Королевство Девяти: Начало

Следующее, что она увидела после каменной пола часовни, когда подняла голову, это как молодой мужчина с небольшой бородкой подаёт ей руку, чтобы помочь подняться.

— Спасибо, можно попить?

Жрец щелкнул пальцами и один из прислужников быстро подбежал к нему и отдал свою флагу с водой принцессе.

— Спасибо вам. Я искренне благодарна. Не сочтите за наглость, но мне срочно нужно поговорить с Филиппом.

— Думаю, это возможно. Я отправлю к Маркизу своего человека, а вам предлагаю пройти в молитвенный зал.

В храмах и часовнях Анна всегда чувствовала себя странно. Ей всегда казалось, что здесь, что-то не так. В таких помещениях всегда был перебор. Слишком чисто, даже чище чем в тронном зале королевского замка. Слишком тихо, даже тише чем в запретной библиотеке ночью. Слишком много свечей. Также она нигде не могла найти в священных писаниях инструкций о том как именно должен выглядеть храм изнутри. Как именно должны проводиться ритуалы. Почему нужно так много света? Почему верховное духовенство разных земель ведёт себя очень по-разному и предпочитает разные робы, разные стили постройки храмов и иногда даже используют разные символы веры. При этом все со всеми согласны почти во всём. И везде, и всегда есть перебор хотя-бы в чём-то одном.

Поведение жрецов вообще отдельный разговор. Сейчас пока Анна ожидала новостей от Маркиза сидя как простой мирянин на деревянной скамейке у покрашенной восковой статуи в виде языков пламени, а именно пламя дракона использовали в качестве символа веры в Западных землях ей было над чем подумать.

Жрецы в большинстве своём были очень молчаливыми тихими людьми в огромных капюшонах скрывающие лица почти полностью. Между собой всегда говорили шепотом, хотя часто демонстрировали силу своего голоса во время распевании религиозных текстов. Со стороны они ей казались странными. По этой причине она в восемь лет изъявила желание покинуть храмовый хор, при котором и получила начальное образование.

Вскоре двери часовни, ведущие на улицу где, уже было светло распахнулись и внутрь вошёл сам Маркиз в своём парадном мундире.

Филипп был известным в дворянских кругах своей вычурностью и обожанием всего военного, которое ничуть не утихло после того как он сам сдал экзамены в военной Академии и получив значки опциона отправился служить ни куда-нибудь, а в «верный» двадцать первый кавалеристский легион. Который совсем недавно с потерями пробивался сквозь многочисленные засады орочьих банд и сейчас набирал свежие силы со всех концов королевства.

Судьба не позволила молодому Маркизу проявить себя на войне, к моменту его зачисления в легион прошёл месяц после обьявления о победе над Лордом орков, его пленении и капитуляции Первого великого княжества орков.

Спустя два года службы Третий отозвал Маркиза из рядов легиона, хотя он был всего в нескольких шагах до звания центуриона и уже служил всадником в воздушной кавалерии. Причиной была просьба Графа западных земель, который сообщил о тяжелом недуге и просьбе прислать обратно своего наследника для передачи ему правления.

— Анна… — Произнёс маркиз встретившись с ней взглядом и запнулся. Она поднялась и в поклоне отблагодарила его за своё исцеление, а также вновь выразила благодарность жрецу уже в присутствии маркиза.

— Рад, что вы живы, принцесса. Честно говоря, я был шокирован, когда застал вас среди этих…, впрочем, не важно.

— Маркиз, я бы хотела поговорить о судьбе тех, с кем вы сражались. Поймите правильно, эти люди спасли мне жизнь. Они не разбойники и не предатели. Эти двое офицеры великого рыцарского ордена Синего Волка. По моей просьбе они покинули орден, чтобы защитить меня от зла. Я прошу вас быть к ним снисходительным…

— Довольно. — Перебил её Филипп. — Я думаю нам следует обсудить это в более подобающей обстановке. До меня дошли противоречивые и печальные сведения о вас, ваше высочество. Самое печальное, что меня пытаются обмануть и мне это категорически не нравиться, а ваши, скажем так, сопровождающие, вообще ничего не говорят и отказываются давать хоть какие-нибудь пояснения по поводу событий прошлой ночи.

