Страница 5 из 13
– Велес, ты уверен в своих догадках? – спросил вождь, пока они пробирались к пещере.
– Не могу сказать точно, я был очень напуган, и мы слишком быстро покинули Свирепую скалу. Но, когда пришельцы рассказывали свою историю и отвечали на вопросы, мне показалось, что на стенах пещеры было нарисовано что-то похожее.
– Велес, ты не изменился. Тебе всё время что-то кажется, – усмехнулся Синака, подшучивая над старым другом.
– Синака, я всего лишь камнедел! А ты вождь племени!
Синака махнул рукой.
– Я уже слышал это от тебя, Велес, много раз. Духи решили, чтобы в этой жизни я был вождём, а ты снабжал племя хорошим инструментом и орудиями охоты. Возможно, когда-нибудь они изменят свой выбор, и мы поменяемся местами.
– Синака, попроси духов не делать меня вождём. Я никогда не смог бы вести за собой племя. Я камнедел, – попросил Велес серьёзно.
– Хороший камнедел, а теперь ещё и разгадыватель рисунков на скалах. Велес – скальный охотник, ведь ты пытаешься добыть то, что спрятано в пещерных рисунках. А ведь когда-то мы вместе смотрели на них, но я не понял их загадку…
Разговоры взрослых Тауке и Юкке были неинтересны. Они занимались своим делом: мальчик внимательно смотрел под ноги – не попадётся ли особенная галька или другой плоский камешек, пригодный для рисования. Юкка быстро поняла, куда направлено внимание приятеля и тоже принялась разглядывать землю. Взгляд девочки упал на бугорок земли прямо на её пути – Таука прошёл мимо то ли не заметив, то ли посчитав его незаслуживающим внимания. Юкка машинально хотела отбросить его носком кожаной обувки и тут же пожалела – бугорок остался цел и невредим, а палец ноги пронзила сильная боль.
– Ой, больно, – воскликнула девочка, упав на колено и растирая палец на ноге.
Таука остановился, чтобы помочь Юкке.
Услышав вскрик девочки, Синака и Велес оглянулись.
– Таука, что случилось? – поинтересовался отец.
Но мальчик не услышал вопроса, потому что внимание его теперь привлёк этот самый бугорок, так больно поранивший Юкку. Своим каменным ножиком Таука обкопал торчащий из-под земли предмет. Это был не какой-то осколок или кусок кости, застрявший в почве. Это была самая настоящая птица! Наружу торчал только хвост. Когда Таука расчистил предмет и, наконец, извлёк его из почвы, оказалось, что фигурка птицы сделана из куска бивня мамонта.
– Отец! Смотри, что я нашёл… эээ мы нашли, – поправился Таука. Ребята подбежали к взрослым. – Это птица – вот крылья, клюв. А эти насечки – перья.
Велес взял кость из рук сына и долго её вертел.
– Действительно, птичка. Возможно, её потеряли люди, когда двигались этим же путём.
– Этим же путём? Двигались? Куда? – затараторила Юкка.
– Я не знаю, – пожал плечами Велес. – Ну, возможно, туда же, куда и мы.
– В пещеру? – уточнил Таука.
– Может быть. Но эта птичка вырезана не мной и не Таукой. Значит, кем-то другим. Предположим, какое-то племя шло на юг в поисках новых берегов, и камнедел случайно обронил одну из поделок?
– Значит, этим путём всё-таки кто-то ходил. Возможно, это действительно правильный путь в тёплые земли…
Синака произнёс эти слова и внимательно посмотрел на Велеса. Тот так же не мигая смотрел на вождя.
– И… – почти одновременно протянули оба.
– И получается, – начал Синака, – что они могли знать, куда идут. Знать об Ангариде…
– Могли.
– Вдруг это охотники, которых посылали разведать путь и оставить в безопасном месте, защищенном от ветров и воды, подсказку, куда двигаться?
– И если они что-то оставили, то, скорее всего, в пещере Свирепой скалы!
– Точно, в пещере Свирепой скалы.
Взрослые ускорили шаг, так что Таука и Юкка теперь едва поспевали за ними.
