Страница 19 из 20
– Книгу, наверное. Такая старинная книга в кожаной обложке.
– О да, оригинально. Но я тебя слегка расстрою – тут полно старинных книг в кожаных обложках. Прямо музей книгоиздания какой-то. Вот эта, например, печаталась, видимо, при первопечатнике Федорове, на старом-престаром станке. Что скажешь?
– Осторожно с книгами, дед собирал их всю жизнь.
– Это Библия. Старая Библия. Твой дед читал Библию?
– Он много чего читал.
Мирослава болтала и перебирала книги, и можно было только радоваться, что девчонка не испугалась всего, что пришлось пережить. Мало того что прошли мимо кладбища, так еще и мавка Руська возникла, точно привидение, и настырно таращилась своими большими грустными глазами. Но Мирослава отнеслась к ней как к чему-то совершенно обычному, и Матвей не торопился пояснять. Возможно, позже.
Сейчас надо было найти книгу.
Но книга Желанная все никак не хотела найтись.
Конечно, Матвей понимал, что дед не станет держать ее просто так на полке – положил, и она себе лежит. Конечно, она была спрятана. Матвей перерыл все сундуки, заглянул в устье печи и даже залез под крышу, где на узкой жердочке, почти скрытой соломой, нашелся сундук, полный золотых слитков. О слитках Матвей не стал рассказывать своей новой подруге и сам не удивился им. Точно такое же добро хранилось и у него в доме. Скарбник всегда заботился о благосостоянии семьи, это был его неизменный вклад в семейное благополучие Левандовских. На то он и Скарбник.
Время приближалось к двум часам, а в три следовало быть дома. Никто не должен шастать по городу после трех, Матвей это знал. Иначе можно нарваться на патруль Варты. А эти парни бывают жестоки.
Разочарование уже разливалось внутри. Вдруг Мирослава удивленно проговорила:
– Смотри, это твой прадед с какой-то девушкой. Совсем молодой. У того самого кафе, где я работаю сейчас. Оно и тогда тоже называлось «Старая Прага».
Матвей спустился с деревянной лесенки и увидел, что Мирослава рассматривает старый семейный альбом. Куплен этот альбом, видимо, был еще до войны и сейчас выглядел настоящим раритетом. Обложка кожаная, коричневая, с золотым тиснением. Толстые страницы когда-то имели розовый цвет, а сейчас казались просто ужасно желтыми и ветхими.
Да, на первой фотке стоял его прадед Стефан и рядом с ним – молодая девушка в такой беленькой смешной шляпке и длинном белом платье. Оба довольные, счастливые. На груди у девушки – кулон в форме сердечка, в руках – букетик цветов.
Мирослава быстро перевернула страницу, и Матвей увидел двух самых младших братьев прадеда Стефана, которые были двойняшками. Мальчики сидели за круглым столиком в кафе «Старая Прага» и смело улыбались в кадр. Кудрявые, веселые, с задорными ямочками на щеках, они представляли собой образец счастья и благополучия.
Матвей знал, что эти двое не дожили и до десяти лет. Знал и то, что первая девушка прадеда тоже погибла, поэтому сказал Мирославе, чтобы положила альбом на место.
– Ты не заберешь фотки? – спросила Мирослава, переворачивая страницу.
– Зачем? Пусть тут и лежат.
И тут Матвей запнулся и замолчал, уставившись на то, что открылось в альбоме. Больше фотографий не было, а в альбомных страницах была вырезана ниша, и в ней лежала старая-престарая книга, на почти черной обложке которой значилась одна-единственная надпись, сделанная на польском.
«Книга Желанная», – прочитал Матвей и тяжело выдохнул.
3
– «Книга Желанная», – тут же прочитала и Мирослава и взялась за потертую кожу обложки.
Потянула на себя, и Матвей не удержался, схватил подругу за руку и торопливо велел не открывать.
– Подожди. Не надо это трогать.
– А то что? – совершенно невозмутимо и даже немного задорно проговорила Мирослава и открыла книгу.
Желтые страницы, покрытые мелким почерком, призывно скрипнули, а подруга прочла еще одну фразу:
Пожелай, и сбудется. Каждое желание может сбыться, каждая мысль найдет свое пристанище, и каждая душа обретет свое место.
