Нежно

Надеюсь, мое постельное белье и покрывало доставят завтра, все остальное может подождать. И нужно обязательно не забыть потом попросить у Энди или у брата одеяло и одолжить подушку.

Дисплей телефона загорается, я поднимаю его к лицу и прокручиваю свои плейлисты на Spotify. Там собраны все мои любимые песни и рассортированы по самым разным подборкам. Каждая предназначена для определенного настроения, для определенного момента. Каждая по-своему помогает мне успокоиться или почувствовать себя счастливой. Отвлечься. Иногда даже не сорваться.

Я жму на плейлист с песнями, заставляющими задуматься, и, когда звучат ноты Looking too closely[5], тяжело сглатываю. Этот трек – он много для меня значит. У меня такое ощущение, словно он меня понимает, если в этом вообще есть смысл.

Глаза начинают закрываться, Fink поет, и я хочу отдаться его голосу, как вдруг в WhatsApp прилетает сообщение. Новая группа? Сбитая с толку, я ненадолго ставлю музыку на паузу, чтобы потом полностью насладиться композицией и сконцентрироваться на ней, а пока открываю сообщение.

«Зоуи здесь! Наконец-то часть команды Сиэтла. Теперь мы не банда, теперь мы команда. Юхуу!» – За этим следует десяток смайликов и один пончик.

Джун чокнутая, думаю я, усмехнувшись.

«Во сколько мы сегодня встречаемся?»

«Энди еще спит, Джун». – Сообщение от Купера.

«Не отвечайте на мои вопросы. Я имела в виду Дилана и Зоуи».

«Что?» – не понял мой брат.

«Мы отмечаем переезд Зоуи», – тут же выскакивает ответ Джун.

Купер печатает…

Через пять минут мне кажется, что он сдался. Уверена, что ему от этого не по себе. Наверняка ему пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы никак это не прокомментировать. Но нам с ним предстоит через это пройти. Как-нибудь.

«Я подвезу Зоуи, – неожиданно пишет Дилан. – Где-то в девять или в десять?»

«Привет! Да, давайте выезжать в девять», – отвечаю я.

«Супер. Я рада. Будет классно. Вот увидите, мы повеселимся».

«Куп, впусти Носка, он хотел к вам». – Дилан.

Две минуты спустя в группу приходит фотография от брата с подписью: «Что это за хрень?»

Я кликаю на нее и смеюсь. Носок преданно смотрит в камеру, склонив голову набок, а прямо над его правым глазом, как бровь, прилипло несколько крупных крошек яблочного пирога.

Мой брат, Энди, Джун, Мэйсон, Дилан, Носок – и я. Я часть этого. Это дарит чертовски приятные ощущения.

Палец снова жмет на Play, телефон ложится мне на живот, я складываю руки за головой и наконец закрываю глаза.

8

Значительные вещи в жизни часто происходят незаметно и неуловимо

Дилан

Последняя крошка с бороды упала на клавиатуру, и теперь я не могу ее оттуда достать. И хоть я чертыхаюсь, тряся клавиатуру как сумасшедший, на губах играет улыбка. На лице Зоуи отражался дикий ужас, я уже подумал, что произошло что-то по-настоящему плохое. Пока не сообразил, что случилось, я сидел на месте, словно окаменевший идиот – да и потом тоже. На самом деле ничего особенного-то и не стряслось, но из-за ее реакции и… не знаю, того, что она сестра Купера, все выглядело странно. Еще более странно, чем факт, что сам я не посчитал это странным. Ох, что за бред, в этом вообще есть смысл? Да плевать. Думаю, мне еще надо будет привыкнуть к тому, что теперь она здесь живет. Не то чтобы она мне не нравилась – о боже, нет! – как и Энди, она сразу вызвала у меня симпатию, и я не имел ничего против ее переезда. С той лишь разницей, что в случае с Энди создавалось впечатление, будто со мной поселилась сестра, а не красивая, умная и крайне интересная девушка, которая однозначно не была мне сестрой.

Но она сестра твоего друга, который живет через комнату от тебя. Вы зажимаете ее как сэндвич, издевается голос в моей голове, и я, выругавшись, громыхаю клавиатурой по столу.

