши семейные ценности и уважение к другим людям.

Поздний завтрак, ставший обедом, подходил к концу и спустя пятнадцать минут, на «голову» деда, ожидаемо свалились любимые внуки. Впрочем, совсем ненадолго и спустя полчаса дети опять разбежались со своими игрушками в разные углы гостиной, продолжать получать удовольствие от желанных рождественских подарков.

Взрослые оставались в столовой, разделившись на семью Джонсонов и гостей. Эмили решила присоединиться к своему мужу Майклу и присела к нему на диван, и они напоминали воркующих седых голубков, в уютном гнезде.

Питер предложил сидящим за столом – разнообразить немного общий отдых, и вынул шахматы, чтобы найти такого же любителя интеллектуальной игры, как и он сам. Его братья очень вяло отреагировали, однако заинтересованность проявил Джон. Он расставил на поле черно-белые фигуры, чтобы начать партию.

– Какими будешь играть – черными или белыми? – спросил Питер мужчину.

– Давай выберем, кто будет начинать игру, прячь за спину белую и черную пешки.

Окончательный выбор первого хода был за Джоном, и он указал на правую руку Питера, в которой была спрятана пешка, тот раскрыл ладонь, и стало очевидно, что первый ход будет за хозяином дома.

Началась шахматная партия, а вместе с ней и столкновение двух сторон, противоположных между собой. Оказалось, что каждый из игравших был неплохим шахматистом, пусть и не профессиональным гроссмейстером, но очень хорошим любителем со своими сильными и слабыми сторонами. На десятом ходу стало ясно, что каждый из соперников за шахматной доской предпочитает атакующий стиль, с разменом фигур.

Питер был в размышлении:

– Сейчас возьму пешку слоном, будет прикрыт конем, хотя потом мой ферзь будет под ладьей стоять, если он поставит его на линию в атаку. Побил пешку, сейчас выведу на линию ладью и зафиксирую его слона, ферзь его под ударом сейчас.

Партия шла уже около часа, неторопливо и с проверкой своих способностей и соперника. По большому счету, преимущества явного ни у кого из соперников не было, скорее всего, обычный размен фигурами.

Шахматы конечно безобидный способ время провождения и очень миролюбивый спорт, если сравнивать с активными формами соревнований, будь то групповые, или например контактные единоборства. На первый взгляд все отлично, но по правде говоря, внутри каждого из партнеров уже бушуют нешуточные бури и это есть настоящий бой, с учетом всех физических и психических сил.

Питер сделал очередной ход и стал ждать дальнейшего развития ситуации от соперника, сосредоточившись на возможных вариантах действий Джона.

– А он неплох в шахматах, есть у него порох в сердце, – думал Джон над тем, как ответить сейчас, вслух сказал первую фразу за матч:

– Хорошая партия у нас и вижу, что ты достаточно опытный шахматист, по крайней мере, я играю с самого детства, в своем дворе был практически лучшим, с пятнадцатого хода мог уже спокойно завершать игру. А здесь уже тридцать пятый ход и мне пока не ясно, что можно сделать на сто процентов и быть уверенным в победе.

Наконец-то он сделал свой ход, и теперь очередь перешла к Питеру, который задумался над изменениями на доске, анализируя варианты дальнейших событий в сложившейся ситуацией, он между делом продолжил спонтанный разговор, начатый соперником:

– Игре в шахматы меня научил отец в четыре года, в школьном возрасте я ходил на секцию при детском клубе, играл на городских соревнованиях, и один раз выходил даже на соревнования среди штатов. Попробовал себя на полупрофессиональном уровне и понял, что там ребята конечно посильней меня, однозначно. Но продолжил играть и до университета регулярно участвовал в различных соревнованиях.

– Вон посмотри, сверху камина стоят кубки и медали – это мои трофеи. Частично. Могу сказать с гордостью, что и мой сын Алекс уже с трех лет обучился шахматной игре, в шесть начал уже завоевывать призы среди своих друзей в секции.

– Я сделал ход.

И сейчас уже показался переломный ход, после которого стало ясно, что Питер получил тактическое преимущество за три последних хода, и Джону скоро придется сдаваться.

Партия все же продолжилась, несмотря на явный будущий исход игры, противник никак не хотел признать своего поражения. Спустя пять минут Джону был поставлен разгромный мат.