Страница 55 из 77
- Для тебя это настолько несерьёзно? - у меня на языке собралась горечь. - Для тебя я просто... кукла для удовлетворения потребностей? Как и этот твой инкуб?
- Не говори ерунды, - отрезала Элин, нехорошо сверкнув глазами. - И не впутывай сюда Кани.
Меня снова передёрнуло.
Я знал от Беаны, что инкуб был первым любовником Элин. Демон страсти... она всегда произносила его имя с какой-то внутренней нежностью, едва уловимой теплотой, от которой у меня всё замирало внутри. Выросший в другой культуре, я очень тяжело принимал подобные обстоятельства. Но это было ещё не всё. Воспитанный Учителем, я привык искать причины своих душевных порывов и быть хоть немного честным с самим собой. И... Неприятно себе в этом признаваться, но я всегда спрашивал себя - сравнивала ли она нас? И боялся того, что сравнение было явно не в мою пользу. Не зря же этих тварей называют демонами страсти, верно?
- Что между нами, Элин? - повторил я тихо. - Ответь мне честно: если ты даже не можешь представить меня своим родителям, то - что между нами?
Она, на удивление, не стала злиться и раздражаться.
- А тебе не кажется, что ты спешишь? - уточнила Элин холодно и чуть устало. - Всегда спешишь. И постоянно давишь на меня. Вот и сейчас... Ты думаешь, мне так просто привести в родительский дом светлого? После всего, что нам пришлось пережить во времена оккупации?
- Возможно, мне было бы проще, если бы ты рассказала об этом. Хотя бы о том, что у тебя есть семья! И о том, что именно с вами произошло. Немного больше доверия, Элин!
- Кто о чём, а ты снова о доверии? - она тряхнула головой. - Знаешь, милый, это так не работает: доверие или приходит со временем, или нет. Может, у вас и принято жениться и выходить замуж за малознакомых ребят в смутной надежде, что всё как-нибудь срастётся, но у нас такое не в чести. Сколько мы встречаемся, месяц? И чего ты от меня ждёшь? И вообще, тебе не кажется, мистер я-всегда-честен-и-непогрешим, что мы оба не стремимся обсуждать некоторые личные вещи? Что-то я за всё это время не слышала от тебя особенных подробностей о твоей светлой родине, семье и Храме. Или скажешь, что у тебя нет секретов и ты чист, как прозрачное стекло?
Что же, это был удар ниже пояса.
У меня и правда были секреты. Причём, если задуматься, даже побольше, чем у Элин.
- Подумай об этом, - сказала она, внимательно глядя мне в глаза. - А я подумаю о том, что сказать родителям. Я не могу называться твоей невестой - это было бы ложью. Ты даже не делал мне предложение.
Что же, это был добивающий хук снизу.
- Но это же очевидно. Мы с тобой нашли друг друга на Балу Светлейших и...
Я запнулся. Понимание пусть со скрипом, но пришло.
- ... и переспали, - хмыкнула Элин. - А потом я вдруг волшебным образом выяснила, что мы обручены. Но, уж прости мне мою узколобость, для меня подобная манера заключать помолвки... скажем, слишком экзотична. Я предпочитаю услышать вопрос и дать ответ.
- Элин. Ты станешь моей женой?
Она молчала, глядя мне в глаза. Каждая секунда тишины камнем падала мне на сердце.
А потом она улыбнулась, чуть неуверенно, лишь уголком рта.
- Спроси сразу после окончания Академии. Спросишь ещё раз, если не передумаешь и не станешь ставить невыполнимых условий - я сразу же соглашусь.
Я почувствовал, как в груди разрастается тёплый ком. Шагнув к ней, обнял и поцеловал, чувствуя, как разгорается внутри пламя.
- Скажи, - голос Элин был тих и вкрадчив, а в глазах мерцал хитрый блеск. - Тебе не запретили физические нагрузки?
- А вот мы сейчас и проверим, - усмехнулся я, подхватывая её на руки.
Она тут же потянулась навстречу.