Несколько раз их небольшая команда останавливалась на короткий отдых и снова продолжала путь. А вскоре по казалась пещера, в которую много лет назад попали молодые охотники. Всё та же высокая, почти безлесая скала, чёрная дыра у подножия – вход. Внешне всё тихо, ничто, как и тогда, не указывает на опасность – логово огромного и страшного пещерного медведя и тучи летучих мышей.
У входа остановились, прислушиваясь, не раздастся ли какой звук из этой черноты. Но всё было тихо. Как и тогда, много лет тому назад, из пещеры тянуло сыростью и страхом. Дыра-вход была сплошь в ошмётках паутины, которая оплетала ветки кустарника и травы, поймала брошенные ветром листья и прочий сор.
– Я пойду первым, – сказал Синака, – следом Велес, Юкка и Таука. Если вдруг на нас нападёт пещерный медведь и нам не удастся отбиться, Юкка и Таука, бегите, без оглядки, залезайте на первое попавшееся высокое дерево.
Прошло ещё какое-то время. Синака прислушивался. По-прежнему было тихо.
– Что там, Синака?
– Не шуми, Велес, и давайте добывать огонь.
…Наконец они осторожно, затаив дыхание, забрались в пещеру. Синака шёл впереди, крепко сжав в одной руке рукоять каменного ножа, сделанного много лет назад Велесом. В другой у него был факел. За вождём следовали остальные. У них тоже были факелы и оружие наготове.
В пещере стояла тишина. Памятуя о полчищах летучих мышей, которые победили свирепого пещерного медведя, люди вначале осторожно подсветили и осмотрели верхние ярусы пещеры – там оказалось пусто. Вероятно, летучие зверьки уже перебрались в более теплые места.
В отсвете факелов стали заметны рисунки на стенах. Неровное, колеблющееся пламя словно бы передало им часть своего движения, и казалось, животные и люди на скалах шевелятся.
Таука замер перед огромными лосем и лосихой. Вид у животных очень встревоженный, настолько, что волнение это передалось мальчику. Чего испугались исполины?
Рисунки уходили вглубь коридора, который тянулся от входа и растворялся там, куда не достигал свет от факелов.
– Люди и животные двигаются в одном направлении, – подметил Велес.
– Словно идут на водопой к воде, – прошептала Юкка, – но все услышали её и согласились. И действительно, если присмотреться, то головы животных и птиц были высечены на стенах в одном направлении – Бурного потока.
Большой зал пещеры оказался разрисован сверху донизу, насколько художнику удалось подняться, лосями, птицами, махальщиками и водой… Выбитые линии мастер заполнил чёрной краской. Со всех сторон в животных и птиц летели стрелы. Вероятно, это была сцена большой охоты.
Из главного зала пещеры начиналась широкая галерея.
– Смотрите, мамонт, – Таука поднял свой факел повыше, и все увидели мамонта. Его тело было покрыто насечками – шерстью. Вокруг мамонта стояли человечки с флажками – загонщики-махальщики.
Неужели огромный зверь мог испугаться маленьких охотников, и они криками и шумом заставили его двигаться в нужное место, где его ждала неминуемая гибель?!
Синака, Велес, Юкка и Таука двинулись дальше по каменному коридору. На стенах его всё чаще стали появляться волнистые линии. Одна переходила в другую, словно бы вливалась в неё, линии становились толще и длиннее.
– Это вода! Это Бурный поток, – воскликнул Велес. – Смотрите, вот челны, в них люди, они плывут по Бурному потоку!
– Да это же Свирепая Скала и вход в пещеру, – прошептал Таука.
И действительно, на рисунке была знакомая скала, в пещере которой они находились в данный момент. Ещё через несколько метров одиночные волнистые линии стали объединяться, образуя гигантский водоём.
– Возможно, Бурный поток соединился с другими потоками – большими и малыми, – догадался Синака.
Волнистых линий стало ещё больше.
– Много больших бурных потоков, – предположил Велес.
Теперь они двигались по пещерным галереям, словно сами плыли по Бурному потоку. Чем дальше, тем толще становились линии воды на стенах.
На одном из рисунков потоки стали уходить в разные стороны. Тот, что слева, так и бежал себе и обрывался за поворотом галереи, а тот, что справа, ещё долго петлял и тоже обрывался, но уже пересекая потолок на противоположной стене.