Дочь Пепла

–Я всего лишь хочу вернуть её домой, – в его голосе проскользнули грустные нотки, – дом любого дракона там, где находится Верховный дракон. Её место рядом со мной.

Айлан показалась, что комната качнулась. Верховный дракон. Рей – Верховный дракон. Управлять драконами мог только самый сильный и могущественный дракон, избранный их народом. Считалось, что драконьи правители давно остались в прошлом, поскольку править им было некем. Значит, их действительно гораздо больше…

–Как тебя зовут на самом деле? – вряд ли теперь у него остались причины скрывать свое имя.

–Рейгас.

–Рейгас? – Айлан настолько удивилась, что даже забыла о своем страхе.

–Да, – он усмехнулся, – ты почти угадала, когда я предложил называть меня, как угодно. Похоже, тебе помог дар ведьмы.

Так, хватит вопросов. Пока еще есть возможность, надо заканчивать с этим. Айлан набрала в грудь побольше воздуха.

–Я хочу уйти, – произнесла она, – ты обещал, что не будешь удерживать меня силой, если я захочу оставить службу.

–Почему ты хочешь уйти? – по-прежнему с безграничным терпением спросил Рейгас. Он повернулся к ней и взглядом пригвоздил к стулу. От этого дракона еще никто так просто не уходил.

Почему? Ему еще нужны объяснения!

–Мы так не договаривались. Когда я соглашалась на эту работу, в условиях не было оговорено, что мне придется работать на драконов. Я не хочу быть соучастницей ваших жестоких грязных замыслов!

–Жестоких, грязных…ух, – удивительно, но Рейгас улыбнулся, словно она сказала что-то забавное. Но его взгляд стал жестче, – Айлан, ты прекрасно чувствовала себя в нашем обществе, пока не узнала, что мы драконы. Ты была готова следовать любым нашим замыслам, – он иронично выделил это слово, – В чем же разница?

Ведьма вытаращила глаза.

–В том, что драконы монстры и чудовища, и я не желаю иметь с ними ничего общего.

–Да? И почему ты так думаешь?

Он что, издевается?

–Разве то, что сделала Джейрис недостаточно? Разве то, что творили драконы на протяжении всей истории недостаточно?

Рейгас продолжал улыбаться, хоть Айлан и ощущала его внутренне негодование, вызванное её словами.

–Ведьмы тоже не были святыми. Но я почему-то сейчас не жмусь в ужасе в угол от твоего присутствия.

Буря возмущения на мгновение вытеснила панику перед Верховным драконом.

–Что? Как ты вообще можешь сравнивать такое?!

–Какое «такое»? – с легким раздражением переспросил Рейгас, – Вы, ведьмы, пролили немало крови. В том числе и драконьей. Знала ли ты, что до заключения Соглашения, ведьмы вырезали целую деревню? Мужчин, женщин, стариков, детей. Даже скот. И это, кстати, не единичный случай. Ведьмы не брезговали никакими способами.

Айлан ошарашенно смотрела на него. Что за ерунда… Убийство невиновных противоречило их принципам.

–Когда в следующей раз увидишь Верховную ведьму, свою бабушку, обязательно спроси об этом. В той деревне драконы на время спрятали своих детей, о чем узнали ведьмы. И не пощадили никого.

Айлан панически замотала головой.

–Я тебе не верю…не верю…

Рейгас пожал плечами.

–Но, к сожалению, это правда. Мы не сильно отличаемся. Но почему ты судишь о нас по деяниям наших предков?

Он просто заговаривает ей зубы. Да еще и очень умело.

–А разве вы не хотите того же, что и ваши предки?

–Хотим, – невозмутимо ответил Рейгас, ни минуты не колеблясь, – но это наше по праву. Здесь наш дом, и я не знаю, почему люди решили, что могут его отнять. Я всего лишь хочу забрать принадлежащее мне, иначе они снова попытаются нас изгнать.

–Вот именно про это я и говорю.

Дракон неожиданно рассмеялся. Но смех был совсем невеселым и холодным.

–Айлан, посмотри вокруг. Тебе нравится то, что ты видишь? Мироустройство и порядок на континенте. Что делает король Охтар, король Мирдрад в Дагане, король Крагон в Мадоре? Посмотри, что люди сделали с континентом, когда им доверили власть. Их интересует только собственное обогащение.

