Ты умрешь следующей

— Поговаривали, она с кем-то жила в коммуне.

— Да нет, это старая история, она жила с тремя мужчинами, один из которых был ее мужем. После развода они какое-то время еще оставались вместе, потом один мужчина стал священником, другой покончил с собой, и у Джованны с мужем пути-дороги разошлись. Слышала, что он сейчас в Африке, но не знаю, чем он занимается.

— Какое разбазаривание жизненных сил, — сказала Дэда (она действительно так думала), — такая способная девушка. Лучшая из всех нас.

— Когда ты так говоришь, моя дорогая, мне становится смешно. Ты же ее ненавидела. Она была единственной, которая оспаривала у тебя первенство. — Мария-Луиза злорадно засмеялась.

Дэда удивленно посмотрела на нее. Это, конечно, было так, но в иные времена Мария-Луиза никогда бы не позволила себе сказать подобное вслух. Червяк вылезает из мешка, подумала она.

Настал момент поставить Марию-Луизу на свое место. Вот только они вернутся домой, она ей покажет.

Несколько телефонных звонков тому, другому, и перед Марией-Луизой захлопнутся все двери.

Дэда холодно улыбнулась:

— Какая завидная память! Ты меня пугаешь! Я ничего не помню о лицейских годах.

— Конечно, ты была слишком занята тем, чтобы тебя обожали, до нас, обычных смертных, тебе не было дела.

Мария-Луиза улыбалась, чтобы смягчить сказанное, но Дэда ее знала слишком хорошо, чтобы понять, что подруга на самом деле не на шутку обозлена.

Вдруг Дэде захотелось затащить ее под воду и держать там так долго, пока не увидит пустоту в ее глазах. Потом бы она ее, конечно, отпустила и наблюдала бы как Мария-Луиза, неуклюже размахивая руками, добирается до бортика бассейна и кашляет, болезненно и хрипло.

— Что случилось? У тебя глаза остекленели. Ты о чем сейчас думаешь? Почему ты так на меня смотришь?

Боже, что это на нее нашло? Подруга с тревогой смотрела на Дэду.

— Дэда? Ты не хочешь сказать мне, что с тобой?

— Да оставь меня! Убирайся отсюда, выпей пару аперитивов и оставь меня в покое, — воскликнула Дэда и резко стукнула ее по руке, прежде чем подняться на бортик, схватить полотенце и уйти.

Мария-Луиза осталась в воде, но Дэда даже не оглянулась.

— Что делают остальные?

— Тутти, Аманда и Джованна пошли прогуляться. Какое безумие, в такую жару. Спасибо, но это не для меня. Мария-Луиза пошла в бассейн, полагаю.

— Я знаю, я сейчас оттуда.

— Что-нибудь случилось? — Лючия была слишком проницательна.

Выйдя из бассейна, Дэда быстро вытерлась, оделась, потом прогулялась по одной из тропинок, что терялись в лесочке за виллой. Она надеялась успокоиться, найти внутреннее равновесие, которое покатилось ко всем чертям с того момента, когда она подняла глаза и увидела движущуюся тень в своей комнате. Это произошло всего несколько часов назад. Как же медленно тянулось в это утро время.

На тропинке Дэда почти сразу же встретила Лючию (будто бы подруга инстинктивно поняла, что она была ей нужна), и теперь они молча шли вместе. Лючия действительно была прозорлива, умна и, к сожалению, язвительно весела. Дэда знала, что этот случай мог бы обрасти выдумками, поэтому попыталась смягчить ситуацию.

— Да, случилось… Не то чтобы поругались, ну так, ты же знаешь, какая она.

— Да, конечно, вы почти как сестры. Я вам всегда немного завидовала.

— Действительно? А чему, собственно, было завидовать?

— Ну вы всегда вместе, одна защищает другую. Прекрасные отношения, которые длятся столько лет.

— У тебя, следовательно, никогда не было впечатления, что я принцесса на горошине? Почему же тогда и ты тоже, будучи девчонкой, обожала вертеться вокруг меня?

— А, так, значит, это послужило причиной ссоры? Я тебя раскусила!

Проклятая Лючия. Дэде она казалась слишком хитрой. Не зря же она работает судьей и к тому же имеет славу безжалостного судьи. А потом… Вся эта болтовня о сестрах, будто бы она завидовала, и так далее — это способ, чтобы вытянуть из нее признание о причине ссоры с Марией-Луизой.

