Страница 4 из 87
— Я забираю ее.
Знакомый голос заставляет Элальли дрожать. Только не он! Только не он!
— Она ваша.
А это Вэллас. Он отдает свою невесту палачу…
Элальли с трудом поднимается на ноги. Перед ее глазами стоит повозка, рядом — Сноубэл. Его изрытое язвами лицо пересекает кривая ухмылка.
Элальли поворачивается к своим мучителям, кидается в ноги Вэлласа.
— Убей меня! — хрипит она. — Лучше ты!!!
«Беги!»
Вэллас брезгливо отпихивает ее сапогом. Элальли снова падает в грязь.
«Беги!!!»
Дрожащими руками Элальли находит в складках одежды Камень Жизни. Наставница велела его спрятать, камень не нашли.
«Беги!»
Она верила ему, до последнего верила…
Руны проносятся в гудящей голове, и...
Я подпрыгнул в кресле, проснулся и еще долго не мог понять, где нахожусь. Боль, страх, резкий провал в никуда. Сердце бешено стучало, руки сводило странной судорогой, словно я долго держал их на весу. Уснул. Надо же! Тряхнул головой, старясь прийти в себя, и увидел Элальли. Девушка сидела, закутавшись в плед, и с напряжением смотрела на меня.
Потер глаза, чтобы прогнать остатки сна, тут же схватился за живот. Жгучая режущая боль заставила меня согнуться пополам. От неожиданности заорал и свалился на пол. Элальли охнула, кинулась ко мне. Ее маленькие ручки ловко пошарили по моим карманам и извлекли на свет ее подарок — камень в золотой оправе. В голове пронеслась мысль: это — Камень Жизни. Я видел его во сне. Элальли что-то прошептала на рубин, и моя боль тут же утихла. Девушка возвратила камень туда, где взяла — в карман брюк, сразу же отодвинулась, внимательно посмотрела на меня своими странными черными глазами.
— Ты кто? — задал я единственный уместный, после всего пережитого, вопрос.
— Элальли Тоэльли, — произнесла моя гостья. — Послушница Дома ведьм. Я — эльф.
Лучше бы меня скрутил еще один тот странный спазм! В моем доме эльф?!
Вздохнул поглубже, убеждаясь, что боль больше не повторится, осторожно распрямился, встал. Помог подняться гостье, усадил ее на диван, упал рядом и только тогда спросил:
— Чего?
— Пока вы спали, Тим, я применила формулу обучения языку. Времени было слишком мало, но для общения моих знаний хватит. И прежде всего я хочу сказать — спасибо! Я очень благодарна вам за помощь. Вы спасли мне жизнь!
— Чего?
Кажется, меня заело, но ничего другого я сказать не мог. Ну не верить же, в самом деле, в сказочные персонажи! Элальли, или как ее там на самом деле, персона странная, но не до такой же степени! Ох уж эти помешанные на фэнтези.
— Камень, — терпеливо произнесла Элальли, легонько дотронувшись до кармана моих брюк. — Камень Жизни. Что он показал вам?
— Кто?
Похоже, час односложных вопросов у меня еще не закончился.
— Что вы видели?
Вспомнил, что видел во сне. Вспомнил, что чувствовал. Вспомнил, как Элальли получала раны на своем теле. Вот эту, на губах и ту, что на животе.
— Вас били, — я заставил себя говорить, пытаясь справиться с недавним шоком. — Потом вы просили себя убить. Вэллас…
Элальли испуганно вскрикнула, зажала рот дрожащими ладошками.
— Тише… Успокойся…
Осторожно обнял ее, прижал, и вскоре рубашка на плече пропиталась горячими слезами. Неужели то, что я видел — правда?
— Расскажи мне, что произошло, — тихо попросил я, желая разобраться в странных видениях. Слишком уж реально все было. Даже чересчур.
Элальли кивнула, пытаясь справиться с рыданиями, старательно вытерла лицо от слез и подняла голову с моего плеча. Какая же она красивая! А внешность и вправду, фэнтезийная — личико почти детское, милое, с пухлыми губами и неимоверно яркими черными глазами с длинными пушистыми ресницами. Вот только взгляд у этой милашки совсем уж не детский. Скорее уж так смотрят загнанные в ловушки звери — зло и с отчаянием. Крутой косплей.
— Я принадлежу Дому ведьм, — заговорила Элальли, беспомощно заглядывая мне в глаза. — Этой ночью на наш замок напали королевские стражи. Нас обвинили в том, что мы похитили наследника трона. Они устроили настоящую бойню! Мне удалось спрятать Камень Жизни и ускользнуть. Я не хотела бежать, думала, это ошибка, думала, он поможет…
Элальли замолкла, спрятав в ладошках перекошенное болью лицо. Коротко и ясно. Вернее, ничего не ясно, принимая во внимание, что в эльфов и всяких там барабашек я не верю. Камень тут же среагировал на мой пессимизм легким холодком. Становится интересно…
— Значит, ты — эльф, — стараясь сдержать улыбку, начал я. — И ты попала ко мне из другого мира?
Кивок.
— Тебя обвинили в заговоре, тебя пытали, но тебе удалось бежать?
Кивок.
— И я должен в это верить?
Кивок.
Завис. Пока соображал, как себя дальше вести, что спрашивать, Элальли что-то пошептала, и в комнате у моих ног возник черный кот. Я от неожиданности вздрогнул, даже попытался забраться на диван с ногами, но встретив веселый взгляд моей гостьи, передумал.
Котяра потянулся, зевнул, показывая нам красный язычок и сказал:
— Доуброуе утро!
Вы когда-нибудь видели говорящих котов? В кино и я видел! Но чтоб вот так, у себя дома! Через какое-то время вспомнил, что можно дышать и моргать, а котяра свернулся клубочком и заснул.
— Единственный, кого я могу сейчас призвать, — устало выдохнула Элальли. — Это один из низших духов, безобидное создание и совершенно в вашем мире бесполезное.
— Доуброуе утро, — сонно произнесло создание, медленно растворяясь в воздухе.
— Тим, если позволите, я бы осталась до вечера. Не сочтите меня назойливой, умоляю. И еще мне нужна одежда. С наступлением темноты я уйду и больше никогда не потревожу ваш покой…
— А?
С трудом нашел в себе силы оторвать взгляд от того места, где только что был вежливый бесполезный дух.