Богиня тьмы

— И как этим пользоваться? Что это за язык?

Глаза судорожно бегали по двум коротким строчкам, искусно написанным пером на мятом пергаменте, но мозг отказывался воспринимать незнакомые слова.

— Как же мне применить заклинание сокрытия, когда я даже не понимаю, что здесь написано? — буркнула недовольно и вложила кусок пергамента в протянутую широкую ладонь Калеба.

— Похоже, Кай это не предвидел, — не глядя на нас, шепнула Далия и продолжила наблюдать за снующими между деревянными постройками людьми.

После завтрака мы вышли к небольшой деревушке. Она начиналась сразу за чащей, в которой мы провели две недели, и находилась достаточно близко к столице. Людей здесь было немного, и это значительно упрощало наши поиски. Глубоко внутри теплилась надежда на то, что здешние жители знают о Лори. Чем раньше мы ее найдем, тем быстрее я избавлюсь от непонятного чувства, изъедающего сердце, и выполню просьбу мамы, не дающую мне покоя. Казалось, что я что-то упускаю и делаю неправильно. Чутье меня никогда не подводило, но понять, что именно так сильно гложет меня, я не могла, равно как и прислушаться к разуму.

— Все заклинания демонов написаны на языке Халы, — внимательно изучив непонятные слова, наконец, произнес Калеб. — Древний язык Перворожденных. Я смогу наложить на вас заклинание, но я не столь силен в этом... Боюсь, эффект продлится недолго.

— Этого будет достаточно, — отрезала я. — Нам хватит нескольких часов, чтобы обыскать всю деревню.

— После этого лучше остановиться в одной из таверн. — Соболиные брови Калеба сдвинулись к переносице, губы плотно сжались, а после разомкнулись, выпуская слова: — Если здесь ничего не узнаем о Лори, пойдем в другие деревни. И так каждый раз, пока не найдем ее. Это может вызвать подозрения. Путники, которые даже не останавливаются на ночлег…

— Разве это имеет значение? — спросила Далия, обратив взор к мужчине. — Мы же будем постоянно передвигаться.

— Да, но нередки случаи, когда жители одной деревни посещают другую деревню. Это могут быть и торговцы, и другие путники. Нас наверняка запомнят, и тогда поползут слухи о странной троице, дойдут до Совета… Мы с вами ступаем по слишком тонкому льду, пока ведем поиски в столице. Может, я зря беспокоюсь, но лучше быть осторожнее.

— Нет, ты прав, — вырвалось у меня, и я утвердительно качнула головой. — Переночуем. Только вот монет-то на ночлег нет…

За время, проведенное среди демонов, я совершенно отвыкла от людских ценностей. Золото, серебро, драгоценные камни — такова была плата за различные услуги в мире людей. Раньше это казалось такой обыденной вещью, а теперь, когда мне довелось пожить рядом с себе подобными, я понимала, что буду долго привыкать к людям и их образу жизни. Демоны всегда полагались друг на друга, издавна считали себя одной большой семьей, несмотря на возникающие порой раздоры. Возможно, на это сказалось то, что нас было не так много, как людей. «Для нас ценен каждый демон» — так говорил мне отец. Не по этой ли причине мы не воевали друг с другом? И все же… многие, так или иначе, погибали от рук сородичей.

— У меня есть только это… — неуверенно протянул Калеб и достал из поясного мешочка тоненькое серебряное колечко с небольшим, но изящным камушком. — Не знаю, насколько оно ценное, но, думаю, какой-нибудь трактирщик клюнет.

— Кольцо твоей мамы? — изумленно выдохнула Далия. Льдисто-голубые глаза сестры округлились, а длинные пальцы сжались в кулаки, выдавая ее неодобрение. — Даже не думай об этом, — серьезно отчеканила она. — Единственная дорогая для тебя вещь. Мы что-нибудь придумаем. Да, Лив?

Ли взглянула на меня так умоляюще, с уже привычной мне надеждой. Такому взгляду нельзя было отказать — сестра знала все мои слабости. Почти все.

— Да. Не переживай. — Я ободряюще похлопала Калеба по плечу. — Обещаю: красть у людей не будем, но выход из ситуации найдем. А теперь произноси заклинание. Не будем попусту тратить время.

Далия встала рядом со мной и кивнула, давая понять, что она готова. И хоть Калеб сомневался в своих способностях, на его смуглом лице отобразилась решимость, смахнув растерянность, а в светлых глазах мелькнул чуть заметный огонек азарта. Так случалось каждый раз, когда Калеб применял магию. Для него это было не больше, чем игрой, несерьезным увлечением, ведь в жизни он полагался лишь на собственные силы.

Еще раз пробежав глазами по строчкам, мужчина сжал в кулаке кусочек пергамента, прикрыл веки и беззвучно зашевелил губами. Его руки слегка вздрогнули, и я почувствовал всплеск энергии, волной прокатившейся по всему телу. Сердце заколотилось сильно и громко, как во время тренировочного боя. Задержала на миг дыхание, а после, когда Калеб неожиданно открыл глаза, резко выдохнула.

— Знаете… — Уголки мужских губ дрогнули в насмешливой улыбке, и он продолжил, кажется, пытаясь сдержать смех: — Далия и с рогами и без них выглядит такой безобидной, хоть это и не правда. А ты, Лив, теперь выглядишь не столь угрожающе, как раньше.

Ли легонько толкнула Калеба локтем и сжала губы в узкую линию, на что тот лишь смущенно улыбнулся и отвел взгляд, похоже, не выдержав забавно-серьезного выражения лица любимой. А я осторожно коснулась пальцами головы, провела рукой по волосам, стянутыми в низкий хвост. Рога не стали невидимыми — они просто исчезли, словно их никогда и не было. Странное ощущение. Его нельзя сравнить с чувством, которое вспыхивает, когда я думаю о своих утраченных крыльях. Скорее, сейчас я ощущаю себя уязвленной, будто у меня взяли без спроса дорогую вещь, но пообещали вернуть спустя какое-то время.