Укротительница попугаев

На мороженое Светка милостиво согласилась, однако с негодованием отодвинула креманку, поставленную перед ней Лолой, и взяла с сушилки глубокую тарелку для супа. В эту тарелку она вывалила целый брикет мороженого – двести пятьдесят граммов. Лола обычно делила брикет на три части – по одной себе и Лене и третью пополам для кота и Пу И, попугай мороженого не ел, разве только ореховое. Но Лола не любила такие эксперименты, поскольку Перришон, пока выклевывал орехи, страшно брызгался мороженым и пачкал все вокруг.

– Не стошнит? – не выдержала Лола, глядя, как Светка поливает брикет вареньем прямо из банки. – Не много будет?

Разумеется, ей не было жалко продуктов, просто было противно смотреть на такое безобразие.

– В самый раз! – невозмутимо ответила Светка и добавила еще варенья.

– Дорогая, – вкрадчиво начал Леня, обращаясь к Светке и придерживая Лолу за рукав – дескать, не мешай, у нас важное дело, – ты не хотела бы навестить своего приятеля Антона Крайневского?

– А зачем? – невнятно ответила Светка, поскольку рот у нее был набит мороженым.

– Ну как же, ты же обещала подарить ему паука и вообще… мальчик спас тебе жизнь…

– В общем, да! – Светка согласно кивнула. – Только нужно купить паука, или лучше паучиху.

– С этим проблем не будет, – успокоил Леня, – это просто. Только у меня к тебе будет просьба. Мне нужно ненадолго проникнуть в дом Крайневского. Так что я пойду вместе с тобой.

– Зачем?

– За тем! – не выдержала Лола. – Надо – и все!

– Мне нужно подсунуть ему в кабинет вот этот конверт с документами про его жену, – нашелся Леня, он вовсе не собирался рассказывать Светке про пасхальное яйцо работы Фаберже. Дело есть дело, и вовсе незачем рассказывать об этом посторонним людям, даже если эти посторонние – твоя собственная дочь.

Светка глядела с большим подозрением, однако Леня улыбнулся ей ласково, но твердо.

– Хм… – заартачилась было девчонка, но тут в разговор вступила Лола.

– Дорогой, – начала она капризно, – ты помнишь, что мы собирались поехать отдохнуть? Ты же мне обещал поездку на Мальдивы… Мы и так уже пропустили все сроки…

– Прямо не знаю, – деланно задумался Леня, – сейчас не время.

– Как это – не время? – вскипела Лола. – Ты не забыл, что через три дня годовщина нашей свадьбы? И ты обещал, что ее мы проведем в поездке…

– Да, пожалуй… – Леня сделал вид, что покорился неизбежному. – Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…

От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками – извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы – это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.

– Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…

– А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, – насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.

– В казино! – крикнула Светка, и глаза ее заблестели.

– Ну, детка, – испугался Леня, – туда же детей не пускают…

– А пусть она, – Светка ткнула пальцем в Лолу, – загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…

– Это шантаж! – заявил Леня, сдаваясь.

– Дети – цветы жизни, – вздохнула Лола.

– Но не надо давать им распускаться! – закончили компаньоны хором.

– Будете ругаться – вообще никуда не пойду! – буркнула Светка, таким образом последнее слово осталось за ней.

Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.

– Вообще-то детям давно уже полагается спать, – проговорил он с сомнением в голосе.

– Это кто здесь ребенок? – Света подбоченилась. – Ты, что ли?

– Гены… – пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.

Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.

– Ну, мяукай, что ли! – неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.

Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.

Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.

На улице воцарилась тишина.

Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.

На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.

– Привет! – прошептала Света. – Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?

– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?

– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!

Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.

– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.

– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.

– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!

– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.

Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.

– Так кто же он? – Антон переводил взгляд с Лени на Свету. – Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?

Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения – должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.

– Не бойся! – успокоила его Света. – Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!

– А зачем же тогда ему входить?

– Ты ведь не любишь свою мачеху?

– Спрашиваешь! – Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.

– Так вот, у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже. Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…

Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:

– Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать – откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… Может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так – ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…

По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.

Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.

– Вот, посмотри, что я тебе принесла!

– Это… он? – взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. – Это паук?

– Вообще-то нет, это не он, – ответила Света и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила:

– Это не он, это она! Это паучиха!

– Здорово! – Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. – А как ее зовут?

– Ну вообще-то пока никак… Я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…

– Да… – Антон на мгновение задумался. – А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, так там так звали лошадь…

Маркиз подумал, что из этого мальчика вполне может получиться что-то хорошее. Одно то, что он читает книги, а не только смотрит телевизор и играет на компьютере, уже говорит о нем хорошо.