Дочь Пепла

Джейрис скрипнула зубами. Он шпионил за ней, да еще и явно дал это понять. Очень красноречиво сказано: можешь думать о себе, что хочешь, но я-то вижу тебя насквозь, ты и шага ступить не сможешь без моего ведома.

–Может, связано, а может, и нет. Я пришла к королю, а не к тебе, – она тоже вежливо улыбнулась, но в эту улыбку вложила всё свое презрение, – Когда он придет?

–Скоро, – ответил Санар, – я сам его дожидаюсь.

–Наверное, еще валяется под одеялом, пока мир сходит с ума, – с раздражением пробормотала Джейрис.

Санар с негодованием посмотрел на неё и уже собирался одернуть дракона за неподобающие слова, когда дверь распахнулась. Анхель вошел в хорошем расположении духа. Его улыбка сияла не менее ярко, чем светлый короткий камзол, украшенный драгоценными камнями.

И чего это он такой радостный с утра.

–Доброе утро, – произнес Анхель, заметив Санара. Тот уже вскочил и кланялся.

Затем взгляд короля сместился и наткнулся на Джейрис, которая тоже слегка поклонилась. Пока Санара не хватил удар от вопиющего нарушения этикета.

–Джейрис? Что-то случилось? – забеспокоился Анхель. После войны она еще ни разу не приходила к нему сама.

–Да, случилось. Мне нужно срочно с тобой кое-что обсудить. Наедине, – Джей многозначительно посмотрела на помощника короля.

–Ваше величество, у меня тоже есть дела, которые нам необходимо немедленно решить…Насчет беспорядков в городке.

–Приходи позже, – оборвал его Анхель.

Санар замолк, в очередной раз поклонился и тут же вышел. Просто безупречная вежливость.

Анехль обогнул свой стол и сел в кресло. Джейрис тоже подошла, но пока не спешила садиться.

–Беспорядки в городе? – у неё появилось смутное предчувствие, что она понимает, в чем здесь дело.

–Всё в порядке, – сухо ответил король. Его улыбка успела погаснуть.

Ну-ну. Но в слух произнесла совсем другое.

–Знаешь, ты мог выбрать себе в помощники кого угодно. Почему именно он?

Ей нечего было предъявить Санару. Он никогда ей открыто не дерзил, но и не был дружелюбным.

–А что с ним не так?

–Я ему не нравлюсь.

Анхель снова улыбнулся.

–Моя милая Джейрис. Боюсь, если я буду выбирать только из тех, кому ты нравишься, то выбор будет весьма скудным.

–Хаха. Отличная шутка, – фыркнула девушка, опускаясь на стул, где совсем недавно сидел Санар, – держу пари, ты её несколько лет готовил.

–Ага, вместе с планом по захвату трона, – иронично ответил король.

Джейрис улыбнулась ему. Их разделял всего лишь стол, но сейчас он показался настоящей пропастью, которую ей нестерпимо захотелось преодолеть, чтобы коснуться его. Провести рукой по темным кудрям, спускаясь по щеке к четко очерченным губам, а потом… Но затем улыбка сползла с лица, когда она вспомнила, зачем здесь.

–Ты знаешь, где я сегодня провела ночь? – спросила Джейрис.

–А должен? – удивился Анхель, – и где же? Подожди, не говори. Возможно, я не захочу об этом знать, – он усмехнулся.

Но Джейрис уже было не смешно.

–Санар приставил за мной слежку. Твоих рук дело?

Джей не для того решила остаться во дворце, чтобы всякие там помощники короля тыкали носом в её положение. Она больше не позволит обращаться с ней как раньше.

Анхель слегка нахмурился.

–Нет. Я ничего не знал, – кажется, он действительно был недоволен.

–Тогда… – язвительно начала Джейрис, – не является ли это превышением его полномочий?

Король тяжело вздохнул.

–Я обещаю: этого больше не повторится.

Джейрис отвела от него взгляд. Анхель подарил ей свободу, но он не мог подарить ей доверие людей. А она не могла его завоевать, ведь и сама никому не доверяла. Она не могла заставить любить себя. Драконы не созданы для любви. Они созданы для смерти и разрушений.

–О чем ты хотела поговорить? – продолжал король, – случайно не о произошедшем в крипте сегодня ночью? Почему-то мне кажется, без тебя там не обошлось. Я, конечно, понимаю – скульптура Джоса…но чем тебе другие короли не угодили? – Анхель говорил спокойно, с легкой насмешкой, но ощущалось: он напряжен.

