Орден немых

Карена ненадолго замолчала, разглядывая что-то за спиной Рида. Её взгляд стал мутным, расфокусированным, как будто мысли улетели в тот далекий день.

– Утром ко мне пришли сыщики, – минуту спустя продолжила девушка. – Сказали, что сестра убита. Показали оттиск с места преступления, чтобы я её опознала. Я была в ужасе, потому что никогда не видела более мерзкого зрелища. Вам не понять…

Рид не стал говорить, что тоже видел оттиск. И что ему нетрудно представить, как выглядело тело. Лицо Карены побелело, губы задрожали.

– Простите, – пробормотала она. – До сих пор тяжело вспоминать. Так вот, когда умерла сестра, я пыталась найти убийцу сама. Наняла сыщика – такого же, как и вы. Его убили. Поэтому, с одной стороны, я хотела предупредить вас, Ридеон. Чтобы вы не вмешивались в это дело. Но с другой… Мне бы очень хотелось, чтобы убийца Милы получил по заслугам. И если я могу чем-то помочь… Спрашивайте.

Рид молчал. Слишком откровенным выходил их разговор. Значит, убили еще одного парня. Того, кто расследовал это дело. Молодец, Леонард! Заставил его сунуть голову в пламя и удостоверился, что Рид никуда не денется с такой печатью. Сразу было понятно, что ничего хорошего из расследования не выйдет. Интересно, придется ли умирать во второй раз? Или же Леонард не солгал, и печать просто не даст умереть? Какое-то рабство получается!

Рид запоздало понял, что Карена ждет его вопроса.

– Вы кого-то подозревали в убийстве Милы? – спросил он.

– Китиса, конечно, – фыркнула девушка. – Но, оказалось, не он. Хотя я была до последнего уверена. Тот парень, который вел расследование, говорил, что вышел на след. Перед тем, как погиб.

– Он говорил, кого именно подозревает? – Рид вдруг почувствовал, что разгадка совсем близко. Протяни руку – и ухватишь за хвост.

– Нет, – ответ Карены уничтожил хрупкую нить надежды. – Единственное, что знаю – он подозревал кого-то из академии Президиума, в которой училась сестра. Вроде были еще погибшие, и все они когда-то учились либо являлись студентами академии. Увы, больше я ничего не знаю.

– Спасибо, – значит, академия. В которой у Рида нет и не было знакомых. Зато они могли быть у Леонарда. Раз он – маг жизни, значит, миновать академию не мог.

– Я пойду, – Карена поднялась на ноги. – Пожалуйста, Рид, если что-то узнаете, скажите мне. У вас у самого есть брат. Если бы с ним что-то, не приведи боги, случилось, разве вы бы не захотели наказать преступника?

– Буду держать вас в курсе дела, – пообещал Ридеон.

– Благодарю вас, – Карена улыбнулась. – Желаю удачи.

Рид провел её до самого экипажа. Получил на прощание многообещающую улыбку, дождался, пока экипаж свернет за угол, и вернулся в дом. Как и следовало ожидать, Нэтен стоял в прихожей и наблюдал, что же происходит у ворот.

– Рид? – изогнул он бровь.

– Знакомая, – Ридеон понимал, что ответ звучит неубедительно.

– Откуда у тебя такие знакомые? – если брат вбивал себе что-то в голову, выбить это оттуда становилось нереально.

– По работе. Я хотел подзаработать, пока в отпуске. Но мы слегка поскандалили. Карена решила, что неправа, и приехала извиниться.

Врать Нэту было неприятно. Тем более что сам Нэтен редко опускался до лжи. Если не мог о чем-то рассказать – говорил прямо: «Прости, братишка, это не моя тайна». И Рид понимал, что лучше не совать нос в это дело.

– Ясно, – Нэт не поверил. Это было заметно по изменившемуся взгляду – холодному, даже колючему. – Просто помни, что прежде, чем влезть в неприятности, надо думать головой.

Нэт развернулся и пошел в дом.

– Иди обедать, – донесся его голос из кухни.

Рид взлохматил и без того лохматые волосы. Что же сказать? И стоит ли говорить? Может, посоветоваться с братом? Но Нэт страшен в гневе. Еще бросится к Деренальту – и умрет, потому что тягаться с магом жизни с мизерным уровнем способностей бесполезно. Значит, надо молчать.

Братья в полнейшей тишине поглощали салат и вареный рис. Нэт хмурился. Рид чувствовал, как алеют кончики ушей от стыда.

– Когда ты перестал мне доверять?

