Дети двух миров

– Ясней некуда, – наматывая кончик косы на палец, произнесла Ева. – Любым способом Конхен должен достичь Барьера, чего проще…

– Не скажи, – дракону явно не понравился беспечный ответ девушки. – В дороге с вами может случиться всякое.

– Что, например? – сложила губки бантиком Ева.

Конэ-Эль укоризненно посмотрел на нее: вроде взрослая, а порой ведет себя, как малое дитя.

– Например, меч могут похитить или вас могут убить. Тогда что делать будете? – с сарказмом спросил дракон.

– В смысле? – не поняла его иронии Ева.

– В прямом, – как ни в чем не бывало, продолжил Ке'Ар. – Представь ситуацию, что вы оба погибли… Внимание, вопрос: каким образом Конхен достигнет Барьера? А?

– Нас уже пытались убить, только из этого ничего не вышло, – фыркнула девушка.

– Значит, плохо пытались.

– Я владею магией, и могу защитить нас с Конэ-Элем.

– Не будь столь наивна, дева, не стоит переоценивать себя и недооценивать силы врага.

– Мастер Агвальт научил меня многому, – продолжала упорствовать Ева.

Она прекрасно понимала, что дракон прав, но ее упрямство вылезало наружу, заставляя продолжать спорить. С ней происходило такое, но очень редко. Эта отвратительная черта характера порой сильно усложняла ей жизнь. Бывали случаи, когда упрямство ставило ее в глупое положение, но Ева ничего не могла с собой поделать, и продолжала упрямиться.

– Хорошо, – согласился с ней мудрый дракон, – ты сильный маг, но в жизни случается всякое. Так ведь?

Эльф захихикал, глядя на растерявшуюся Еву. Она-то приготовилась спорить с драконом, а он так просто согласился с ней. Император насмешливо хмыкнул, посмотрев на покрасневшую девушку.

– А ну вас, – отмахнулась от них Ева.

– Не обижайся, хорошо? – ласково попросил дракон. – Просто порой надо слышать, что тебе говорят, и постараться услышать сказанное.

Скрестив на груди руки, Ева всем своим видом показывала, что она не намерена продолжать разговор в этом русле.

– Может, кто-то проголодался и желает перекусить? – сменил тему Ке'Ар.

Взглянув на дракона с благодарностью за понимание, Ева подняла руку и как ни в чем не бывало весело произнесла:

– Я хочу, чесслово.

– Мне кажется, что никто бы из нас не отказался, – император довольно погладил бородку.

За несколько минут слуги принесли подносы с кушаньем на любой вкус и быстро сервировали стол. Ева с удовольствием отправляла в рот один кусочек за другим. На сытый желудок продолжать разговор стало как-то веселей.

– Я вот что подумал, – отпил глоток ягодного морса Конэ-Эль. – Если вся наша с Евой задача сводится к тому, чтоб доставить Конхен к поврежденному участку Барьера, то не проще ли было бы Еве переместиться туда. И быстро, и без всяких приключений.

– Я бы так не сказал, – не согласился с эльфом лиловый дракон.

– Это почему? – Евина рука с пирогом замерла на полпути ко рту.

– Рискованно.

– Не вижу, в чем риск… – Еве не очень хотелось перемещаться одной без эльфа, но, с другой стороны, если это поможет делу, то почему бы и нет.

– Поясню, – дракон чуть отодвинулся от стола. – В данном случае тебе придется использовать один из длинных коридоров сине-зеленой зоны межпространства. Ни разу не опробовав его в действии, ты попросту рискуешь свалиться в бесцветную зону, а оттуда нет выхода. Неоправданный риск в данном случае: сама можешь исчезнуть, и Конхен будет утерян бесследно. А уж этого никак нельзя допускать. Это ты и сама понимаешь.

Поджав губы, Ева невесело закачала головой:

– Все ясно…

– Точно?

В ответ Ева резво закивала головой, словно китайский болванчик.

– Тогда чего тут рассуждать, – эльфу явно не терпелось отправиться в дорогу, – нас ждет побережье. Доберемся до ближайшего портового города, договоримся с капитаном идущего на Кармансен торгового судна…

– А деньги у вас для этого есть? – уточнил император.