Джейрис снова повернулась к нему, возвращая своему лицу самоуверенное выражение.

–Ой, а что Санар еще не доложил об этом? – не удержалась она от ехидства.

Король осуждающе посмотрел на неё.

–Не надо, Джей. Я пообещал, что прекращу это.

–Ладно, – вздохнула она. В конце концов Анхель не виноват, что она всю ночь гонялась за духами и устраивала обыск в покоях Джоса, а потому не выспалась. Да и обнаруженная информация не вызывала восторга, а только добавляла страха, – я кое-что нашла.

Джейрис положила книгу на стол перед королем. Анхель с минуту просто смотрел на черный переплет, который, казалось, вбирал в себя солнечный свет, лившийся из окна, а потом произнес:

–О боги, Джейрис, ты меня с ума сведешь. Я что, отложил государственные дела, чтобы почитать с тобой книгу?

–Нет, конечно, – она недовольно посмотрела на него, – я…не всё тебе рассказала. О случившемся в том сражении.

Глаза Анхеля чуть расширились.

–Прекрасное начало, – выдохнул он, откидываясь на спинку кресла, – тогда, пожалуй, хорошо, что я уже сижу.

Джейрис прекрасно понимала: сарказмом он пытался скрыть, насколько напрягли его её слова. И насколько не понравились. Что ж, оставалось надеяться: рассказанное ею настолько его ошеломит, что он забудет разозлиться за все недомолвки.

–Хорошо бы еще и лечь, чтобы наверняка, – попыталась она разрядить обстановку.

–И дел натворить и пошутить, всё-то успевает неунывающий дракон, – ей в тон ответил Анхель, сверля почти черными глазами, – рад, что тебе лучше.

Под этим взглядом Джейрис снова очутилась в том времени, когда была связана с ним клятвой на крови. Она отогнала свои странные ощущения. И приступила к рассказу. Как духи Шаясу, Катару и Рани напали, когда они были ранены. Как чудом ей удалось их прогнать. Что произошло в крипте ночью и, наконец, добралась до книги.

–Постой, постой, – в какой-то момент перебил её Анхель, – ты хочешь сказать… мой брат вызвал в наш мир три могущественных существа, которые находятся на службе у… богов, чтобы убить меня?

Он выглядел потрясенным. Глаза широко распахнуты, а пальцы рук нервно подрагивали, лежа на столе.

–Получается, что так, – ответила Джейрис, – может, еще для каких дел. Теперь уже не узнать.

Перед глазами встала статуя, которая смеялась над ней. Джос не мелочился, он играл по-крупному. Что было в голове у короля, когда он вызывал духов? Неужели его злоба и ненависть были столь безграничны, и он поставил на карту весь мир лишь бы получить желаемое?

–Но почему им не удалось? Почему они тебя послушались?

–Я не знаю, – она беспокойно вертела книжицу по столу, – здесь я не нашла ответа. Возможно, это как-то связано с моей драконьей силой. Может, поэтому духи и не уничтожили всех драконов в Тёмный век. Я не знаю, – снова повторила Джейрис.

Очередная несостыковка. Она бередила её мысли, добавляя новый пункт к списку странных и бессмысленных вещей в её жизни. Почему Огненный бог решил заключить с ней сделку. Почему духи называют её мертвой госпожой. Почему между ней и Анхелем возможен обмен силами. Дело было в кровной клятве? Джейрис не проверяла это после. Одни бесчисленные вопросы.

–То есть всё, что мы знаем про Тёмный век – ложь? -Анхель никак не мог принять новые знания, – Какой-то бред. С какой стати я должен верить странной книжке, у которой даже и названия-то нет?

Он перехватил книгу из рук Джейрис и начал тщательно осматривать.

–Я нашла её в покоях Джоса, – ответила Джейрис, – он спрятал её. Зачем это делать, если книга всего лишь чья-то выдумка? К тому же здесь и призывающий ритуал описан. Похоже, автор являлся непосредственным участником тех событий. А что это еще могут быть за тени? Или тебе просто тяжело поверить, что драконы хоть где-то оказались не при чем?

Анхель с негодованием посмотрел на неё.

–Ты прекрасно знаешь, что это не так. Тебе самой-то легко поверить в такое?