Преемница

За завтраком Николь вела себя тихо, как мышка, погрузившись в свои мысли, не слыша слов хозяйки дома. Девушка твердо решила докопаться до истины, понять, что она здравомыслящий человек или убедиться в собственном сумасшествии раз и навсегда. Все пути вели к Чертовому озеру, именно туда Ника и была намерена отправиться сегодня.

«Видимо, не зря сумасшедший Аллен сказал, что я вернусь туда», – думала она, пробираясь по лесной дорожке. Озеро приближалось – едкий запах ел глаза.

На берегу было тихо, если не считать редкого бульканья на воде. От волнения встречи с монстром сердце вырывалось из груди, но решение получить ответы было сильнее страха. Николь еще раз обошла то самое дерево, за которым вчера скрылась незнакомка, но ничего необычного не обнаружила. Она немного походила вокруг, внимательно вглядываясь в окружающий мертвый лес. Не получив никаких подсказок, осторожно подошла к самому краю воды, скользя по берегу. Странная субстанция манила, приковывая взгляд.

Откуда-то издалека девушка услышала: «Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать…» и даже не успела понять, как чьи-то руки толкнули ее в мутную воду с такой силой, что та отлетела чуть ли не на середину водоема.

Озеро оказалось намного глубже, чем можно было себе представить, вода затягивала тело на дно, не пуская на поверхность.

– Помогите! – ее голос, наполненный страхом и мольбой, разносился по равнодушному лесу.

Вода застилала глаза, но Николь видела на берегу человека в серой кофте с накинутым на голову капюшоном. Она тянула к нему руки, но тот спокойно стоял, наблюдая, как измученная борьбой жертва начала тонуть. И когда девушка окончательно скрылась под водой, он равнодушно развернулся и направился к городу.

Тянуло вниз. Вода, обволакивая тело, с каждым движением становилась плотнее. Ника боролась за каждый миг своей жизни, но вскоре воздух в легких стал заканчиваться. Она пыталась вынырнуть, но озеро уже не отпускало, тело стало тяжелым и непослушным. Стало ясно, что это конец, сил уже не осталось.

Почти потеряв сознание, девушка почувствовала, как кто-то коснулся ее ноги и через мгновение схватил за руку. Не в силах сопротивляться, теряя сознание, она урывками видела очертания существа в мутной воде, тянувшего ее в неизвестность.

Боль заполнила все тело, каждый вздох давался с трудом, вода сгустками выходила из легких. Мутило. Постепенно приходя в себя, девушка медленно обвела взглядом место своего прибывания: маленькую пещерку с низким сводом, с небольшим слоем воды, покрывавшим землю, сама же она лежала на относительно сухом месте. Слабые лучи солнца, пробивавшиеся через заросший низкий вход, жалко освещали это убежище, а возможно, тюрьму. Рядом со входом на небольшом камне сидело то самое жуткое чудище, что пыталось убить Линду. Ника зажмурилась, рассчитывая, что это всего лишь игра ее фантазии, призрачное видение, оно исчезнет, стоит просто взглянуть на него внимательнее. Но тварь никуда не пропала, напротив, заметив, что жертва пришла в себя, начала неуклюже приближаться. Девушка собрала остатки сил, готовясь дать отпор отвратительному чудищу, притащившему ее в свое логово. Водяной дух медленно приблизил к Нике свою жуткую серую голову, внимательно разглядывая добычу рыбьими глазами, открыл свою ужасную пасть, полную длинных острых зубов, и, показав отвратительный язык, заныл. Монстр не кинулся убивать свою добычу, не стал наносить удары или пожирать ее. Чем больше существо ныло и клацало, тем яснее до девушки доходила мысль: оно пытается говорить с ней!

– Я не понимаю тебя, – качала головой Ника.

Тварь отстранилась и, вздохнув, жалобно заскулила. Девушка вскочила в надежде добраться до спасительного выхода, но чудовище остановило ее. Оно приблизилось к пленнице совсем близко и протянуло свои отвратительные руки вперед ладошками, растопырив пальцы с перепонками. Превозмогая отвращение и страх, она прикоснулась к рукам монстра, ожидая ощутить холодную и склизкую оболочку, но кожа на ощупь оказалась теплой и мягкой, как мокрая замша, покрытая множеством мелких гладких чешуек. Ника почувствовала, как меж их ладонями возникает тепло, оно усиливалось, но не жгло, и было приятным. Тем временем существо затянуло свою заунывную песню. У Николь округлились глаза от удивления – она понимала его.

– Я Тиерун из рода ниров, – представилось чудовище.

– Ника, – заикаясь больше от удивления, чем от перенесенного ужаса, произнесла девушка.

– Я знаю тебя, преемница, – пропело существо.

– Знаешь? Где я? Зачем ты притащил меня сюда? – отважилась спросить она.

– Ты в моем убежище. На берегу был твой враг. Он не дал бы тебе уйти живой. Нужно остерегаться этого человека, он под властью, и он убьет тебя. У тебя нет нужной силы, ведь ты только лишь преемница.

– Что значит «преемница»?

– Преемница стража, – ответил нир, – ты скоро все поймешь.

Николь внимательно осмотрела существо, сейчас она могла спокойно сделать это: его кожа была неприятно-серого цвета, тело покрывали мелкие чешуйки, только на предплечьях расположилась более крупная чешуя с зазубренными краями, торчавшая в сторону. На массивной шее сидела грузная голова с толстыми губами, прикрывающими острые, как иглы, зубы. Когда нир начинал произносить звуки, челюсть выдвигалась вперед и зубы уже невозможно было спрятать. Выглядело это весьма устрашающе. Глаза, так напугавшие в первый раз Нику, по-рыбьи бесчувственные, сейчас не казались такими страшными. Голова была покрыта жутковатыми на вид отростками, они были светлее цвета тела, похожи на волосы, только довольно толстые, они шевелились сами по себе. Все его тело напоминало серую мерзкую сгустившуюся воду. Оно обмякло и всю массу немного тянуло вниз, оттого нижняя часть тела становилась массивной и неуклюжей. Нир нелепо переминался с ноги на ногу, иногда поднимая их поочередно, расправляя свои огромные, как ласты, стопы. Тело Тиеруна было довольно худым, в некоторых местах кожа обвисла, свисая неприятными складками. Если бы это был человек, то можно было бы сказать, что он истощен, но Ника не знала какими обычно бывают ниры, и возможно, что это его нормальное состояние. Она чувствовала, что ей сейчас не угрожает опасность, напротив, было ясно, что существо не причинит ей зла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.