Избранный

— Некоторые парни писали стихи про смерть. Кое-кто даже протыкал себя иголками и слизывал кровь. Утверждали, что они — вампиры. В действительности они просто притворялись. — Деймон устало посмотрел на Рауля.

Тот молча кивнул.

— И вот я тоже стал болтать про всё это и подражать другим. А этой девушке, Рин, похоже, это всё нравилось… Ау, осторожнее! — Деймон отдёрнул руку, на которую пролился горячий чай, потому что Рауль так резко схватил стаканчик, что расплескал напиток.

<<Боже, да что это со мной?>> — подумал Рауль.

Извинившись перед Деймоном, он потянулся за салфеткой. Этого следовало ожидать.

Теперь он уже не сомневался: Рин замешана во всём, что тут творится. Но даже упоминание её имени словно выбило почву из-под его ног. Следует лучше контролировать собственные эмоции.

— Итак, — сказал он как можно спокойнее, — эту шикарную и таинственную девушку зовут Рин?

— Да, — ответил Деймон, вытирая руку салфеткой. — Я решил, что по-настоящему нравлюсь ей. Она предложила мне встретиться— с ней наедине на парковке около клуба в прошлое воскресенье.

— И ты пошёл? — <<Я убью её, убью непременно>>, — подумал Рауль.

— Да. Я нарядился… — Деймон взглянул на свой грязный и мятый смокинг. — Ну, тогда он выглядел просто великолепно. Мы с ней встретились и отправились в её тачку. Потом она сказала, что выбрала меня. Я был так счастлив, что моя голова закружилась. Я думал, что она выбрала меня в качестве своего парня. А затем… — Деймон весь сжался. Его затрясло. — Она спросила меня, действительно ли я хочу отдаться тьме. В её устах это звучало романтично.

— Не сомневаюсь, — заметил Рауль.

Он живо представил себе всё происходящее.

Рин высматривала парней, выбирала тех, кого не хватятся родственники, а затем заманивала их на парковку. И никто не связывал исчезновение подростков со Склепом. Кто обратит внимание на то, что один из парней перестал появляться в клубе?

В газетах тоже почти ничего не публиковалось, поскольку никто не подозревал, что парней похищали. Скорее всего, они сами хотели быть похищенными, по крайней мере вначале.

— Должно быть, ты испытал настоящий шок, — сказал Рауль, — когда понял, что значит отдаться тьме.

— О да. Только это случилось не сразу. Тогда, в тачке, я хотел этого. То есть с ней мне было интересно. Она смотрела на меня так… многозначительно, что я решил — сейчас поцелует меня. Только тут я вдруг заснул. — При этих словах Деймон нахмурил брови.

— Не может быть!

— Нет, всё было именно так. Знаю, это звучит неправдоподобно, однако я правда уснул. А когда проснулся, то оказался в небольшой комнате на складе. Я лежал на старом матрасе, и мои ноги были прикованы цепью к металлической трубе. Прямо как в тюрьме. Рин рядом не оказалось, но в комнате лежало ещё два парня. Те тоже были прикованы.

Неожиданно Деймон разрыдался. Рауль протянул ему салфетку.

— Эти парни были из Склепа?

— Беспонятия. — Деймон зашмыгал носом. — Возможно. Только они не болтали со мной, потому что были… как бы это сказать?.. под гипнозом. Они лежали и глядели в потолок.

— Но ты не был под гипнозом, — заметил Рауль. — Каким-то образом ты освободился от транса. Скорее всего, у тебя, как и у меня, есть к нему иммунитет.

— Беспонятия, был ли это транс, только тогда я очень испугался и решил прикинуться, что я такой же, как те парни. Когда приходила какая-то девушка, чтобы дать нам поесть или отвести в туалет, я лежал без движения и тоже смотрел в потолок. Но решил, что при первой же возможности сбегу оттуда.

— Ты очень сообразительный мальчик, — сказал Рауль. — А та девушка… это была Рин?

— Нет. Рин я больше не видел. Это была одна блондинка из клуба. Её зовут Айвана. Я называл её Ужасная Айвана. Иногда еду приносил парень, которого я видел в клубе. Он и Айвана такие же, как Рин.

<<Выходит, помимо Рин там как минимум ещё двое вампиров, — подумал Рауль. — Хотя их может быть и больше>>.