Сдаюсь. Крошка теперь живет здесь, я не могу ничего изменить. Может, просто дать ей имя? Кроха. Не оригинально, но какого черта.

Я только надеюсь, что рано или поздно она не начнет неприятно пахнуть. Или еще хуже.

Компьютер загружается, и синхронно вспыхивают три монитора. Я решил еще раз проверить расписание и требования к новым семинарам, пусть знаю их уже давно. Чтобы отвлечься и чем-то заняться. На чтении у меня прямо сейчас сосредоточиться не выйдет, а телевизор в гостиной включать не хочется, чтобы не мешать Энди. Впрочем, чушь, эту девчонку пушкой не разбудишь. Во время учебы она каждое утро ставит себе минимум десять разных будильников, и все они трезвонят целых полчаса. После такого любой проснется, но не Энди.

Вхожу в систему, всплывает сводка, и я изучаю свои занятия. Большинство начнутся только через неделю, не в параллель с вводными мероприятиями. Три практических курса будут проходить непосредственно в университетской клинике, остальные – теоретические и проводятся в Харбор-Хилле. Один из них я переношу на более поздний срок с самого начала – психологию. Какой-то умник, видимо, считает, что если ты изучаешь ортобионику, то должен обладать определенными знаниями по психологии на основании контактов с пациентами и так далее. Может, так и есть, однако это еще не значит, что я от этого в восторге.

Ребята не знают, какой конкретно у меня профиль. Зоуи я тоже только что солгал – во всяком случае, более или менее.

Когда говоришь «медицинские технологии» или «медицинская инженерия», слова звучат знакомо и не вызывают такого любопытства, как реальность. Я не намеренно начал рассказывать полуправду. Просто так получилось. И я не жалею. Так лучше. Меньше любопытства означает меньше вопросов.

В случае с медицинскими технологиями обычно следует вопрос, чем там занимаются, а не почему я это изучаю. Но ортобионика? Это звучит куда более необычно и по-особенному, хотя это практически то же самое.

А после первого откровения начинается: «Что тебя в ней восхищает? Протезы? Да, интересно, а ты знаком с кем-нибудь, кто носит протез? Как ты решил выбрать такое направление?»

Это повлекло бы за собой длинную череду вопросов, а еще вранья и уклончивых ответов. Один раз я допустил подобную ошибку, больше она не повторится никогда. Слишком поторопившись довериться кому-то, пусть это и казалось неправильным, я стал распыляться по мелочам и просчитался. Это ни к чему не привело. Я был еще не готов, а немногочисленные женщины тем более.

Словно не находя себе места, я закрываю страницу и решаю немного поиграть. Надеваю гарнитуру и запускаю Mass Effect[6]. Все части уже давно пройдены, и они действительно хороши, тем не менее у меня возникает желание еще раз начать сначала, поэтому я так и делаю.

Сегодня в первый раз за много лет я пойду в клуб, еще и в MASON’s. Мне нужно отвлечься от этой мысли. Потому что, если честно, как бы я ни любил и ни ценил своих друзей, они слишком мало обо мне знают. И надо быть осторожным, чтобы этот шаг сегодняшним вечером не стал первым на пути к тому, в чем я позже, вероятно, раскаюсь.

9

Я забыла, как это на меня действует

Зоуи

Очень тихо. Чересчур тихо.

Спросонья я зеваю, однако не могу заставить себя распахнуть глаза.

Здесь холодновато. Ищу одеяло, но нащупываю вокруг себя только голый матрас, замечаю, что больше ничего нет – и постепенно просыпаюсь по-настоящему.

– Где я? – бормочу я и из-под полуприкрытых век осматриваюсь в комнате.

Моя новая кровать. Моя новая мебель. Другой вид из окна.

Я уже не в Портленде, а в Сиэтле.

Несколько раз моргнув, сажусь. Наушники выпали из ушей, и музыка, должно быть, закончилась, потому что я забыла поставить ее на повтор. На улице жутко темно, небо затянуто тучами. Взгляд на телефон сообщает мне, что сейчас почти восемь вечера. Скоро и так и так прозвонил бы будильник.

5

Песня Фина Гринолла (сценический псевдоним – Fink).

6

Mass Effect – серия компьютерных игр в жанре космического ролевого боевика.