Стальная империя

—Жаль, Генри! Безумно жаль, что ты решил нас покинуть, — с бесстрастным лицом произнес Рокфеллер и повелительно скомандовал, обращаясь к охране. — Проводите мистера Роджерса к нашей очаровательной русской гостье. Думаю, нам надо будет с ним обсудить ещё пару животрепещущих проблем в нашем совместном бизнесе…

Когда закрылись двери за дюжими молодцами, подхватившими Роджерса под руки, Рокфеллер устало потер переносицу, посмотрел на потолок, будто ища там подсказку, и цепким взглядом обвел окружающих.

—К сожалению, положение настолько серьезно, а времени у нас так мало, что его уже не хватает на вдумчивые, неспешные разговоры и убеждения. Сегодня на остров под видом почтовых курьеров проникли русские террористы и бедный Генри Хаттлстоун Роджерс только что стал их жертвой. Кто еще хотел бы покинуть наше заседание?

Вандербильты, поднявшиеся было со своих мест, рухнули обратно в кресла, еще несколько стульев поспешно придвинулись обратно к столу…

—Война — это естественный и привычный способ разрешения проблем человеком, — как ни в чем не бывало, продолжал тем временем Рокфеллер, — а если перед нами впервые в истории встали мировые проблемы, то не надо бояться признавать — разрешить их можно только посредством мировой войны. Вопросы, которые действительно стоит задать: сколько она стоит и во что обойдётся восстановление всего, разрушенного войной? А теперь представьте себе могущество тех, кто сделает это? Проблема лишь в том, что ни у кого из присутствующих нет и сотой доли таких капиталов. Но это не значит что задача не имеет решения. Нам нужен новый банк. Но не просто один из многих. Нам нужен банк, устанавливающий правила игры на всех континентах и имеющий право эмитировать денежные знаки. Банк банков. Резервная валютная система всего мира. Что конкретно нужно сделать, чтобы создать такую организацию, расскажет наш уважаемый Пол Варбург…

---------------

(*) Фредерик Уильям Вандербильт чуть-чуть ошибся, пяти миллиардов долларов внешний долг США достигнет в 1913 году. Но на начало ХХ века САСШ всё равно была страной-должником с отрицательным торговым балансом.

—Миссис Мари, если не ошибаюсь? — близоруко щурясь в полумраке подвала, Генри Роджерс оперся о прохладный камень кладки и медленно опустился на каменную ступеньку, — что вы хотите разглядеть в это мутное окно?

—Мистер Роджерс, — удивилась Маша, — я не ожидала увидеть вас здесь.

—Лишение свободы и банкротство — это бизнес-риски, постоянно висящие над любым коммерсантом, независимо от его позиции в биржевых сводках, — усмехнулся Роджерс.

—В России говорят “от тюрьмы и от сумы не зарекайся”, - автоматически продолжила Маша…

—Мне всегда нравились отточенные формулировки народных пословиц, какой бы этнос их не сочинял, — согласился Роджерс, — а я, пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить Вас за прекрасно выполненное задание…

— Я Вас не понимаю…

— И это самый хороший комплимент, Мари, который я только мог от Вас услышать… Ничего не понимая и ни о чем не догадываясь, Вы вашей потрясающей активностью оттянули на себя всё внимание этих шустрых мальчиков — Джона и Джейкоба, и предоставили мне некоторую свободу действий, позволив превратить этот “Ковчег”, - Роджерс хлопнул ладонью по стене, — во вторую “Султану”.(*) Бочки, доставленные вашими людьми, давно вывезены, а вот мои сюрпризы никто даже не искал. Всё сделано правильно. Самым беззащитным враг становится тогда, когда решил, что всё держит под контролем. Я не рассчитал только время — мистер Канкрин, ссылаясь на Вашего императора, уверял, что заседание состоится не раньше следующего года…

—Канкрин??