Кислое выражение лица Евы сразу же выдало, что в их карманах нет ни гроша, даже ломаного. Она, конечно, могла наколдовать немного золотых монет, но мастер Агвальт предупредил в свое время, что этого лучше не делать. Из богатства у нее только и было, что брошь, подаренная магом, но с ней она не собиралась расставаться ни за какие коврижки.

– Не переживай, я исправлю сие недоразумение, – пообещал Гальтаф IV.

– Будем премного благодарны, – мило улыбнулась Ева.

Отдав необходимые распоряжения, император отправил одного из слуг к казначею.

– Нам бы еще пару коней, – Конэ-Эль решил наглеть до конца. – А то пешком идти до самого побережья как-то не очень располагает.

– Конэ! – шикнула на эльфа Ева.

– Однако… – хмыкнул император.

– А что? Ну что я такого попросил?

«Словно я у него полцарства в придачу выторговываю…» – подумал эльф, глядя на еле заметно раскачивающуюся руку девушки, зажатую в маленький, но многообещающий кулачок.

– А мальчик прав, – поддержал Конэ-Эля дракон. – Пешим ходом вы до побережья очень и очень долго идти будете.

– Так вы дадите нам коней? – не прекращая наглеть, спросил эльф.

– Нет, – ответил за императора Ке'Ар, и еле заметно подмигнул другу. – Коней мы вам не дадим.

– Вот те раз… – расстроился эльф.

– Вот те «два», подумал Борман и бросил второй кирпич, – проворчала Ева.

– Что? – шесть пар удивленных глаз посмотрели на нее.

– Что «что»? – попыталась уйти от объяснений Ева.

– Кого кто кинул? – уточнил император.

– Похоже, что вы нас, – съязвила Ева, перехватив у эльфа эстафету вредности.

– Куда это мы вас кинули? – не унимался Гальтаф IV.

– На произвол судьбы кинули, ваше величество. – Ева понимала, что император им ничего не должен, но уже не могла остановиться.

Перспектива топать ногами до самого побережья ей не очень нравилась. Так почему бы и не попробовать раздобыть коней? Может, что из этой затеи и выгорит. За спрос денег не берут, вдруг повезет, тем более что Гальтаф IV все же император, что ему какая-то пара лошадей?

От ее наглого заявления дракон аж хрюкнул:

– Да, дева… Будь на твоем месте кто-то другой, мой друг сию же секунду приказал бы отрубить наглецу голову.

Густая краска залила лицо Евы. И чего она, в самом деле, разошлась? По всей видимости, все дело в вине, «Сердце дракона» придало не только силы, но и наглость.

– Виновата, ваше величество, больше не буду. Чес слово, – искренне пообещала Ева.

– Поверим? – хохотнул Гальтаф IV, глядя на своего друга.

– Честно-честно, она больше не будет, – вступился за девушку эльф.

Вино продолжало будоражить кровь, и, глядя на императора, пытающегося сделать серьезное лицо, Ева вдруг чуть слышно запела на русском:

Услыхав ее бормотание, Ке'Ар с любопытством посмотрел на эльфа:

– Она, что, молитвы читает?

Конэ-Эль и сам не разобрал ни слова, а посему не знал, что и ответить. Кто знает эту девушку из другого мира, она порой отчебучивает такие словечки, что хоть стой, хоть падай. Может, и молится своим богам, а может, вновь дурачится. А Еве стало вдруг смешно – патриотически настроенная, она ни с того ни с сего представила дракона и императора с пионерскими галстуками на шее, а эльфу мысленно всучила в руки барабан. Картинка получилась столь живописной, что Ева не смогла удержаться от смеха и прыснула в голос.

Не поняв причину ее смеха, но подхватившие веселое настроение девушки, все остальные тоже засмеялись от души. Подарив себе пять минут здорового смеха, вся честная компания вернулась к прерванному разговору.

– Так вот, – вытирая навернувшуюся слезинку массивной лапой, произнес дракон, – коней мы вам не дадим, есть более эффективный способ добраться до побережья. Я сам лично доставлю вас туда. И быстро и надежно. Вы как, не против?

Ева так и застыла с полуоткрытым ртом от удивления, эльф икнул от неожиданного предложения.