Запах любви

— Ты позвонила ради лекций? — с сарказмом протянул я. — Что случилось?

— Все отлично! Мы запускаем журнал, Гриша активно помогает. Я звоню не из-за работы, — тягостно призналась Цветочкина. — Он постоянно рассказывает о своей жене, о том, что она бросила его и занялась карьерой. Мне кажется, мы торопимся со свадьбой …

— Это твое личное дело, — безразлично ответил я.

— И это все, что ты можешь сказать? — обиделась Настя.

— Давай переспим, я скину ему фото, и свадьба тут же расстроится, — смеясь, предложил я.

— Ты можешь хотя бы на минуту перестать паясничать!? — закричала Настя. — Мне нужна помощь!

— Московский мажор, любитель выпить, не знаю, почему ушла его жена, возможно изменял.

— Откуда такие выводы?! Ты вообще его не знаешь!

— Через полгода недостатки Гриши острыми кольями вылезут между вами, — продолжал я.

— Ревность делает тебя бессердечным, — холодно сообщила Цветочкина. — Зря я позвонила!

В этот момент я услышал плач ребенка и встал.

— В постели меня ждет роскошная девочка… — не успел договорить.

— Прекрати! — вспыхнула Настя и неожиданно отключилась.

— Правда тебя не интересует, — пробормотал я и побрел на крики. Дочка Вики раскричалась не на шутку, лицо ребёнка стало малиновым от плача.

Со вздохом поменял подгузник и сунул бутылку с молоком в рот. Она пару раз почмокала и снова в крик. Дернул себя за волосы и мрачно вздохнул.

— И что теперь делать?

Посмотрел на часы, прошло менее получаса. Сколько Алферова проторчит в парикмахерской, я не знал.

Попробовал покачать ребенка на руках, не помогло. Заревела пуще прежнего. В отчаянии полез за телефоном, листая контакты и размышляя, кому позвонить, посоветоваться.

— Привет, — поздоровался с Седой. — Извини, что звоню так рано…

— Кто это плачет? — удивилась она. — Ты у матери?

— Меня попросили посидеть с ребенком, — начал кислым голосом. — Она плачет, не переставая. Сдохнуть можно!

— Выложи на живот, — предложила Седа.

— Зачем? — растерялся я.

— Готовлюсь к родам, читаю книги, — важно заявила будущая молодая мамаша.

— Ну ладно, — вздохнув, я сделал то, что она предложила.

Маша рванула выпитым молоком прямо на подушку. Матерясь, поспешно поднял ребенка на руки.

— Ты ужасно ругаешься, — расстроилась Седа. — Ребёнок запоминает негативные эмоции!

— Ладно, пока, — с трудом сдерживаясь, я сунул аппарат в карман и побежал отмывать её в ванной.

Пока пытался отмыть Машу, истошность крика вышла на новый уровень. В панике забегал по квартире, прижимая мокрого младенца к себе.

Какого хрена остался! Пришел на разведку, все понял и ушёл! И что теперь делать!? Я снова попытался засунуть ей в рот бутылку с молоком и не смог. В этот момент зазвонил телефон.

— Сережа, мне плохо! — пожаловалась школьница Настя. — Мама поругалась с дядей Сеней и выгнала его. А теперь целыми днями плачет у себя в комнате. Можно к тебе приехать?

— Можно! — обрадовался я. — А где ты сейчас? Бери такси и дуй ко мне.

— Правда!? Вот здорово!

Настя радостно ухнула и вдруг замолчала.

— А кто это плачет?

— Долго объяснять, — поморщился я.

— Буду через час!

— Адрес поменялся, записывай новый.

— Ты переехал? — растерялась она.

— Временно, на пару дней. Потом объясню. Быстрее!

Время тянулось медленно, плач ребенка проткнул барабанные перепонки не только мне, но и всем соседям в доме. Я качал ее и вправо, и влево, и вверх, и вниз, бесполезно. С тоской следя за часовой стрелкой, мысленно поторапливал время. Поняв тщетность предпринимаемых усилий, положил Машку в люльку и полез в интернет. Что пишут про кричащих детей умные тети и дяди? Чего они кричат?

— Снять подгузник и выложить ребенка на живот, — прочитал я.

