Радость моя, громкоголосая

Глава 23

После звонка Айка я чувствовал себя неловко. С неохотой был вынужден признать: моя ревность, подозрительность, недоверие наверняка очень обижают Аллочку, а я, как капризный избалованный ребёнок, получаю скрытое удовлетворение от её страданий.

Мои терзания прервал приход жены, а то неизвестно, до чего я ещё бы додумался. Но, всё же, мне было стыдно. Радость моя, она сразу же чутко уловила моё настроение и с тревогой спросила:

- что, Олежек? Где-то болит? Тебе что-то нужно?

Я, подкатившись к ней в своём проклятом кресле, виновато привлёк её к себе: - всё хорошо, родная, не беспокойся. И, милая,…прости меня за все мои капризы. Я постараюсь больше не трепать тебе нервы. - Ну вот, зачем же плакать! Слёзы градом покатились из любимых глаз. Она покрыла торопливыми поцелуями моё лицо:

- хороший мой, ненаглядный, у нас появилась надежда! - Она подкатила моё кресло к дивану в гостиной, и я, в который уж раз, порадовался нашему одноэтажному дому. Вот ведь, теперь даже отсутствие лестницы стало для меня благом.

Пятеро наших детей чинно расселись вокруг нас. Внимательные глазёнки смотрели по-взрослому серьёзно. Даже шалун и всеобщий любимец Тёмка послушно прижался к плечу Пола и взял его за руку.

- Олег, приехала Прасковья Агафоновна. Она рассказала мне и Гранецким о знахаре, который лечит людей. Баба Паня не знает, жив ли он ещё, что с ним, но она дала нам всем надежду. Правда, сразу нас предупредила, что старик ненавидит волков.

- У него, наверно, кто-то погиб тогда… давно… - догадался я.

- Погибла вся семья, - тихо ответила жена, - но я всё равно уговорю его лечить тебя и не уйду, пока он не согласится.

Я скептически скривился, но тут же стёр с лица гримасу: - не верю я, Радость моя, во всех этих колдунов и знахарей. Ну что он может сделать, когда бессильны врачи? Да и вообще, сама посуди: все эти чудеса встречаются только в сказках, а мы современные люди, живущие в век интернета и космических полётов.

Улыбнувшись, она странно посмотрела на меня: - Олежек, разве ты - человек? И разве не чудо - существование оборотней в век интернета и полётов в космос?

Я смутился: - э-э-э…, ну-у-у…

- Бе-е-е.., - она засмеялась сквозь невысохшие слёзы, обняла за шею. Прижавшись всем телом, укусила за ухо и шепнула: - я очень надеюсь, Олежек!

Ну что же, я же решил, что не буду больше её огорчать. Поэтому, подавив тяжёлый вздох, погладил её по голове и ласково ответил: - конечно, родная, мы попробуем всё. Только вот мне не нравится, что ты, кажется, собралась ехать к этому знахарю одна. Где он живёт? В Малой Ветлуге?

Она прикусила губу: - нет, он… в тайге. И к нему надо идти пешком.

Я выпрямился в кресле и нахмурился. Всё это мне совершенно не нравилось. Особенно, когда Аллочка рассказала мне, что они задумали с Софьей. Мои попытки отговорить её ни к чему не привели и мне оставалось лишь смириться с её решением. Наша малышня растерянно жалась ко мне и матери, а Пол солидно сказал:

- папа Олег, ты не беспокойся, я с мамой в тайгу пойду!

Моя Радость всплеснула руками: - ох, только тебя мне и не хватало! Даже не думай! Защитничек нашёлся! Там Айк чуть не двадцать волков с нами отправляет, уж справятся как-нибудь без тебя, я думаю.

- А он сам тоже пойдёт? - мне было бы спокойнее, если бы с женщинами был Айк, но Аллочка отрицательно покачала головой:

- нет, ему Софья запретила. Он с детьми к тебе приедет, будете здесь нас дожидаться.

Я был вынужден смириться. Да и что я мог поделать, раз даже вожак Стаи не смог настоять на своём? Я лишь внимательно выслушал Аллочкин рассказ обо всём, что говорилось у Гранецких. Хотел было обидеться, что не пригласили меня, но передумал. Лучше уж скажу об этом Айку.