Это всегда сшибало меня с ног - её страстность, та искренность, с которой она наслаждалась нашей близостью... Она не стыдилась себя, своего тела, желаний и удовольствий - и, несмотря на воспитание, я не находил в себе лицемерия, достаточного для того, чтобы её за это осуждать. Если уж совсем честно, именно эта чувственность, одновременно откровенная и не вульгарная, притягивала в ней с самого начала.
И я всякий раз забывал обо всём, падая в этот омут.
*
- Чего это ты такой счастливый? - уточнил Ивас подозрительно. - Радуешься, что маньяка поймал? Или что чуть не помер?
Язвительный тон мальчишки мог бы обидеть, но я только улыбнулся ему, широко и радостно.
Ивас был по-своему очаровательным ребёнком. Колючим, язвительным, как многие подростки, но при этом талантливым и по сути своей достаточно добрым. Правда, не слишком дисциплинированным - но это, опять же, вполне объяснялось возрастом, трудным детством и толикой демонической крови в его жилах.
Профессор Киран, его старший брат, как раз потому и попросил меня поселиться с Ивасом - присмотреть за ним, да и доказать юноше на своём примере, что не все светлые так уж ужасны. Я с радостью согласился, разумеется.
С профессором Кираном мы очень сдружились в последнее время и писали вместе исследование "Столкновение историй и культур в контексте межнациональных и межрасовых конфликтов". Тема была безумно интересной, и он предложил сделать её одной из так называемых академических. Это важно: уже через год мне надо было выбирать профиль для последних лет обучения в Академии Изменённых. Все студенты успевающих групп получали по результатам тестов рекомендации касаемо направлений, которые им имеет смысл далее изучать; мне намекнули, что будут рады видеть на дипломатическом, правоохранительном и магически-лекарском направлениях. Я знал, что Раоноку предложено дипломатическое и управленческое; Элин выбирала из социально-политического, ментального и научно-магического; Джиа пригласили на правоохранительное, разведывательное и военно-магическое. Можно было выбрать все сразу - если готов выдерживать нагрузки. Мы четверо собирались поступить именно так.
В любом случае, для того, чтобы перейти на следующую ступень, мы должны были сдать экзамены на необходимом уровне и написать академические работы по каждому направлению. Моими кураторами по правоохранительному и лекарскому делу были люди, с которыми я работал. По дипломатическому же направлению и засчитывалось наше с профессором Кираном исследование.
И для меня это было важно. Особенно из-за того предубеждения против светлых, что сложилось у Иваса и Кирана после гибели родителей.
Мне хотелось доказать, что мы - разные. И светлые, и тёмные... по обе стороны моря можно встретить как безумных монстров, так и подлинную добродетель. Вопорос лишь в том, что на войне обычно превалируют первые.
- Так что? - не отставал мальчишка. - Или тебе перепало что-то интересненькое? Элин - красотка. Что она в тебе вообще нашла? Думаю, что она в постели просто..
- Хватит, - прервал я спокойно. - Просто поверь, что ты не хочешь обсуждать мою невесту в таком ключе.
- Ты - жуткий зануда! - хмыкнул Ивас. - Это же мужские разговоры, сечёшь?
- Мужчины не обсуждают женщин за глаза, - отозвался я. - Такое поведение - для маленьких мальчиков.
- Да ладно тебе! - скривился Ивас. - Вот Раонок, например. Он твой друг! Но часто обсуждает женщин. Помнишь историю о той суккубе с минусовым шпагатом? А о девочках-близняшках?
- А ты хоть раз слышал от него истории о Джиа? - вопросом на вопрос ответил я. - Слышал, чтобы он рассказывал нечто подобное после того, как увлёкся ею?
Ивас хмыкнул.
- Ну не слышал. И что? Может, просто случая не было. Но он заявил на неё права, и полез к моему брату, и всё такое. Значит, она - хороша. Стал бы он так дёргаться, будь она в постели не очень! Да и кто бы сомневался, а? Элин и Джиа - тёлки элитные!
- Хватит. Это всего лишь значит, что она особенная для него, - я привык к попыткам мальчишки казаться взрослее и не реагировал на подначки. - О той, что стала особенной, ни один мужчина не станет рассказывать грязных историй.
- Ну не знаю, - буркнул Ивас. - Что ты, светлый, вообще можешь понимать в этом? У вас там всё набекрень!