Страница 10 из 12
– Это еще неизвестно.
Жанка уставилась в потолок и замолчала ненадолго. А потом спросила едва слышно:
– Тебе не страшно?
– До одури.
– Так и не скажешь.
– Я маскируюсь.
– В этом ты всегда была сильна.
– У каждого свой способ выжить.
– Как ты думаешь, это правда? – после очередной затяжной паузы, спросила она. – То, что Норка про Марусю сказала.
– Не припомню, чтобы Иванова что-то отрицала.
– В голове не укладывается, что такое возможно… ведь…
– Это ее личное дело, – резко перебила я. О мирном сне можно было позабыть. Жанна обиженно засопела.
– И все же… как могло подобное случиться с ней.
– У каждой из нас есть тайна. Пусть так и останется.
– Не у каждой, – хмыкнула Жанка. – Ты у нас чиста и ясна как первый снег.
Я вновь прикрыла веки. Мне почудился дурманящий запах жасмина. Он отдался болью в груди, горечью на губах. Тайная связь, запретная страсть, всепоглощающее чувство. Кому даровано подобное? Практически никому. А цена? Какова она?
– Маруся отдавалась мужикам без разбора, за деньги. Ее выбор. Теперь ты знаешь. Что изменилось? Ты не подашь ей руки? Она перестала быть нашей Марусей?
– Конечно нет! Она дорога мне, как и прежде и…
– Вот тебе и ответ. Оставь эту тему. Сплетничать будем о других. Куда сильнее меня волнует другое.
– Что же?
– Почему она не уехала?
– В смысле? – озадачилась Жанка.
– Африканская кровь в ней не просто так и знать о себе дает частенько. Знаешь ли ты хоть одного еще столь же темпераментного человека?
– Нет, – хмыкнула Жанна. – Таких не сыскать.
– То-то и оно. А Маруся смиренно выслушала Нору, прилюдно вылившую на нее ушат грязи, и преспокойненько ушла в свою комнату, где и сидит тихонечко до сих пор. Небольшое переругивание с Норой не в счет – пожелай она поскандалить всерьез, от Корф мало бы что осталось.
– Ты хочешь сказать… – подскочила на месте Жанна, при этом лицо ее демонстрировало столь разные эмоции, что любая актриса не поспела бы. – А что ты хочешь сказать?
– Только то, что здесь она осталась не просто так.
– Ты ведь не думаешь, что это она укокошила Черноволосого? – опешила Жанна и разом побледнела.
–То, что ее репутация не так безупречна, как нам казалось, не делает ее убийцей, – поморщилась я.
– Тогда что?
– Не знаю. Но причина должна быть достаточно весома, чтобы удерживать ее здесь.
– Они знакомы! – ахнула Жанка и закружилась по комнате. – Точно! Он приехал на встречу с ней, что-то пошло не так и…
– Картина – класс. Но ты всерьез видишь нашу Марусю, всаживающей нож по самую рукоятку в брюхо какого-то мужика? – зло усмехнулась я.
– А, если она была не одна? – не сдавалась Жанна. –Допустим, она приехала с кем-нибудь еще. Например, с ухажером. А Черноволосый…ее любовник. Он следил за ними и…
– Букеровскую премию в зал! – с дурниной в голосе прогорлопанила я.
– Балда, – обиделась Жанна, но плюхнулась рядом. – У самой-то идеи есть?
– Мне кажется, она чего-то боится. Или прячется от кого-то.
– Кого?
– Понятия не имею. Но… она приехала без багажа, тачку бросила в лесу, из дома носа не высовывает…
– Думаешь, она во что-то вляпалась?
– Ну, – почесала нос я. – Вляпались мы все. Причем, основательно. С той только разницей, что Маруся, возможно, поболее нашего.
– Куда уж больше?
– Нет предела совершенству.
Глубоко задумавшись, Жанна притихла. Да так надолго, что я успела задремать. Оттого ее заявление сбило с толку.
– А я как вляпалась…
– Угу, – пробормотала я, имея явное намерение уснуть и забыть обо всех гадостях разом.
Жанка больно треснула меня по бедру и грозно прошипела:
– Не спать! Тут такое творится, а ты дрыхнешь!
– Я столько верст с Саяном намотала, что даже стоя усну, – обиженно сказала я и потерла ушибленное место. Несмотря на видимую хрупкость, силы в подруге было много.