***

Весь следующий день посвятили сборам. Гранецкие временно переехали к нам, превратив наш дом в штаб по подготовке к походу.

Девятнадцать, потому что я был двадцатым, личных гвардейцев вожака Стаи и его пары, обернувшись волками, ушли с раннего утра в тайгу, на поиски Прохора Селивёрстова. Сам вожак, вместе с женой, сидели у нас за кухонным столом и обсуждали различные варианты подхода к старику, если он категорически откажется разговаривать с женщинами.

Собственно, обсуждали мы с Айком. Наши жёны, критически поглядывая на нас, в разговоре практически не участвовали, а Софья один раз даже нагло зевнула, отчего Айк запнулся на середине фразы и укоризненно посмотрел на неё. Она насмешливо сморщила нос и сказала:

- да ладно вам, мальчики! Ничего с нами не случится. Ну, прогуляемся по весенней тайге, птичек послушаем, цветочки понюхаем. Плохо, что, наверно, ночевать в лесу придётся. Едва ли Прохор где-то близко обосновался. Не представляю, как мы с тобой, Алка, будем на земле спать! Там ведь ползают… всякие букашки, а я их боюсь до ужаса.

- Действительно! - мы враз посмотрели с Айком друг на друга, - может, привяжем на спину кому-нибудь из волков палатку и одеяла?

- Это дело, - вожак согласно кивнул, - только не одеяла, а спальные мешки, в них теплее. Погрузим всё в машины, парни потом сами определятся, кто что понесёт.

Мы опять принялись обсуждать, сколько и каких продуктов необходимо уложить в багажники машин и нужна ли будет женщинам тёплая одежда.

Мы с Айком ощутимо нервничали, но изменить ничего не могли.

Парни вернулись под вечер. От ужина они отказались, смущённо объяснив женщинам, что перекусили в тайге. Все расселись в нашей гостиной. Рослые широкоплечие мужчины тесно сидели прямо на полу, небольшая комната с трудом вместила всех присутствующих. Софья покачала головой:

- ну вот почему мы не могли разместиться во дворе, на травке?

Муж покосился на неё: - ладно, теперь уж останемся здесь, мы недолго.

Подтянувшиеся в комнату щенки энергично взяли в оборот моих бывших коллег. Парни с удовольствием подхватили их на руки, благо, что все знали всех, и моих, и Гранецких. Софья закатила глаза: - это что за безобразие? - и ко мне: - Олег, ты чего смотришь? Нам сейчас совершенно не до их шалостей!

Но все улыбались и с удовольствием смотрели на детей, поэтому я отмахнулся: - они нам не помешают, пусть остаются.

Алёшка, исподтишка подмигнув Полу, вдруг неожиданно и резко дёрнул его на себя. Ахнув, тот повалился на сидящего рядом Ивана, но был перехвачен и чинно усажен между потеснившимися парнями.

Откашлявшись, Денис доложил вожаку: - мы нашли старика, Айк. Вернее, видели его избушку. Близко подходить не стали, посмотрели издалека. Там даже не избушка, а добротный, срубленный из вековых сосен дом. Рядом ещё что-то настроено. Похоже, что баня и сарай.

Айк внимательно посмотрел на Дениса: - я вижу, ты чем-то недоволен? Старик-то хоть жив?

- Жив-то жив, запах его чувствуется хорошо, только вот он далеко в тайгу забрался. Километров двадцать, наверно, да всё по такой чаще, по таким глухим местам идти… - Он с сомнением посмотрел на женщин, - прямо не представляю, как Софья Михайловна с Аллой пройдут.

Моя Радость, с горящими от возбуждения глазищами, разрумянившаяся, звенящим голосом ответила: - если надо - мы с Сонькой и до Луны доберёмся! Правда, Сонь?

Та спокойно кивнула: - конечно, Алла. Подумаешь - по тайге прогуляться! Что мы, леса не видели?

Мы с Айком переглянулись и синхронно покачали головами, рассмешив их обеих.

Потом были обсуждения и споры. В конце концов решили, что женщин на машине подвезут столько, сколько позволит тайга. Потом им придётся идти пешком, а парни, обратившись в волков, будут незаметно их сопровождать.