А теперь? Как это уладить? Язык у Лючии длинный…

— Да нет, я просто спросила. Теперь, когда я стала женщиной средних лет, я хотела бы понять, как вы меня воспринимали в юности. Я этого сама уже не помню.

— Ты это серьезно говоришь или стараешься переменить тему разговора? — Лючия на мгновение пристально взглянула ей в глаза. — Скажи правду. Прежде всего, ты не синьора средних лет и никогда ей не станешь. Во-вторых, хочешь знать, какой ты была? Ты была великолепна, это правда. Мы все тебя обожали. Мы сомневались, за кем признать лидерство, за тобой или Джованной. Она была воплощением интеллигентности, долга, амбиций, таланта, а ты…

— Большое спасибо, но если Джованна была воплощением всего этого, то что же тогда оставалось мне? — спросила Дэда раздраженно.

— Ты была совершенством, — просто ответила Лючия, не глядя на нее. — Мы все были немного влюблены в тебя, Джованна тоже.

Они молча пошли дальше.

Вокруг все утопало в зелени. Время от времени какой-нибудь шорох в лесочке заставлял их вздрогнуть, но это были всего лишь прячущиеся маленькие лесные зверьки, скорее всего белки.

Дэда не знала, что сказать. Она чувствовала себя успокоенной, но в то же время уставшей от своих эмоциональных перепадов. Это состояние продолжалось с того момента, как она проснулась. Настроение постоянно менялось: радость, страх, раздражение, плач, волнение, умиротворенность и злость. Она действительно была измотана резкими перепадами настроения.

О пропаже белья она уже должна была перестать беспокоиться. Глупая шутка одной из подруг или ее же забывчивость, неподдающаяся объяснению? Нет, с этим покончено, хватит об этом думать, а то с ума сойти можно. Усилием воли она отбросила эту проблему.

— Я почти уже собралась уехать, — сказала она, подумав, что это действительно так. Лючия вздохнула, ей было досадно это слышать.

— Я не понимаю, что я здесь делаю. Мне совсем не весело.

— Большое спасибо!

— Извини, это правда. Мне здесь не весело, и я могу найти по крайней мере сотню более удачных возможностей, чтобы встретиться с каждой из вас. А это что-то вроде поминок по прошлому. Я ворошу воспоминания о своей прошедшей юности и других бесполезных вещах. Я поссорилась со своей самой лучшей подругой, у меня пропали трусики, а эта кретинка Пьера, которая меня сюда вытащила, даже не появилась! Я на самом деле подумываю уехать отсюда.

— Расскажи мне эту историю с трусиками. В этом замешана Мария-Луиза? Вы из-за этого поссорились?

О боже, нет. Только этого еще не хватало. Теперь Лючия начнет сплетничать, пока язык не отсохнет.

— Извини меня, Лючия, но сегодня и вправду не тот день. Лучше я вернусь на виллу и немного полежу.

Лючия смотрела на нее с любопытством, ее носик подрагивал. Она приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть Дэде в глаза. Лючия была маленького роста, но люди, непонятно почему, этого не замечали.

— У тебя усталый вид. Может быть, истощение нервной системы?

Этого еще не хватало.

— Нет, Лючия, нервного истощения у меня нет, — ответила Дэда слабым голосом.

— Тогда что? Расслабься, не думай об этом. Ты все та же, самая лучшая. — Лючия улыбнулась ей своей несравненной улыбкой, от которой Дэда опять вся засветилась и которая напоминала ей, за что подруги продолжают любить Лючию, несмотря на ее ядовитый язычок и ненасытное любопытство. Лючия пожала Дэде руку, может, немного крепче, чем надо.

— То, что касается Пьеры, если это тебя утешит, то мы нашли одну записку.

— Правда?

— Нет, не я нашла, одна из наших девочек. Пьера извиняется, у нее неожиданно умерла тетя, ей позвонили еще до того, как она отключила сотовый телефон. Ей срочно нужно было уехать.

— Какая тетя? Тетя Эдвина? Надеюсь, что не она, я всегда испытывала к ней симпатию!

— В общем, Пьера надеется, что тетя оставила ей драгоценности.

— Лючия, да ты ведьма!