Статус: мёртв 2

Входную дверь сторожили два обычных мертвеца в кожаной броне. Обычных, если не считать никнеймов над головами: Хельдрик и Альмина.

Экиро тронул Тарека за плечо и ткнул пальцем в свой никнейм, задавая немой вопрос. В ответ лидер группы поднял ладонь, призывая самурая погодить с такими вопросами. Затем он повернулся к группе и произвёл руками серию жестов, означающих: «Караш и Экиро – левого, я и Дейтер – правого». Игроки кивнули и вчетвером направились навстречу мертвецам.

Сверкнули в лунном свете пять клинков, раздался треск ломаемой плоти. Мертвяки замычали, но едва ли их могли услышать изнутри особняка. На стороне игроков был элемент внезапности и приличная фора в экипировке, так что оба зомби пали, не успев даже вытащить оружие.

– Вы видели это? – нетерпеливо прошептал Экиро, подбежав к ним. – Никнеймы у них над головой. Это ведь были игроки, так?

– А что, есть другие варианты? – саркастично заметил Тарек. – Да, в этом мире некроманты подчиняют себе живых игроков.

– Получается, в прошлом мире это были трупы простых НПС?

– Получается, что так, – сказал Караш.

– Ладно, хватит болтать, – прервал их лидер. – Чем быстрее разделаемся с работой, тем лучше. Ой, тут не заперто, – удивлённо промолвил он, повернув дверную ручку. Дверь послушно открылась.

– Может, некроманты здесь не запирают дверей на ночь? – с надеждой в голосе проговорил Экиро.

– Не знаю, не знаю… Ладно, за работу. Я, Караш и Келли – на первый этаж. Экиро, Дейтер и Даора – на второй. Вперёд!

Кивнув и стараясь не шуметь, трое игроков поднялись по лестнице и скрылись из виду. Тарек подошёл к ближайшей двери слева и открыл её, заглянув внутрь.

– Столовая. Никого, – сообщил он.

Караш прошёл вперёд по коридору и открыл первую дверь справа:

– Кладовая, тоже пусто.

Открыв вторую дверь слева, Тарек жестом подозвал союзников к себе. В помещении, похожем на рабочий кабинет,стоял оживший мертвец – тоже с никнеймомнад головой. Продолжая жестикулировать, лидер приказал Карашу подкрасться к зомби со спины, а Келли быть наготове.

Лучница положила стрелу на тетиву, а Караш стал медленно обходить мертвяка по дуге. Но в этот раз игроку не удалось скрытно подкрасться к врагу, и мертвец, замычав, обнажил меч.

Караш увернулся от первого удара, а в мертвеца тут же влетела стрела. Следом за ней в податливую плоть воткнулся полуторный меч Тарека. Караш ударил мертвеца двумя топорами, но не смог увернуться от ответной атаки, и железо противно скрежетнуло о броню Мрачного ордена.

– Тише, чёрт! – сквозь зубы выругался Тарек. Оставалось надеяться, что на звук не поднимется тревога.

Расправившись с ходоком, игроки прислушались.

– Вроде тихо, – произнёс лидер.

– Предлагаю с этого момента обходиться без стелса, – сказал Караш.

– Но на улице со стелсом всё получилось, – резонно заметила Келли.

– На улице мы шагали по мягкой земле, а здесь твёрдые полы. Можно и не пытаться ходить по ним без прокачанной скрытности.

– Согласен с Карашем, – сказал Тарек. – Видим мертвяков – убиваем, и всё тут.

Следующая пара зомби обнаружилась за четвёртой дверью справа. Как и договаривались, в этот раз напали без попыток подкрасться по стелсу. Убить мертвяков без боя не удалось, но тревогу снова никто не поднял.

Игроки продолжили обследовать этаж, но больше никого не встретили. Особняк некроманта был пуст – ни хозяина, ни живой прислуги, если таковая здесь вообще имелась. Сверху дважды доносились звуки боя, но тревога по-прежнему не поднималась. Десять минут спустя обе группы встретились на первом этаже.

– Что у вас? – спросил Тарек.

– Два раза по два мертвяка, – ответил Экиро. – А у вас?

– Всего трое. Итого четыре боя и ноль поднятых тревог. Странно всё это. – Лидер озадаченно почесал затылок. – Ладно, давайте двигаться дальше. Следующий некромант живёт, если правильно помню, в трёх кварталах отсюда.