Совет показался глупым и странным, но другие были еще хуже. Выкинул памперс и прижал ребенка к себе. На фото из сети мамаша прижимала его к голому пузу. Я тяжело вздохнул и стянул с себя футболку. Положил малышку на голый живот и умоляюще произнес:

— Заткнись, пожалуйста, иначе худо будет. Я за себя не ручаюсь!

Не понял, что подействовало — моя угроза, или теплый живот, но она умолкла и выпучила на меня глазки.

— Эврика! — не веря своему счастью, воскликнул я и вдруг почувствовал, как что-то горячее и липкое стекает по животу к паху. Едкий кислый запах ударил в нос.

Ругаясь матом, вскочил. Так и есть! От злости пнул стоящую рядом кровать, и плюнув на все, побежал в душ отмываться. Вещи провоняли детским дерьмом. Влез в чей-то халат и побежал обратно в спальню. Машка не плакала, с довольным видом размазывая руками какашки по простыням. В комнате стоял адский запах. Быстро открыл окно, взял ее осторожно и понес отмывать. В спешке чуть не уронил на дно ванной.

— Это подлость, — обратился к ней. — Нельзя было по-человечески мигнуть, что у тебя запор? Зачем орать-то?

Ребенок радостно квакал и посылал мне сигналы добра. Обмотав ее в полотенце, я быстренько закинул испачканное постельное белье и свои вещи в стиральную машину. Сунул малышке смесь и перевел дыхание. Господи, где Вика, где Настя, спасите меня, пожалуйста!

Звонок в дверь стал самой радостной песней, на которую я помчался с отросшими крыльями за спиной. Схватил Настю в охапку и крепко припечатал поцелуем в нос!

— Молодец, что пришла! Нужна помощь!

Настя заулыбалась, обняла меня за шею. Ее маленькое личико светилось от счастья. Вдруг она принюхалась.

— Как мерзко пахнет!

— До туалета не добежали, — стал оправдываться я. — Машка не умеет говорить, я не сразу понял, что ей по-большому приспичило.

— Ты не один? — насторожилась Настя.

— Предупредил же, сижу с ребенком, — повторил я, подталкивая ее к спальне. — Поможешь?

— Думала, мы займемся любовью, — обиженно протянула она и снова полезла обниматься. — Я соскучилась, и дяди Сени теперь нету…

— Ну это тоже… потом….сначала ребенок, а все остальное завтра, — соврал я, но не очень убедительно.

— Ты меня обманываешь, — насупилась Настя и шагнула в комнату. — Тут никого нет.

— То есть как это нет? — оторопело оглядывая пространство, воскликнул я. — Только что была здесь и лопала смесь! — указал на кровать. — Она же голая, не успел одеть!

— Похитили, — понизив голос, резюмировала школьница и многозначительно кивнула на открытое окно.

Оттолкнув ее, я ринулся на поиски Машки. Заглянул на кухню, комнаты, балкон. Ребенок как сквозь землю провалился! Куда она могла подеваться?! Буквально на минуту оставил, чтобы открыть Насте дверь!

В страшной панике выглянул в окно — квартира находилась на девятом этаже, сюда нереально было проникнуть — ни через балкон, ни через открытое окно.

Я заметался по комнатам, более тщательно осматривая каждый уголок. Пусто!

— Может быть, она научилась ходить и куда-то залезла? — предположила Настя, которая следовала за мной по пятам.

— Не мели ерунду, ребенок маленький! Три-четыре месяца! — разозлился я, в тревоге грызя ногти. — Что делать, черт возьми! Ну ответь же!

Бедная Настя съежилась и жалобно замычала, что не знает. Звонок в дверь обухом ударил по голове. Мамаша вернулась! Сейчас она узнает о том, как я ей “помог”, и сделает мне харакири. Впервые в жизни я трясся от страха и ответственности, которую не смог выдюжить.

Глава 27

Это была не Алферова, открыв дверь, я возликовал от радости. Марго! Спасительница!

Выслушав сбивчивую историю о приключениях с Машкой, Рита улыбнулась, демонстрируя невероятное спокойствие.

— Это моя троюродная сестра, — представил Настю и больно сжал школьнице лапку, чтобы не выдавала себя.

— Привет, — буркнула малявка, бросив на меня угрюмый взгляд.

Я не обратил внимания на ее молнии, потому что не мог оторваться от созерцания Риты. На эту солнечную женщину хотелось смотреть, смотреть, не отрываясь… Она уверенно вошла в спальню и полезла под кровать.