Страница 16 из 93
Не могу припомнить, чтобы я когда-либо так сильно на кого-то злилась. Все в этом карателе вдруг стало вызывать во мне ненависть. Подлая тварь. Лучше бы просто убил. Что он со мной сделал? Что он сделал с нами обоими? Я не чувствую никакой связи между нами. Только мучительно, непереносимо хочется сомкнуть пальцы на его горле и сдавить изо всех сил, чтобы легкие пернатого разорвало от боли. Посмотрев на свои дрожащие пальцы, я повернулась к орку. Шаман кивнул, подтверждая мои опасения. Все это правда. Глаза заволокло красной пеленой. Это орк все подстроил, его вмешательство привело к таким печальным последствиям. Каким надо быть идиотом, чтобы применить к темному эльфу магию огня? Пусть и для исцеления. Но высказывать обвинение вслух, не имея доказательств, я не стала - орки и за меньшее убивают.
Вместо этого я попыталась трезво оценить ситуацию.
Во-первых, теперь я точно останусь жить. Вряд ли Кхарр пожертвует своим карателем. Не просто же так он позволил ему со мной поиграться. Ценит мерзавца за что-то. Во-вторых, мне от этого пернатого товарища никуда теперь не деться, мы прочно связаны, и разлучит нас только смерть. В-третьих, я от всей души ненавижу свою новоиспеченную вторую половинку.
Наверное, что-то все-таки отразилось на моем лице, потому что шанар неуважительно фыркнул и расхохотался. В серебристых глазах плясали бесы. Забавляется, значит, хотя до этого едва удержал боевую трансформацию.
– Поверь, мелкая, это взаимно, – уже не так весело протянул он.
Вот же злая ирония. Угораздило же меня. Орк тоже ехидно улыбался. Они, похоже, не хуже меня соображают. Я стиснула зубы и сосчитала до десяти, пытаясь вернуть самоконтроль. И где мое хваленое эльфийское хладнокровие? Ох, Алекс теперь точно не выживет. Ладно бы просто убили, а тут такая подстава.
– И чем это мне грозит? – глубоко вздохнув, спросила я. Воздух вокруг зеленого перестал трещать и искриться, и стало заметно легче. Все-таки магия Гатара слишком враждебна моей расе и может нанести урон даже косвенно.
Никто не ответил. Шанар уставился на руины замка, стены которого золотились в первых рассветных лучах. Значит, на мое исцеление у шамана ушла вся ночь, и я бы поняла это раньше, если бы обратила внимание, что трава вокруг нас покрыта росой.
Глаза карателя будто остекленели, скорее всего, кто-то вышел с ним на связь. Не трудно догадаться, кто именно. На миг в глубине его глаз мелькнуло раздражение, затем шанар расслабился и улыбнулся. Теперь он смотрел куда-то мне за спину, и я поняла, кого там увижу еще до того, как услышала голос.
– Признаться, я не удивлен, – я всем корпусом развернулась к Кхарру и со смелостью, которой на самом деле не испытывала, взглянула в удивительные желтые глаза. Руки непроизвольно потянулись к ножнам за спиной, но я сдержала порыв. Еще не время. – Теперь у тебя только один выход, Рейн.
Я нацепила маску равнодушия и все так же неотрывно смотрела в завораживающие хищные глаза. Что ж, я выслушаю предложение этого дитя огня. Выбора-то у меня все равно нет.
Не дождавшись ответа, орк склонил голову набок, тонкие губы расплылись в язвительной усмешке.
– Ты станешь частью моего клана, – казалось, он делает мне величайшее одолжение. Да, Шантара один из сильнейший кланов Астарты, и, безусловно, Кхарр оказал мне честь, которой я не достойна. Поэтому я упрямо замотала головой, отказываясь.
– Я не предам свой клан, – зашипела я, стараясь не отвести взгляда.
– Зато твой клан тебя предал, – ответил он тихим, вкрадчивым голосом. – Ты для них мертва, и назад вернуться уже не сможешь.
Тьма, почему же так больно?
– Значит, буду одиночкой, – упрямо выпятив подбородок, ответила я. Голос меня не слушался, горло будто сдавило стальными тисками.
Кхарр устало покачал головой.
– Одиночки редко выживают, – спокойно сказал он. – Особенно темные.
Знаю. Особенно сейчас, когда близится освобождение Никсы. Её адептов все больше, но увеличивается и количество потенциальных врагов. Орден Света, например, за голову темного эльфа предлагает приличный куш, и охотников хватает. А меня жаждут заполучить как храмовники, так и приверженцы организации «Энрия». Клан дает защиту и поддержку. Без клана мои шансы скрыться от охотников практически равны нулю. Но ничего, уйду жить в лес. Соседство с монстрами меня не пугает.
– Нет, – выдохнула я, прекрасно зная, что будет дальше.
– Нет?
– Нет, – упрямо повторила я.
– Это не обсуждается! – Рявкнул орк. Могу собой гордиться, я даже не вздрогнула. – С этого момента ты официально принята в клан Шантара. Забудь все, что связывало тебя с Лексианом и этим ушастым рыцарем Кайдена. Ты для них мертва. Официально между нами нет войны, но если узнаю, что ты встречалась с Моргенштерном, уничтожу, не задумываясь.
Мне хотелось уточнить, кого он уничтожит, меня или Лексиан, но обстановка не располагала. Обернувшись, я поймала напряженный взгляд карателя. Ясно, что он совсем не рад такому повороту событий, как и я. Но Кхарр прав, без клана мне не выжить, а значит, не выжить и его драгоценному шанару.
Тяжело вздохнув, я смирилась со своей участью. Шантара так Шантара, чего уж там. Кхарр прав, Алекс продал меня с потрохами. Вряд ли он в курсе, что я жива. Я уже предвкушала, как вернусь в крепость, как вытянутся лица моих дорогих сослуживцев, но вовремя вспомнила предостережение орка. Я должна навсегда забыть про Лексиан. И если будет война, я окажусь по другую сторону баррикад. Возможно, в будущем такой расклад не будет причинять мне боль, но не сейчас. Сейчас мне хочется свернуться комочком в теплых объятиях и как следует поплакать. Но темные не плачут.