— Они живы? Ричард и Ник, живы?

— Да. Им крупно повезло, что мои гвардейцы не били на поражение. Особенно повезло тому здоровяку, что дрался со мной.

— Что с Ричардом?

— Вы же всё видели…

— Я… Я не помню. — Опустила взгляд Анна.

— Ну это не удивительно, учитывая ваше состояние. Сейчас я вижу, что ваши раны зажили. Тогда вы были на грани смерти. Давайте обсудим события в моём кабинете сегодня ближе к ночи. Сейчас у меня есть неотложные дела. Пока можете принять ванну, поесть, подобрать себе одежду. Я сообщу слугам, вам окажут всю возможную помощь.

— Благодарю, маркиз, но я бы хотела видеть своих друзей.

— Боюсь сейчас не время. Тот здоровяк сейчас закован в цепи и помещён в карцер. Маг, что тяжело ранил несколько моих офицеров и чуть не сжёг грифона был подвергнут лишению глаз и также помещён в карцер.

— Ох… — Ужаснулась Анна приложив руки ко рту. — Неужели в этом была необходимость?! — Выкрикнула она.

— Вы похоже не понимаете, что покушение на особу высшей знати — это очень серьёзно. Они всё ещё живы только потому, что я не хотел проводить казнь до выяснения всех обстоятельств, а у меня было на это полное право. Выколоть глаза тому парню, это ограничительная мера. Он очень сильный маг, владеющий множеством стихий.

— Он рыцарь великого ордена!

— Да? Где же его доспехи и меч? Почему рыцарь выслеживает моих патрульных и осматривает мой замок издалека? Что здесь делает принцесса моей страны? У меня целая куча вопросов и я молюсь, что у вас есть на них ответы, потому, что сейчас я не просто зол, я в бешенстве Анна!

После этих слов взгляд Анны опустился в пол. Она как никто понимала всю тяжесть совершённых преступлений.

— Вас, отче, я попрошу собрать слуг и оказать принцессе почтение пока я не прикажу другого.

— Как прикажете.

***

Служба в рыцарском ордене нераздельно связана с крайне аскетичным образом жизни, что и познал на себе принц Королевства девяти земель.

Хотя Самуил не был посвящён в рыцари, а являлся лишь личным оруженосцем Командора Андриэла, по приказу последнего, его разместили на минус первом этаже башни. Его комната располагалась недалеко от псарни и напоминала скорее тюремную камеру. Вместо кровати — спальный мешок, приём пищи один раз в сутки. Воду он был вынужден создавать сам с помощью магии. Также для него установлено крайне жёсткое расписание, какое обычно устанавливают для новобранцев в гвардии. Спал принц всего по четыре часа, хотя это его напрягало меньше всего. Каждое утро начиналось с физической тренировки на которой он бегал по дикой лесной местности под присмотром мага-надзирателя. Кроме бега с природными препятствиями в виде пней, коряг, высокой травы, камней и прочего он не выполнял никаких других упражнений. Так было первую неделю. Иногда его вызывал к себе Андриэл, чтобы устроить ему самый настоящий допрос на предмет того, что именно он сегодня освоил из выданных ему книг. До встречи с Андриэлом Самуил считал, что библиотекари, которых нанимал его отец были слишком придирчивы к нему и слишком много заставляли учить наизусть.

Когда Андриэл заставил его рассказывать наизусть несколько страниц в обратном порядке он мысленно извинился перед всеми наставниками, которые у него были до этого. Такой сволочи как Андриэл, а точнее мастер-Андриэл, как он заставлял себя называть, он ещё не видел.

Однако, несмотря на всю жестокость, Самуил понимал, что Андриэл не просто издевался, а действительно учил. Через пару недель Самуил впервые столкнулся с тем, что не смог без посторонней помощи разобраться в теории использования жизненной силы и тогда Андриэл не просто всё грамотно пояснил, а даже продемонстрировал на практике и заставил Самуила сделать ровно то же самое, а именно демонстрацию основных принципов управления силой. После такого захочешь — не забудешь.