Айлан невольно подумала про рабов, про короля Мирдрада, который заставлял ведьму служить и насиловал её, нищету, униженное положение многих женщин. Она раздраженно тряхнула головой. Рейгас уже проник в её сознание.

– Вокруг гораздо больше жестокости. Да такой, что драконам и во сне не привидится. Я ничего не хочу сказать, мы тоже не идеальны. Среди нас есть монстры. Так же, как и среди людей. И среди ведьм.

–Ну а ты этакий спаситель, который пришел решить все проблемы? – с неожиданным вызовом спросила она. У любого злодея есть своя идеология. Многие из них считают, что они не творят зло, а спасают мир. В их извращенном понимании, они несут благо.

Его спокойствие начало истощаться. Айлан ощутила, как Рейгас всё сильнее раздражается. Магия угрожающе затрещала вокруг, но он держал себя в руках, сохраняя голос бесстрастным.

–Может быть.

–Нет. Ты всего лишь жестокий дракон, который хочет установить свою тиранию на Астероне, – Айлан шла по опасной дорожке, провоцируя его. Воспоминания об избиении Каса были очень свежи. Что может помешать ему просто убить девушку в одно мгновение? Достаточно лишь кинжала, который он всегда носил за поясом, и точного удара в сердце. Или в горло. В конце концов ведьма сильно сомневалась, что после всего рассказанного, он отпустит её живой. Чтобы Рейгас не обещал до этого. Слово дракона всё равно, что пыль. Такое же мелкое и незначительное.

Тем не менее ни один мускул Рейгаса не дернулся.

–Ты меня совсем не знаешь.

–Зато я знаю драконов, – ведьма продолжала упрямо гнуть свое. Да, в его словах есть смысл. Но что, если он всего лишь манипулирует ей. Рассказал какую-то дикую историю про ведьм, которая никак не может быть правдой. Пытается убедить в своем желании помочь людям. Драконы ненавидят людей. Они лживы и коварны. Не зря их всегда боялись и презирали. Дыма без огня не бывает. Особенно, когда речь идет о драконах.

–А я знаю ведьм. Но тем не менее я доверился тебе.

Айлан раскрыла рот, чтобы высказать все мысли, но захлопнула обратно. Она внезапно подумала про Касимуса. Он один из них. Он зло. Сердце больно сжалось. Его теплая улыбка, мягкие прикосновения…Он, не раздумывая, рискнул жизнью, доверием своего Верховного дракона, чтобы спасти её. Он вел себя совсем не так, как в её представлении должны вести драконы.

Ведьма тенями загнала эти мысли в угол и спросила совсем о другом.

–Разве мое присутствие здесь не является прямым нарушением Соглашения? Любой союз невозможен между драконами и ведьмами.

–Ты грубо нарушила Соглашение, как только покинула Даган. Есть ли смысл переживать об этом сейчас?

Айлан замолчала. Рейгас буравил её взглядом.

–Глупо полагать, что в мире есть абсолютное зло или абсолютное добро, – продолжал Верховный дракон, – ты, например, убила того парня. Значит ли это, что ты зло? Но ты раскаиваешься. Значит ли это, что ты добро?

Ведьма открыла рот. Зачем он ей напоминает об одном из самых худших моментов её жизни? Что за дурацкие вопросы? Хочет помучить. Насладится болью. Жестокий дракон.

–Что есть добро? Что есть зло? – не дождавшись реакции, спросил Рейгас, – давай, Айлан, это же так просто.

Девушка недоуменно округлила глаза. Он так легко задает вопросы, на которые не может дать однозначного ответа ни один человек, словно это само собой разумеющееся, что ведьма знает ответ.

–Просто? Это совсем не просто!

–Вот мы и подошли к сути проблемы. Ты с такой легкостью распределила всех по категориям. Драконы – зло. Ведьмы – очевидно, добро. Но, как мы уже выяснили, всё совсем не просто, – Рейгас довольно усмехался, – Убить человека – зло?

Айлан понимала: она покорно идет в расставленную Верховным драконом ловушку, но тем не менее ответила:

–Да.

–А если ты защищаешь свою жизнь или жизнь близкого тебе человека?

Айлан не хотела его слушать, но не могла прекратить. Его слова были слишком логичными и разумными, и она не была способна противостоять им. Неудивительно, что драконы избрали его своим лидером. Он так и весь Астерон убедить сможет.