Страница 7 из 15
Глава 3
— Стихия огня! Огненный всплеск! — Станислав изо всех сил бросился в сторону под прикрытие одной из каменных стен.
Мощнейший взрыв прогремел на том месте, где он был секунду назад. Кожа на лице болезненно заныла, когда по ней прошелся наждачкой раскаленный воздух.
Ордынцев судорожно вздохнул, впуская в легкие непонятую смесь из кислорода, чьей-то горелой плоти, каменной пыли и пепла.
«Если выживу, потрачусь на маску!»
Нестерпимо захотелось закашляться тем видом кашля, когда ты будто бы намериваешь выблевать свою еду на землю вместе с воздухом, но мужчина сдержался — сейчас было не время.
Каменная преграда из прошлого сражения сослужили ему добрую службу, спасая от бури огня, но вот против прямого попадания она была бесполезна.
Рванувший прочь землянин в очередной раз обогнал свою собственную смерть, которая уже нежно похлопала его костлявой ладошкой по плечу.
В спину ударила сметающая все и вся волна горячего воздуха, но Стас знал, как себя вести в подобных ситуациях.
«Спасибо, мастер Джун. Надеюсь вы еще живы.
— Ха-ха-ха! — позади раздался ненавистный смех вражеского воителя, который и обрушивал на Стаса техники огня. — Беги мышка, беги! Но далеко не убежишь! Я все равно прикончу тебя!
— Кровавый удар! — прошипел Стас, резко разворачиваясь и посылая уже свою технику в показавшегося из дымовой завесы противника.
Кроваво красный сгусток сформировался за мгновение и выстрелил собой, разрезая горячий воздух, словно раскаленный нож подтаявшее масло.
— Техника огня. Огненная стена! — с руки его противника сорвалась защитная техника, в очередной раз принявшая на себя удар землянина.
От столкновения насыщенной праной крови и магического огня образовались бордовые тучки, внутри которых проскакивали нехорошие вспышки, но сражающимся было не до этих странных погодных условий.
«Будьте прокляты старейшины. Из-за вас я должен иметь дело с этой хренью!»
И Стаса можно было понять. Их миссия с самого начала ему не понравилась. Сопровождать чиновника, который будет собирать налоги в городах расположенных в опасной близости от фронта, было априори опасно.
И это, учитывая, что у тех же Санса как раз имелся критический недостаток средств. Наемники, благодаря которым они держались стоили дорого. Как говорится, что могло пойти не так?
И если первые два месяца ничего интересного не происходило, заставив Стаса испытать робкую надежду, что обойдется, то на третий месяц вдарило так, что мало не показалось никому.
На защиту чиновника было отправлено разом три команды воителей. В данный момент Стас был уверен, что их осталось уже меньше.
Их караван состоял не только из сановника и воителей. Высокопоставленный чиновник тащил за собой здоровенный обоз из телег с золотом, слугами, писарями, отрядом самураев и носильщиками.
Именно вся эта кодла и принялась весело и задорно гибнуть под ударами техник воителей, устроивших на них засаду.
И если чиновника вытащил Джун, беспардонно ухватив за шиворот и передавив кислород воротником, то вот его ученикам пришлось спасать свои задницы самостоятельно, скатываясь с телег и залегая неподалеку.
Цепочка взрывов и вспышек сработавших техник накрыла весь караван. Страшно было даже смотреть на то, во что превратились обычные люди.
Их противники предпочитали использовать огненные и кислотные техники. Была парочка водных и вроде бы воздушных, но общей тематики это не меняло.
Их спасло лишь то, что они не были приоритетными целями. Основной удар приняли средние воители и парочка высших, одним из которых был и их сенсей.
Другое дело, что мастера Джуна так легко было не убить.
— Кто-нибудь их видит? — закричал Стас, чувствуя, как по щеке что-то течет. Он приложил исцеляющую длань к уху, восстанавливая порванную барабанную перепонку.
— Они вон там! — Мэй указала в глубину леса, которую начали осыпать техниками их товарищи. Врагов из-за листвы было плохо видно, но это дело решалось прямо на глазах.
Так любимые Сумада земляные техники выкорчевывали деревья, как траву, оставляя опустошающие буреломы.
— Что будем делать? — в их укрытие приземлился немного дымящийся Эиджи. Видимо, одна из техник прошла в опасной близости от его тела чуточку подпалив.
Если изначально они скатились в обычный овраг, то теперь он под влиянием праны Мэй углубился и обзавелся небольшим бруствером, из которого они и выглядывали.
— Двинемся на соединение с учителем? — предложил Ордынцев, начиная лечить уже ушки Мэй. Она находилась неподалеку от него, поэтому ее тоже хорошо приложило взрывом.
— Нет, — поморщилась девушка от прострелившей ее внутреннее ухо боли. — Учителю сейчас не до нас. Мы там будем лишними!
В ту же секунду громкий хохот, который определенно точно принадлежал их учителю, был заглушен свистом раскручивающегося зеленоватого вихря, сплошь состоявшего из кислоты.
— Опасность! — Стас резко распахнул глаза и бросился из их окопа прочь. Следом метнулись и остальные, разминувшись с хлюпнувшей кислотной каплей, которая практически до краев заполнила яму.
Предупреждение скрывающейся под землей Левиафан оказалось, как нельзя кстати. За прошедшие бои они выработали вполне рабочую тактику.
Змейка благодаря своим экстраординарным навыкам сенсорики контролировала их окружение и оказывала поддержку в виде атак из засады.
Если ничего не происходило она старалась не показываться, чтобы не раскрывать своего присутствия.
— Эх, какая жалость. — перед настороженными учениками Джуна приземлились четверо бойцов. Говорил тот, что был постарше и, судя по всему, занимал главенствующую роль. Остальные трое, два парня и девушка, были немного старше Стаса с товарищами.
— Всем было бы проще, если бы вы умерли от моей первой же техники. Но где же мои манеры, позвольте представиться, Кирин Санса, высший воитель.
Никто не был удивлен откровенно странным поведением воителя. Казалось бы, вокруг идет бой, а он устраивает представление.
Но здесь стоит немножечко окунуться в культуру воителей.
Так как воители не были самураями, они не видели ничего дурного в том, чтобы нападать из засады, безжалостно расправляясь даже со слабыми врагами.
Тем не менее, если неожиданное нападение не срабатывало, то включались другие правила.
Вся жизнь воителей — это непрекращающаяся война и тренировки к ней. Повторения приемов тысячи и десятки тысяч раз без конца и края, лишения и потери.
Очевидно, в подобных условиях воители имели шанс сдохнуть в любое время, поэтому они старались так или иначе оставить память о себе.
В культуре воителей не было ничего слаще, чем остаться в памяти легендарным воином, предания о подвигах или злодеяниях которого стали бы передаваться еще многие поколения.
Именно поэтому традиция представления являлась вполне действующей вещью. Конечно, если миссия тайная, никто бы не стал представляться, но так как шла война, это не имело смысла.
В независимости от того, кто победит, выигравшая сторона впоследствии расскажет, что столкнулся с теми-то и победила их в «честном» бою.
Да и без этого существовали всякие тонкости вроде того, что слабые воители обычно не представлялись перед сильными, если те не спрашивали.
«Кирин Разрез — один из опытных воителей ветеранов Санса», — обреченно вспомнил Стас: «Мы трупы».
— Но, думаю, детишки, вашем случае представляться нет смысла, — рука Кирина почти легла на рукоять катаны, как он резко метнулся вперед и выхватил из воздуха, несущегося к нему Джуна.