Шестеро игроков двинулись дальше по ночному городу. Улицы были пустынны, лишь два раза навстречу им выходили стражники с факелами, и игрокам приходилось прятаться в проулках.

Дом второго некроманта был окружён каменным забором. Ворота в этот раз оказались заперты.

– Я вас подсажу, – сказал Караш, прислонился спиной к стене и сложил руки в замок. Опираясь на них, игроки один за другим забрались на забор. Сам мертвец при сорока девяти единицах в ловкости не нуждался в помощи. Он просто разбежался и ловко вскочил на двухметровый забор.

У дверей особняка также дежурили два-игрока зомби. По старой схеме Тарек и Караш взяли на себя левого, а Экиро и Дейтер – правого. После расправы над мертвецами лидер группы дёрнул дверную ручку.

– Заперто, – сообщил он.

– Выбивать? – спросил Караш. Лидер кивнул.

Подойдя к двери, мёртвый игрок со всей силы пнул её ногой. Замок треснул, и дверь отворилась внутрь.

Этот особняк был одноэтажным, и игрокам не пришлось разделяться на группы. Обследовав все комнаты, они также не нашли никого, кроме ещё нескольких зомби. Хозяев дома не было.

– Не нравится мне это, – пробормотал Тарек, когда группа закончила обследование особняка. – Такое чувство…

– Что нас кто-то сдал, – закончил за него Караш.

Игроки переглянулись между собой, но никто не высказался вслух.

– Или все некроманты дружно ушли куда-то на ночь глядя, – сказал десантник.

– Может, это Дерек выдал нас? – предположила Келли. – Или дал неверные адреса.

– Я определённо задам ему пару вопросов, когда мы вернёмся в лес. А пока предлагаю вот что. Обыскивать остальные дома я не вижу смысла – некромантов там, скорее всего, тоже не окажется. Так что давайте-ка мы сразу наведаемся на склад пищи. Не убьём некромантов, так хотя бы избавимся от заражённой еды. Есть возражения?

Игроки дружно помотали головами.

– Вот и славно. Склад находится в южной части города. Отправляемся туда.

Два квартала спустя группе снова пришлось спрятаться в проулке, когда навстречу им вышел патруль с факелами.

– Кстати, а почему мы вообще прячемся от стражи? – негромко спросил Экиро, когда стражники прошли мимо.

– Потому что группа хай-левелных экипированных игроков, шатающихся ночью по городу, выглядит как минимум подозрительно, – пояснил ему Тарек. – А нам лишние подозрения ни к чему. Стражники здесь – живые люди, и мне не очень-то хотелось бы убивать их.

– Кстати о живых людях, – сказала Келли. – Смотрите, это ведь пищевой склад впереди? – Она указала пальцем вперёд, где возле деревянного амбала дежурили двое воинов в кольчугах. – Судя по расслабленным позам охраны, это люди, а не зомбы. Что будем делать?

– А вот этих двоих, боюсь, придётся убить. По-другому нам на склад не попасть.

– Может, просто взять их в заложники? – предложила Даора. – Когда увидят шестерых хай-левелных игроков, вряд ли станут сопротивляться.

– Вполне дельное предложение, – кивнул Тарек. – Так и поступим.

Больше не прячась, группа подошла к двоим стражникам возле ворот.

– Эй, куда намылились? – спросил один из них, отлепившись от стены, которую подпирал до этого. – Склад закрыт для посторонних.

Тарек обнажил оружие. Остальные сделали то же самое; Даора зажгла в руке пламя.

– Вот что, ребята, – обратился к ним десантник. – Не делайте глупостей, и останетесь живы. Мы войдём на склад и выйдем через десять минут, остальное вас не касается.

– Какого хрена… что вы удумали?! – спросил стражник.

Вместо ответа Тарек резким выпадом проткнул его насквозь.

Вы нанесли 54 ед. физ. урона.

Вы нанесли 11 ед. урона тьмой.

– Всё, всё! Понял! – запаниковал стражник. – Входите, если надо. Только учтите – некроманты вам этого с рук не спустят.

– Я одна справлюсь, – сказала Даора.

– Эй, – Тарек обратился к охранникам, – внутри есть ещё кто-нибудь?

Стражники замотали головами.

– Не доверяю я им, – произнёс десантник. – Караш, сходи-ка ты с ней, а мы тут этих молодцов постережём.