Королевство Девяти: Начало

Зигфрид получил свободу и выходя за ворота столицы в очередной раз обернулся посмотреть на верхушки башен из белого камня.

Сейчас он имел лишь статус Эвоката, который приравнивался к званию Центуриона.

Пока высшая знать и множество мудрецов, присутствовавших на совете ломали головы над мотивацией Зигфрида и тем, что же он собирается делать дальше, сам Зигфрид просто шёл пешком по дороге от Юго-западных врат и уже вжился в роль обычного путешественника доброжелательно приветствуя странствующих торговцев. Поскольку сейчас он был одет как обычный столичный горожанин, от которого его можно было отличить только по перекинутой через плечо сумке, большому дорожному плащу и солдатскому поясу, то никто больше не пугался и не падал ниц при виде него. Его не окружала личная охрана при выходе в город или из города. Это давало ему чувство свободы, которого он не испытывал уже очень давно.

Тело, над которым он издевался долгие годы, сейчас также напоминало о себе. Зигфрид мог днями на пролёт идти пешком без остановки по горам и лесам и при этом, благодаря силе, доступной лишь Рыцарям, не страшиться большинства чудищ, обитавших на землях Королевства. Сейчас по нему не скажешь, но самым опасным чудищем был и остался именно он. Еда, вода и сон также не были важны для рыцаря его уровня. С его запасами силы он мог провести без всего этого долгие дни.

Сейчас Зигфрид нарушал все допустимые нормы безопасности, издаваемые для путешественников и странствующих торговцев, а именно он проходил через лес глубокой ночью, когда активность самых опасных чудищ и зверей заметно повышалась. В нём сейчас оживали воспоминания детства, которое он провёл на границе где довольно часто, также в нарушение инструкций выходил на ночную охоту, однако стоит заметить, что ради хорошей добычи пограничники часто пренебрегают этим правилом и из бывших легионеров-пограничников получаются отличные ночные охотники.

Зигфрид в свою очередь имел возможность отточить эти навыки до совершенства и сейчас был рад пустить их в дело, бесшумно передвигаясь по ночному лесу под светом звёзд и полумесяца с недоступной для обычного человека скоростью.

В ночном лесу он чувствовал себя на своём месте. Периодически он резко останавливал свой бег и глубоко вдыхал свежий воздух прислушиваясь к окружающим звукам и принюхиваясь к запахам. Его кроваво-красные глаза периодически отражали свет луны из-за чего издали вполне могло показаться, что приближается очередное лесное чудище или ещё чего по хуже.

Услышав, что к нему на большой скорости, что-то приближается Зигфрид, особо не раздумывая, кувырком нырнул вниз с небольшого возвышения и быстро спрятался за стволом самого широкого дерева из доступных. По лесной тропе с большой скоростью промчался средних размеров волк. Средних размеров он достигал относительно большинства обитателей подобных лесных чащ. Для человека встретить такого означало неминуемую схватку не на жизнь, а насмерть. Подобный волк мог на четырёх лапах превышать в размерах мелких лошадей. Особо крупных и откормленных волков против людей использовали на войне орки как в качестве наступательной силы, так и как средство передвижения.

Волк промчался мимо, а вдалеке послышался сдавленный скулёж. Зигфрид успел рассмотреть бегущего волка и понял, что это была самка, убегающая с поля боя. И хотя подобное поведение было характерно для беременных волчиц для того, чтобы заставить подобного зверя убегать в ужасе нужно было постараться. Суда по характеру ран, а Зигфрид успел увидеть несколько порезов от холодного оружия и выбитый глаз, то зверь явно сражался с людьми и судя по отсутствию стрел — не с охотниками.

— Демон-тень. — Коротко произнёс Зигфрид выйдя из-за дерева.

«Хотя ты бы меня осудил, но иногда отрицать пользу тёмных искусств — глупо». Подумал про себя он.

Проведя рукой над своей тенью слабо видимой в ночном лесу, он материализовал человеческую фигуру примерно своего телосложения, состоящую из чёрного дыма.

Фигура немедленно отшагнула назад от призывателя и преклонилась, упав на одно колено.