Дабы не поддаваться на чары Морфея, я уселась в кровати и, подложив под спину подушку, пробурчала:
– Давай страдать вместе. Будем роптать и на судьбину жаловаться хором. Так лучше?
– Не ерничай, – обиделась Жанка. – Я же серьезно. Мне помощь твоя нужна.
– Еще один труп? – не смешно сострила я, за что удостоилась испепеляющего взгляда и ехидного:
– Пока нет.
– И то хорошо, – кивнула я, знать не зная, что хорошее продлиться не долго.
– Это как посмотреть…
– Либо говори, либо молчи, – разозлилась я. Молчать Жанна не умела и выпалила:
– Меня шантажируют!
– Ты не помогла старушке перейти дорогу? – так и не осознав услышанное, спросила я.
– Не совсем, – начала юлить она, но выражение моего лица продолжать ей отсоветовало.
– Ты же знаешь, что из себя представляет мой муженек…
– Который по счету?
– Последний, – фыркнула Жанна, но ничуть не обиделась. – На данный момент.
– На данный момент? – подняла бровь я. Жанна отмахнулась.
– Не отвлекайся. Ковалев…
– Мерзавец. Подлый изменник. Скупердяй. Бросает полотенца на пол, словно в отеле…Что-то еще?
– Разумеется, нет! Взять к примеру его нынешнею девку! Я ее видеть не видела. Но как он мог предпочесть меня ей?!
– Тебя из-за его вкусовых предпочтений шантажируют? – поспешила сменить опасную тему я.
– Не совсем…
– А поконкретнее?
– Видишь ли… Ковалев оказался еще и ревнивым сукиным сыном…
– Не самый великий грех в его копилке.
– Это как посмотреть.
– Как смотришь ты?
– А я куда не взгляду, везде одни неприятности вижу.
– Спрошу по-другому. Что у него есть на тебя?
– Пока ничего, – пожала плечами Жанна. – Он нанял каких-то придурков следить за мной. Те решили подзаработать и предложили выкупить то, что так желает получить мой муженек.
– Конкретизируешь или мне на кофейной гуще погадать? – мысль о кофе тут же укоренилась в моей голове. Но тут Жанна с навернувшимися на глаза слезами, воскликнула:
– Ты же помнишь, как несправедлив мой брачный контракт?
– Это ты про то, что рога мужу наставлять нельзя?
– Нет, – фыркнула она. – Про то, что нельзя только мне. Про него там ничего не написано.
– И как ты подобное допустила?
– Сама удивляюсь, – горестно вздохнула она. – Уж очень откупным радовалась, да проглядела. К тому же, Ковалем мне действительно очень нравился. Я его почти любила. Ничего, в следующий раз учту. Главное, сейчас с голым задом не остаться. А именно так и будет, если фото, что сделали ищейки, попадут к нему.
– И кого же ради ты Ковалевскими миллионами рискнула? – заинтересовалась я. Жанна потупила глазки.
– Сейчас не об этом. Куда важнее, что с шантажистами мне завтра ночью встречаться.
Покуда я переваривала услышанное. Жанна принялась посвящать меня в свои злоключения:
– О том, что Ковалев приставил кого-то следить за мной, я не имела ни малейшего понятия. Ведь ему дела нет с кем и где я провожу дни и ночи. Увы, но так было всегда. Если не считать первых двух-трех месяцев нашего романа. Он, знаешь ли, как избалованный ребенок, предельно увлечен новой игрушкой, покуда не появится новая. А стоит показаться на горизонте новой бабе, предыдущая забывается тут же и ничего здесь уже не попишешь, – с философским спокойствием, сказала Жанна и пристально посмотрела на меня. Я постаралась изобразить безмятежность, заперев покрепче страх, что пробудился от ее слов.
– И вдруг Ковалев вспомнил простую истину – деньги и женщины требуют постоянного пригляда. Твой адюльтер внезапно стал ему небезразличен?
– Именно. Не учел муженек лишь одного – его соглядатаи деньги любят не меньше его.
– В этом и беда, – нахмурилась я. – Где гарантия, что, продав фотографии тебе, они не продадут их и Ковалеву?
– Никакой, – тягостно вздохнула Жанна. – Потому мне и нужна твоя помощь.
– В рукопашном бою я не сильна, – честно призналась я. – Навыками гипноза тоже не обладаю…
– И не надо, – отмахнулась Жанна. – Все, что от тебя требуется, так это пойти вместе со мной на встречу с ними.