Последний призрачный танец

Топи встретили нас угрожающей тишиной. Видно, ночное нашествие чумных жуков отбило у прочих безумцев желание здесь охотиться. В низкой болотной траве лежал полуобглоданный скелет, до которого уже добрались трупоеды, но почему-то бросили. Я огляделась, высматривая хотя бы призрачный намек на присутствие здесь монстров, но те не выдали себя даже шорохом. Пропитанное кровью болото как будто застыло, даже черный туман в многочисленных впадинах и низинах казался неподвижным облаком пепла.

Похоже, это затишье насторожило не только меня. Вытащив из ножен парные мечи, Шакс наложил на всю команду усиливающие заклятия, на миг окружившие всю команду ослепительным светом. А я вдруг поняла, что перед сражением с карателем действительно танцевала свой последний Призрачный Танец. Сейчас, когда рядом есть инициированный сильный шаман, в моих способностях нет никакой необходимости.

Как только сияние погасло, я поняла, почему вокруг так тихо. Нас окружили около десятка Кровавых Гонителей, и неизвестно, сколько еще их было скрыто плотным туманом. Одним решительным движением Грол задвинул меня себе за спину. Я на всякий случай выдернула мечи из ножен и приготовилась обороняться. Гонителя, я, конечно, не убью, но хотя бы выиграю время.

Интересно, почему эти демоны ополчились на нас? Здесь что, реально больше никого нет? Или это результат очередного темного проклятия?

Я инстинктивно поискала глазами Райвена. Его, так же как и меня, с двух сторон окружили. С одной стороны Шрай, с другой стороны верный шаман.

Первым в бой ринулся темный рыцарь, окутавшись защитной аурой и попеременно орудуя то мечом, то щитом. Кольцо Гонителей было разорвано, демоны всем скопом навалились на Бри, спровоцированные его атакой. Маги, стараясь не бросать нас без присмотра, издалека добивали противников, слишком увлеченных темным эльфом. Я изо всех сил старалась держаться за спиной защищающего меня орка, изредка нанося короткие точные удары по Гонителям. Одного из них мне даже удалось добить, но лишь после того, как длинный серп в его уродливой лапе оставил глубокий порез на боку Грола. В следующий миг воздух вокруг нас засиял золотистым светом, и прямо посреди болота появилось Древо Жизни, призванное целителем. Многочисленные раны и порезы мгновенно затянулись, и, оглядевшись, я поняла, что Гонителей гораздо больше, чем я предполагала сначала.

Покрепче сжав рукоятки скимитаров, я судорожно озиралась по сторонам, ища возможность поразить хоть одного противника. Рыцаря окружили со всех сторон, и Най с Шаксом поочередно исцеляли его, не давая погибнуть от серпообразных клинков Гонителей. Райвен что-то кричал, но за звоном стали я не смогла разобрать ни слова. Из-за широкой зеленой спины я не могла видеть пернатого, и при малейшей попытке высунуться меня каким-то непостижимым образом задвигали обратно.

Мне осталось только надеяться, что пернатый не наделает глупостей и не угробит нас обоих.

Воздух снова затрещал от магии Гатара, смешанной с целительной силой Ная. Видно, темному рыцарю приходится совсем уж туго. Ко всему прочему из низин вдруг поднялся туман и медленно пополз по болоту, делая видимость совсем уж нулевой. Отбиваться от монстров на ощупь или на слух – сомнительное удовольствие, к тому же практически безуспешное.

По тому, как внезапно стих звон металла и прекратился непрерывный грохот магических ударов, я поняла, что поток демонов иссяк. Воздух над болотом вонял от пролитой неживой крови. Не выпуская из рук оружие, Бри упал на землю, тяжело дыша. Целитель подскочил к нему, готовый вытаскивать эльфа из лап Богини, но, как оказалось, рыцарь просто выбился из сил. Решительно обойдя Грола, я тоже уселась прямо на пропитанный кровью мох, не опасаясь запачкать края рубахи. К мифрилу никакая грязь не пристает, он в любом случае остается чистым и сверкающим.

Райвен, тяжело дыша, упал рядом. Судя по тому, что его меч был залит кровью по самую рукоятку, каратель принял активное участие в сражении. Я завистливо поджала губы, но заставила себя не высказываться по этому поводу. Все правильно, он прирожденный воин, а я просто помеха. К тому же основной удар Бри взял на себя, шанару осталось только добивать монстров, раскидывая проклятия, вырывая души, и всячески развлекаясь.

Тяжелая ладонь легла на мое плечо.

– Не переживай. Смотри внимательно и запоминай, и на Испытании сделаешь все как надо, – в туманной мгле сверкнули белые зубы Шакса, он улыбался. Я только вздохнула в ответ на его слова. Знаю, что при моих боевых навыках лучше пока только смотреть, но у меня руки чешутся самой покрошить монстров в мелкую капусту, вновь ощутить внутреннюю гармонию танца, окунуться с головой в безумие боя, как когда-то. Но эти демоны слишком для меня сильны. Не мой уровень. Да, я могу тыкать во врагов мечом, нанося значительный урон. Но это все не то, мне этого мало. А все дело в эффекте заклинаний, наложенных на меня. Они наполняют мое тело силой, энергией и выносливостью, которую я раньше в себе не ощущала. Я могла бы обойтись и без этого, но Шакс решил перестраховаться. Мало ли что.

Тихий скрежет отвлек меня от мрачных мыслей. Все встрепенулись, по новой ощетинившись оружием и напряженно глядя по сторонам. Между корявыми, полусгнившими деревьями мелькали неясные тени. Издав воинственный клич, Грол кинулся в атаку и мгновенно скрылся в тумане. Вернувшись через несколько мгновений, он кинул к ногам Шакса голову Кровавого Сина. Вполне предсказуемо, ведь где Гонители, там и эти твари обитают неподалеку.

Подскочив, шаман обновил защитные и усиливающие заклинания и принял боевую стойку, но монстры больше не лезли. Похоже, их агрессия угасла. Над болотом вновь повисла мертвая тишина. Объяснение пришло практически сразу. На мой нос упала первая тяжелая капля, густо пахнущая кровью и тленом. Теперь понятно, чем вызвано аномальное поведение монстров. Кровавый дождь обрушился на топи с оглушающей яростью и силой. Воины укрылись плащами, Бри поднял над головой щит, и я, не долго думая, скользнула к нему и прижалась к вымокшей спине. Шанар остался под дождем. Крыло мгновенно намокло и опустилось, по лицу стекали густые багряные капли, резко контрастируя со светлыми блестящими глазами. Ничего, пусть помокнет, а я тут отсижусь, под надежным щитом рыцаря.