— Они не били нас, в комнате было тепло, и кормили вполне прилично. Но всё равно это было ужасно, — продолжал Деймон. — Я не понимал, что происходит, не знал, где Рин и что будет со мной дальше.

Последнее было загадкой и для Рауля. Зачем вампиры держали этих парней в складском здании? Очевидно, не для того, чтобы просто убить их.

— И вот этой ночью… — голос Деймона предательски задрожал, — Айвана принесла нового парня. Она положила его на матрас, а затем… затем она укусила его. Укусила в шею. И это не было игрой. — В его синих глазах застыл почти животный ужас. — Она укусила его по-настоящему. У него потекла кровь, и Айвана стала её пить. А когда она подняла голову, я увидел её клыки. — Деймон тяжело дышал.

— Не волнуйся, теперь ты в безопасности, — сказал Рауль.

— Я ничего не знал об этом! Не представлял, что такое может происходить по-правде! Мне казалось, всё это просто… — Деймон покачал головой. — Не знаю, что и думать… — тихо закончил он.

— Всё хорошо. Я понимаю, для тебя это сильный шок, но ты прекрасно справился с ситуацией и сумел сбежать от них… Да! Расскажи мне о машине с фургоном

— Этой ночью Айвана и парень пришли на склад, сняли с нас цепи и заставили сесть в машину. Я был ужасно напуган. Понятия не имею, куда они собирались нас отвезти, но слышал, что они разговаривали о катере. Мне было страшно куда-то с ними ехать.

— Думаю, ты прав.

Деймон снова тяжело вздохнул.

— Я проследил, как Айвана закрывала дверцы фургона. Она была с нами, внутри. Когда она отвернулась, я ринулся к дверцам, открыл их и просто вывалился наружу, а затем побежал. Я не знал, куда бежать, мне просто хотелось оказаться как можно дальше от этого места. И тут я увидел тебя. И… кажется, ты спас мне жизнь. — Деймон запнулся. — О, я, кажется, тебя даже не поблагодарил за это.

Рауль махнул рукой:

— Ничего особенного. По-правде ты сам спас себя.

— Всё равно спасибо. Понятия не имею, что они собирались со мной сделать, только думаю, это было бы что-то ужасное. — Он внимательно посмотрел на Рауля. — А ты не в курсе, что они сделали бы со мной?

— Что? А… — Рауль кивнул. — Думаю, в курсе…

ГЛАВА 8

— И что? — спросил Деймон.

— Мне кажется, это имеет отношение к работорговле.

<<Да, — подумал Рауль, — я оказался прав, дело довольно серьёзное>>.

Работорговля в Ночном Мире была запрещена ещё в Средневековые времена.

Насколько Рауль помнил вампирскую историю, давным-давно Совет постановил, что кража людей и продажа их существам из Ночного Мира для пропитания и развлечений является очень опасным занятием. Только, видать, Рин решила возобновить этот рискованный бизнес, причём, скорее всего, без ведома Совета.

<<Теперь она ещё больше заслуживает смерти, — подумал Рауль. — Эта вампирша оказалась хуже, чем я думал>>.

— Так они хотели сделать из меня раба?! — закричал Деймон.

— Тс-с-с… — Рауль обернулся и посмотрел на продавщицу за стойкой. — Думаю, да. Рабом и долговременным источником пищи, если бы тебя продали вампиршам. Либо просто обеденным блюдом, очутись ты у вервольфа.

Деймон беззвучно повторил слово <<вервольф>>.

Однако Рауль, прервав возможные расспросы, продолжал:

— Деймон, а ты не в курсе, куда именно вас должны были отвезти? Ты говорил о каком-то катере. Только где он, в каком городе?

— Понятия не имею. Они не называли города. Только сказали, что катер готов, а затем заговорили о некоем убежище.

— Убежище… — прошептал Рауль. Холодок пробежал по его спине. — Они говорили о тайном убежище?

Деймон кивнул:

— Думаю, да.

Это было невероятно! Выходит, оно существует, тайное убежище вампирш.

Похищенных парней отвозят в тайное убежище, куда ни один охотник за вампиршами не может проникнуть. Ни один человек не отыщет таких укрытий. Если бы ему удалось туда попасть… Тогда он мог бы узнать достаточно, чтобы попытаться уничтожить целый город вампирш, стереть его с лица Земли. Он почему-то был уверен, что сможет это сделать.