– Не читай вслух, перестань! Это колдовская книга моего деда! – быстро проговорил Матвей и осторожно закрыл рукой рот Мирославы.
Прикоснуться к книге он не осмелился. Дед учил, что у любой колдовской вещи есть свое правило, свой закон и не стоит его нарушать.
– Что она дает? Ладно, разберемся. – Мирослава глянула на Матвея и вдруг догадалась. – Ты искал именно эту книгу, да?
– Да. Мы нашли ее и можем уходить.
Матвей повел фонариком на входную дверь, прислушался, после велел Мирославе положить книгу в рюкзак.
– Спрячь ее так, чтобы никто не увидел, и уходим.
На улице царила тишина. Луна, как прежде, заливала поляну бледным светом, и где-то у самого леса маячила фигурка Руськи. Вроде бы ничего особенного, можно возвращаться. Но едва они покинули хижину и Матвей погасил фонарь, как через всю поляну с противоположной стороны леса к ним двинулись две фигуры. Черные, сгорбленные, они торопливо шагали по невысокой траве, и за их спинами не было привычных теней.
– Кто это такие? – тихо прошептала Мирослава, хватая Матвея за руку.
– А это смерть, надо уматывать, – быстро проговорил Матвей, и оба рванули на спасительную тропу, выводящую из леса.
Фигуры завыли пронзительно и тонко и бросились за ними. Мавка Руська пропала. Она тоже боялась тех, кто не отбрасывает тени в лунную ночь.
– Не уйдешь от нас! – прорычала одна из фигур, и мимо плеча Матвея пролетел камень, стукнулся о ствол дерева и от-рикошетил прямо в ухо. Хорошо, что Матвей догадался немного отвернуться, иначе каменюка зарядила бы прямо в глаз.
Мирослава вскрикнула, и в этот момент еще один камень заехал в затылок Матвею – ведьмы умели управлять камнями. Оставалось только одно. Развернуться и дать им бой.
– Здесь летающие камни! – заорала Мирослава, как будто и без этого не было ясно.
– Стой! Давай наваляем этим двоим, – еле переводя дыхание, проговорил Матвей, расставил ноги и поднял свою палку.
Мирослава сделала то же самое, ругнувшись и пожелав сдохнуть всем здешним тварям.
Первая ведьма, сверкнув белесыми глазами, налетела, как порыв ледяного ветра. Протянула корявые руки и едва не схватила Матвея за шею. Пара ударов крепкой палкой отбросила гадину, но появилась вторая. Она лезла к Мирославе, а необученная девчонка не могла дать ей отпор, хотя и старалась. Ее палка, которая раньше принадлежала деду, заехала ведьме в лоб, но та ловко отклонилась, и удар получился скользящий.
Матвей вовремя успел врезать второй ведьмачке по голове и сунуть руку в карман. Холодная кладбищенская земля легко уместилась в горсти, осталось только швырнуть ее в лицо черным ведьмам со словами:
– То, что пришло с кладбища, в него и уходит!
Земля попала лишь на одну ведьмачку, и та сморщилась, скукожилась, ее темное лицо стало похоже на вареную свеклу. Завыв, точно сирена, она растворилась в воздухе, а вторая, глядя на участь подружки, отступила в ночь.
– Ну, иди сюда, паршивка! Я и тебя отправлю обратно в могилу! – гаркнул ей вслед Матвей.
Ведьма лишь зашипела в ответ и пропала, скрылась за деревьями.
– Пошли быстро. Вдруг еще кто-то пожалует… – пробормотал Матвей и решительно взял Мирославу за руку.
Они припустили бегом и мчались до самого старого кладбища, а оттуда уже виднелось шоссе и даже слышался шорох колес по асфальту.
Глава одиннадцатая. Матвей
1
Следовало перевести дух. Следовало остановиться и отдышаться, потому что Мирослава уже отставала, да и у самого Матвея огнем горело горло.
Они неслись как сумасшедшие, перепрыгивали через камни и низкие кусты, продирались сквозь заросли шиповника, и только когда блеснул крест на старой часовне, ощущение опасности отступило.