Вопрос Нэтена прозвучал, как гвоздь, заколоченный в крышку гроба. Рид хотел было ответить, но брат резко поднялся и ушел прочь. Ридеон слышал, как хлопнула дверь кабинета. Значит, до ночи просидит за бумагами. А, может, и до самого утра. Надо было хотя бы спросить, почему Нэт вернулся рано. Может, случилось что.

Сидеть и думать было невыносимо. Если день не задался с самого утра, почему бы не сделать его отвратительным окончательно? Рид собрался и пошел к Леонарду.

В доме на Лабурской улице ничего не изменилось. Розы цвели, калитка была наглухо заперта. Рид отметил, что окна тоже плотно зашторены. У хозяина мания преследования? Он бы не удивился. Слишком мутный тип, которого так и раздувает от чувства собственной значимости. А на деле – напыщенный индюк. Который решил, что может управлять чужими жизнями. Рид позвонил в дверь. Никого. Позвонил еще раз.

– Вы к Леону? – окликнул его женский голос.

– Да, – Рид обернулся и увидел обворожительную девушку в небесно-голубом платьев с зонтиком в руках. – А вы…

– Розалия Деренальт, его супруга. К счастью, скоро стану бывшей.

Ридеон смотрел на девушку во все глаза. Он, конечно, заметил, что в саду Деренальта видна женская рука, но почему-то подумал, что постаралась Витана. Оказывается, он женат. Пока что. Розалия настолько не вязалась с Леонардом, что Рид с трудом представил, как они могут быть мужем и женой.

– Я открою, – девушка прислонила ладошку к замку, раздался щелчок и калитка распахнулась. Розалия пошла вперед, как настоящая хозяйка дома. Рид поплелся за ней. Как-то не вовремя он пришел. Словно вторгся в чужое пространство. И уже жалел, что решил покинуть свой дом. Надо было остаться, помириться с Нэтом. Теперь и с братом они в ссоре, и здесь будет не ко двору.

– Леон! – Розалия распахнула входную дверь. – Леон, где тебя носит?

Рид попятился к двери, но хозяйка дома перекрыла для него пути к отступлению. Она мягко улыбнулась и проворковала:

– Ну что же вы, господин…

– Ридеон Тенвик, – пробормотал парень, смущаясь.

– Тенвик. Вы, случайно, не родственник Нэтена?

– Он – мой брат, – вот так влип!

– Не похожи, – вынесла Розалия вердикт. – Леонард! Мне тебя за уши сюда тащить?

– Сгинь, – послышалось откуда-то сверху. Какие милые отношения! Рид уже жаждал исчезнуть отсюда.

– Леонард Деренальт, я пришла за своими вещами. Если прихвачу что-то твое, потом не жалуйся. И мне нужна твоя подпись, чтобы начать бракоразводный процесс. Без неё в храме не принимают.

– Катись во тьму! – кажется, голос прозвучал ближе. Хозяин дома появился на лестнице – в наглаженных штанах и жемчужно-серой рубашке, идеально причесанный, но безумно злой. Риду стало неловко за свой потрепанный вид.

– А вот и ты! – зашипела Розалия. – Здравствуй, муженек. К тебе тут гости. Вы разговаривайте, а я заберу свои цветы.

– Твои цветы уже неделю как украшают помойку, – фыркнул Леонард. – Там их и ищи.

– Ты не мог так поступить, – Розалия сжала кулачки.

– Мог, – Леон жестом заправского фокусника приподнял занавеску, демонстрируя пустой подоконник. – Мне не нужно ничего, что напоминало бы о тебе.

– Ах, ты… – Розалия покосилась на Рида и решила промолчать. Она пошла вверх по лестнице, намеренно толкнув Леонарда плечом. Подол платья змеился по ступенькам дорогими кружевами. А в светлых волосах обнаружились сиреневые розы. Хороша. Но характер…

– Чем обязан? – Леон раздраженно взглянул на Рида.

– Я не вовремя. Лучше пойду, – Ридеон уже собирался выскочить за дверь, но Леонрд приказал:

– Сидеть! Раз пришел, выкладывай, что у тебя.

– А она? – Рид от испуга плюхнулся в кресло.

– Она будет искать свои цветы. Найдет те, что остались, будет с ними сюсюкаться. Минимум час. Затем вернется, чтобы напомнить мне, какой я негодяй. Так что поговорить мы успеем, – Леон сел напротив и достал сигару. Рид поморщился. Дым раздражал. Но неприлично диктовать свои условия в гостях.