— Приказывайте. — Раздался зловещий шёпот в темноте.

— Направляйся туда, откуда сбежал этот волк. При виде людей в контакт не вступать. Выясни причину и немедленно возвращайся.

— Слушаюсь. — Фигура, обратившись чёрным дымом немедленно полетела вперёд с огромной скоростью огибая деревья. Зигфрид последовал за демоном, однако он никак не мог развить подобной скорости, так, что просто побежал своим обычным темпом. Демон вернулся через несколько минут с докладом о том, что впереди группа людей на выходе из леса сражается с лесным великаном и стаей волков, скорее всего прикормленных великаном. Зигфрида ничуть не удивило, что лесные звери сражаются вместе с лесным великаном. Он был большим специалистом в вопросе выслеживания и ликвидации таких вот явлений местной природы. Демон также сообщил, что люди вооружены и отлично держат оборону против великана и десятка волков. На момент отлёта волков оставалось трое и также ещё один великан был уже мёртв, однако ситуация усложнилась тем, что один из людей тяжело ранен, а у великана в реках деревянная дубина.

— Ясно. — Произнёс Зигфрид.

— Прикажете вмешаться? — Аккуратно поинтересовался демон, не уточняя кому именно помогать.

— Нет уж, я пойду сам, далеко до них?

— Примерно полтора километра прямо, на выходе из леса небольшой холм, они сражаются как раз между холмом и границей леса. — Зигфрид рефлекторно облизнул губы. Уже почти три дня он провёл в непрерывном марше. Пора бы и размяться.

— Позвольте заметить, что вам лучше отучаться от привычки вот так делать. Выглядит жутко даже для демона. — В ответ на такое замечание Зигфрид лишь глянул демону в тот район пустой дымной головы где должны быть глаза и проведя рукой коротко бросил.

— Исчезни. — Демон немедленно развоплотился и его тень вновь вернулась к нему.

Зигфрид резко ускорившись побежал уже не заботясь о том услышат его или нет. Он достиг границы леса не так быстро, как демон-тень, однако по скорости бега не сильно уступил взрослому волку.

На месте он обнаружил ровно то о чём докладывал демон. Двое из пяти воинов, сражающихся с великаном, а в том, что это были профессионалы-воины Зигфрид уже, не сомневался судя по снаряжению и технике обращения с оружием были в глубоком нокауте, под головой одного уже растекалась лужа крови, второй лежачий ещё пытался подняться. Ещё двое воинов и судя по вычурной робе, украшенному жезлу и небольшому, на эльфийский манер, фехтовальному щиту, это был маг, стоящий сзади старались отбиться от разъярённого великана руки которого уже были в крови и похоже кто-то умудрился задеть его по лицу, чего делать не стоило. Один из воинов был вооружён длинным одноручным мечом и ростовым щитом которым он был надёжно прикрыт от атак великана. Зигфрид решил остановиться и чуть понаблюдать, что они будут делать в такой ситуации, несмотря на кажущееся бедственным положение вокруг также были разбросаны трупы остальных волков и люди всё ещё имели преимущество. Однако великан не давал его реализовать. Щитоносец напал на него в лоб и получил закономерный отпор огромной ступнёй прямо в щит, а при приближающемся ударе дубиной был вынужден резко нырнуть в сторону. Второй воин должен был прикрывать мага, однако велика в ярости не стал повторно нападать на щитоносца и понёсся прямо на мага и второго воина в одной лишь кольчуге вооружённого двуручным мечом, который годился для отрубания закованных в броню конечностей или противостояния кавалерии, однако против деревянной дубины он проигрывал в силу невозможности разрубить пополам огромный кусок древесины. Воин также был вынужден нырять в сторону подставляя мага под удар.

Молодой маг, понимая всю печаль ситуации попытался ослепить великана, однако магия судя по всему не сработала или сработала неправильно из-за чего даже отпрыгнувшего в сторону мага великан прекрасно видел и продолжал преследования вытянув вперёд левую руку, чтобы схватить мелкого вредителя, как только тот окажется в зоне досягаемости.