Грязные новости (ЛП)

— Это не мерзость или что-то в этом роде. — Он заправил прядь своей светлой челки обратно под шлем. — Например, не ожидайте найти что-то сверхъестественное. Но оно есть, и, эй, если хочешь заработать денег, ты должен пойти на это. — Укурок засмеялся в камеру, послав клубы дыма в объектив.

— Он несовершеннолетний? — Я повернулся к Джудит.

Она покачала головой.

— Двадцать один.

Это официально. Это поколение было слишком тупым, чтобы восстановить свою популяцию. Трудно поверить, что через пятьдесят лет я буду зависеть от таких, как он.

— Хорошая зацепка, Хамфри.

— Займусь этим, — отсалютовала Джессика, печатая что-то на своем телефоне.

— Эй, а как же я? — Стив взмахнул руками.

— Ты рассказал о бельгийском сыре. Радуйся, что мой ботинок не в твоей заднице.

— Фу, — простонал он, вытаскивая из корзинки пирожное и запихивая его в рот.

Стив принадлежал бренду «Феникс Таунли» — богатый парень, который пробрался в мой отдел новостей благодаря связям. Мой отец прокладывал дорогу людям, которые были неспособны потреблять латте, не сжигая себя в процессе, не говоря уже о том, чтобы приготовить его, но имели правильную фамилию. Конечно, то же самое можно было бы сказать и обо мне. С двумя отличиями: я не просил эту работу, и, черт возьми, заслужил ее.

Люди уже выходили из конференц-зала, когда я дернул подбородком в сторону Джудит.

— На пару слов.

— Здесь?

— Да, Эйнштейн.

В комнате были стеклянные стены от пола до потолка, именно то, что мне нужно, чтобы держать руки подальше от нее. Как только мы остались одни, я закрыл дверь и сел на свое место, сцепив пальцы. Джудит выпрямилась, высоко подняв подбородок, внимательно смотря на меня.

— Этого больше не может повториться. — Я жестом указал на пространство между нами.

Я хотел быть уверенным, что девушка не собирается раздувать из нашего грязного траха нечто большее. Последнее, что мне было нужно, это чтобы она думала, что у нас какие-то отношения. Мне нужно было поддерживать свою рабочую зону эффективной и профессиональной.

Она щелкнула ручкой и кивнула.

— Согласна.

— Тебе не нужна помощь? — Я жестикулировал пальцем вниз, но по ее пылающим щекам понял, что она истолковала это не верно. — Я видел, как ты плакала сегодня утром. — Я сжал губы. — Это не было приглашением оседлать мой член.

Ее щеки порозовели еще больше.

— Не понимаю, какое тебе до этого дело.

— Мои сотрудники — мое дело, — сухо парировал я.

— Их эффективность — да. Об этом можешь не беспокоиться. Уверяю тебя.

У Джудит не было ни инструментов, ни средств, чтобы бороться со мной. Но в остальном она чертовски хорошо справлялась со мной.

Мне уже надоело ходить вокруг да около, поэтому я просто сказал ей прямо.

— Этот телефонный звонок был о нас?

Она откинула голову назад, смеясь.

— Нет. Нет никаких нас.

— Совершенно верно. Хорошая работа с ютубером.

Я встал, разглаживая рубашку ладонью. Вот и все. С этого момента я мог снова игнорировать ее. И как раз собирался это сделать, направляясь к двери, когда увидел за ней лицо и замер.

Лили Дэвис стояла по другую сторону, улыбаясь мне блестящими губами.

Лили Дэвис, женщина, которую я должен был трахать.

Лили Дэвис, женщина, о которой Хамфри ничего не знала.

Лили Дэвис, моя невеста.

Некоторые девушки выглядели так, словно весь мир был у их, обутых в лабутены, ног, и длинноногая брюнетка, которая ворвалась в стеклянную дверь с мегаваттной улыбкой, была одной из них. От ее цветочных духов у меня слезились глаза, но, возможно, я на грани слез из-за разговора с боссом. Она схватила Селиана за воротник — сверкнув помолвочным камнем размером с целый магазин «Тиффани» — и запечатлела влажный поцелуй на его сжатых губах. Мужчина взял ее за плечи и отступил на шаг, окинув ледяным взглядом, словно оценивая повреждения на недавно купленной разбитой машине.

— Лили.

— Жених.