—Да, миссис, граф Георг — мой старый добрый друг и деловой партнер, а Оскар Канкрин вообще спас меня, не дав ввязаться по молодости и глупости в авантюру гражданской войны…

—Но почему тогда они?… Почему тогда Вы?…

—Не предупредили Вас? Тогда вы не смогли бы вести себя так естественно. Зная Георга, не удивлюсь, если есть ещё кто-то, имеющий аналогичное задание… Последней нашей совместной сделкой был выкуп разорившейся Детройтской автомобильной компании, возглавляемой моим тёзкой Генри Фордом. Познакомившись с этим самородком, я отдал должное умению ваших боссов находить грамотных, инициативных людей. Такое под силу только мощной, хорошо разветвленной структуре с подготовленными информаторами. Мари, что вы так нервничаете? Всё самое плохое уже случилось… Я немного передохну и будем выбираться из этого негостеприимного отеля.

Закусив губу, Маша ещё раз внимательно оглядела одного из самых могущественных коммерсантов Уолл-стрит, окутанного разными слухами. Провокация? Зачем? Что нового она может рассказать, если вся ее работа и жизнь последние полгода были абсолютно прозрачными? Они не догадались, что “Тамплиер” — это не какое-то конкретное лицо, а все, собравшиеся на острове Джекил? И что это меняет? Вот федеральная армия — это уже серьезно. Надо найти возможность предупредить Сашу о засаде, только как?

Роджерс попробовал подняться, но ойкнул и сполз по стене.

— Миссис Мари! — голос его звучал слабо, но повелительно, — Вам придется немного помочь мне, если, конечно, Вы хотите как-то выбраться отсюда, а не продолжить общение с этим грубияном Шиффом… Чертово головокружение…

—Слушаю Вас, мистер Роджерс, — торопливо выпалила Маша, с тревогой вглядываясь в бледнеющее лицо коммерсанта.

— В этом здании во время последнего ремонта, проводимого моей строительной компанией, по периметру всего подвального помещения в фундамент в точках напряжения были помещены динамитные закладки. Инициировать взрыв можно у любого из трех входов — бикфордов шнур помещен в трубу перил, достаточно свинтить колпачок и зажечь фитиль… Но можно сделать это и изнутри, если разобрать в нужном месте кладку… Главное потом — успеть отбежать подальше. У нас достаточно времени, до обеда тут точно никто не появится, но приступать к работе стоит немедленно…

Аккуратно вынимая из стены кирпичи, Маша размышляла над превратностями судьбы и качелями своей жизни, удивляясь, что еще не сошла с ума от переживаний, свалившихся на нее за это утро, и так увлеклась, что не заметила, как руки скользнули в пустоту. В нише под сводчатой аркой примостился кожаный мешок, взлохмаченный жгутами огнепроводных и электрических шнуров, бруски гальванических батарей с прорезиненной ручкой замыкается цепи, а рядом с ним, как музейные экспонаты, дожидались своего часа трут, огниво и кресало.

—Нашли? Хорошо! — подал голос Роджерс, — надо зажечь жгут, который находится справа, потом снять решётку в левом углу над сточным коллектором — вы вполне пролезете. Через сто ярдов коллектор выведет Вас за пределы клуба прямо на берег, а дальше — как Бог даст, но помните, у Вас только 8 минут… Или просто замкнуть рубильник. Но тогда вы не успеете даже помолиться.

—А Вы?

—А мне, кажется, уже не подняться. Знаете, Мари, три года назад меня разбил апоплексический удар и, судя по ощущениям, сейчас рецидив… Но за меня не переживайте, я отправлюсь в преисподнюю с прекрасной компанией… Бизнес, Мари, жесток и очень напоминает войну не только риторикой… Настало время глобальной схватки между владельцами материальных капиталов — заводов, полей, пароходов и мародёрами, весь капитал которых — строчка в биржевой сводке и счет в банке. Если победят мародёры, то плохо будет всем. Хорошо, что это понимает ваш император, в Белом доме и Капитолии столь проницательных нет. Впрочем, наши политики всегда туго соображали… Что это?

Изрядно приглушенная крохотными слуховыми окнами, до подвала донеслась частая пальба, а через мгновение вплелось татаканье станкового пулемёта.

—Это запасной вариант — штурм, — упавшим голосом произнесла Маша, — и они даже не догадываются, что здесь засада.

—Это плохо, — закрыв глаза, прошептал Роджерс, — сейчас Джон экстренно прекратит заседание, всех соберут в фойе и эвакуируют под прикрытие гарнизона береговых батарей. И если вы не собираетесь развязывать полномасштабные боевые действия…