«Что?»

Это не должно было меня удивлять. Селиан великолепен, успешен и миллиардер в свои тридцать с небольшим. Почему бы ему не иметь невесту, которая выглядела бы, как секс на каблуках? Но ирония не ускользнула от меня. Ему удалось поставить меня на место Элизы — редактора моего бывшего парня. Другой женщины. Разлучницы. Девушки без морали. Разница лишь в том, что Элиза знала, что у Милтона есть девушка. Я же, с другой стороны, понятия не имела.

Я стояла на дрожащих ногах, ожидая, когда Селиан нас представит. Он этого не делал.

Бросив на Лили холодный взгляд, он выдавил:

— Какой сюрприз.

«И не очень хороший», — говорили его глаза.

— У меня была примерка в квартале отсюда, и мама хотела купить печенье для бабушки, так что я решила зайти и поздороваться. Ты же знаешь, какой сварливой я становлюсь, когда вокруг углеводы с тех пор, как начала новую диету. — Девушка захлопала густыми ресницами, прижимаясь к Селиану, как будто боялась, что он может выскользнуть из ее рук, как масло.

Вдобавок к тому, что она была брюнеткой, версией Блейк Лайвли, в летнем платье и ярко-желтых сандалиях, она выглядела безумно влюбленной. Несомненно.

Но я не собиралась делать этого с собой — ревновать ее. У бедняжки был жених-обманщик, и даже сейчас он выглядел таким же раскаявшимся, как использованная салфетка.

— А ты…? — Она обвела наманикюренным пальцем мое лицо.

«Идиотка, с которым твой жених тебе изменял».

Мне хотелось упасть на колени и признаться во всем. Сказать ей, что я понятия не имела, что он обручен, что он лгал, и что он придурок. Но у меня не было желания умереть.

Поэтому я ограничилась слабой улыбкой.

— Джуд Хамфри.

— Джуд. О, боже мой. Мне нравится твое имя. Такое шикарное. Я Лили Дэвис. Но, знаешь, ненадолго. — Она собственнически провела рукой по мускулистой руке Селиана.

Игла вины пронзила мое сердце, и моя агония выплеснулась наружу.

— Вау. Мои поздравления.

Селиан уставился на нее, как на инопланетянку, совершенную незнакомку, которая вошла в его жизнь без предупреждения. На верхней губе выступил пот.

— Ах, эта маленькая штучка? — Лили пошевелила пальцами, сверкнув камнем, из-за которого Дуэйн Джонсон выглядел миниатюрным. — Мы помолвлены, сколько я себя помню. Наконец-то я приступила к планированию свадьбы. — Она закатила глаза, смеясь. — Это так утомительно.

По случайному совпадению, так же, как и сохранить улыбку, пока она рассказывала мне о своих отношениях с моим боссом. Я решила извиниться и удалиться, прежде чем сделаю что-то, что обеспечит мне ночь в тюрьме — например, несколько раз ударю Селиана по лицу.

— Уверена, вы справитесь с этой, казалось бы, невыполнимой задачей. — Я покраснела, краем глаза наблюдая за ухмылкой обманщика. — Ну, у меня много работы, так что… — Я склонила голову к двери и пошла к выходу.

Селиан стоял рядом с Лили — в конце концов, они были единым фронтом — и смотрел на меня со спокойным интересом.

«Помолвлен. Он помолвлен».

Я была так взбудоражена, так ослеплена яростью, что даже не знала, как продолжить свой день, не совершив чего-нибудь глупого и иррационального, например, не разгромив весь его офис.

Спотыкаясь, побрела к своему рабочему месту, не сводя глаз со своих конверсов. Чья-то рука скользнула мне за спину, схватила за локоть, и я развернулась на месте, инстинктивно шлепнув по руке, думая, что это Селиан.

Но это был Стив, сидящий за своим столом и уставившийся на меня тусклыми глазами.

— Довольна собой, Новобранец?

Что, черт возьми, ему от меня нужно, и понимает ли он, насколько несвоевременен его вопрос? Я не могу быть менее довольна собой прямо сейчас.

— Просто свечусь от счастья и, пожалуйста, больше не прикасайся ко мне. — Я отдернула руку.

Стив встал со своего места. Он был немного полноват и не очень высок, но красив так, как только могут быть красивы мужчины, у которых есть все деньги и время в мире. Ухоженный.