Страница 29 из 77
- Не извольте беспокоиться, староста, - протянул Ивас Доран, лучший ученик своего потока. - Мы тут просто с новеньким дискутируем.
- Могу я узнать тему дискуссии? - я оскалила зубы и сделала шаг вперёд. Мальчишка напрягся, но не дрогнул.
- Ничего сверхважного, староста. Просто объяснял новенькому, что мусор мы в общежитии изменённых не терпим. И всякую фанатичную падаль тоже.
Ну не очаровательно ли?
- Ивас, твоя чистоплотность похвальна, - отрезала я. - Теперь я знаю точно, что мы можем дать на сегодня выходной бесам-уборщикам, что убирают раздевалки - благо они давно просили. Надеюсь, хозяйственный труд отобьёт у тебя любовь к дискуссиям. Кто-то хочет помочь Ивасу и его друзьям? Есть ещё любители выбрасывать мусор? Подайте голос, я жду!
Большая часть ребят постарались тихой сапой удрать: фанатов уборки у нас днём с огнём не отыскать.
- Я прошу простить, староста, - к моему удивлению, Ивас не собирался сдавать позиций. - Но мы имеем право знать, почему к нам подселили светлую тварь. Без протектората Императрицы, смею заметить! Что, если он по примеру славных предков решит искать тут гроб какого-нибудь Пророка и зажаривать на костре еретиков-гриль? У нас тут, если что, не приняты такие пикники!
Среди оставшихся ребят начало нарастать брожение. Я задумчиво смотрела на Иваса, размышляя, насколько резко должна его осадить. С одной стороны - незамутнённая наглость. С другой... учитывая историю его семьи, могу ли я осуждать мальчишку? Пока я обдумывала этот вопрос, стараясь не реагировать на взгляд Дайнора, в ситуацию вмешался ещё один, неожиданный для меня, участник.
- А ты, учащийся Доран, с чего взял, что дон Дайнор тут находится без указа Императрицы? - Раонок, староста, возглавлявший мальчишек на практике в Светлой Империи, подошёл к нам и очень демонстративно скрестил руки на груди. Его вечная свита, двое друзей-телохранителей, ненавязчиво нарисовалась за спиной.
- Я... услышал, - Ивас слегка растерял свою уверенность.
- Н-да? - Раонок демонстративно приподнял белоснежную бровь. - От кого? А то я ведь могу и предположить, что это твой брат сказал тебе. И написать жалобу в учебную часть - на несоблюдение преподавательской этики...
- Я выступлю свидетелем, - сказала я с усмешкой, хотя, разумеется, делать этого не собиралась. Но разгадала тактику Раонока: если что и сможет осадить этого скалящего зубы щенка, так это угроза благополучию обожаемого братца.
Ивас прошипел нечто сквозь зубы, но предсказуемо пошёл на попятный.
- Нет, уважаемые старосты, - прошипел он. - Мой брат ни при чём.
- В таком случае, кто сказал тебе, что у Дайнора нет протектората? - не отставал Раонок.
- Я услышал.
- От кого?
- Не помню.
- Значит, перестань распространять сомнительные слухи, - отрезал Раонок. - И вы все, мстители доморощенные, учтите: дон Дайнор - мой личный друг. Если с ним нечто случится, я расстроюсь. Всем доступно объяснить, что бывает, когда я расстраиваюсь?
Народ окончательно поскучнел и начал расходиться. Ивас сжал губы, явно намереваясь протестовать, но связываться с двумя кошмарами... то есть, старостами нашего потока не решился. Таким образом, спонтанный митинг, наконец, рассосался.
- Это было лишнее, - подал Дайнор голос. - Я бы справился сам.
- Верю, - хмыкнул Роанок. - Но так быстрее. И потом, не ты ли делал то же самое для нас с ребятами? Такие вещи не забываются.
И, без перехода:
- Доброе утро, Элин. Отлично выглядишь. Можно ли надеяться, что теперь все девчонки будут так одеваться?
Я только рассеянно хвостом махнула в ответ - переваривала последние новости.
Значит, Дайнор помогал нашим? Защищал их? Интересно...
- Так вот, - Роанок снова обернулся ко светлому. - Я не шутил, когда говорил, что тебе не стоит пока никуда ходить одному. Ты бесспорно хорош, и я понимаю, как раздражают няньки, но против толпы озверевших малолеток или искателей силы постарше просто не выстоишь - количеством сметут. А у нас, ко всему, много ребят из южных провинций, и далеко не все из них способны в силу возраста и интеллекта простить старые обиды и принять тот факт, что ты не имеешь отношения к походам за Могилой Пророка.
- Но при чём тут походы? - Дайнор смотрел удивлённо.
Нет, он же не может не понимать, правда?
- Ну как? - хмыкнул Раонок, явно подумавший о том же самом. - Ничего личного, войны бывают - это я тебе скажу, как изменённый, всю жизнь проведший в столице. Но вот у ребят с юга почти у всех есть что вспомнить о тёплых встречах с твоими братьями по вере. Родителей Иваса, например, запытали до смерти. Элин вот искалечили, а родителей её названной сестры сожгли... Сам понимаешь, я могу долго продолжать. Без обид, но времена оккупации ваши паладины очень уж порезвились на юге, а изменённым досталось особенно - по очевидным причинам.
- Хватит, - сказала я быстро. - Наглядные примеры были лишними.
Дайнор посмотрел на меня.
- Искалечили? - повторил он тихо.
- Это личная информация, - отрезала я. - И за её разглашение я кое-кому завяжу хребет узлом на следующей тренировке.
- Предвкушаю, - ощерился Раонок. - С тобой всегда весело развлекаться на арене, Элин! И спасибо, что прикрыла этого парня. Не уверен, что мы все дожили бы до возвращения домой, если бы не он. Думаю, ты понимаешь, что это много значит для меня.
- Ещё бы.
- Вот и хорошо, - Раонок повернулся к притихшему и побледневшему светлому. - Эй! Относись, как хочешь, но теперь я - твоя нянечка до тех пор, пока не сдаю с рук на руки твоему куратору. Надо, кстати, выяснить, кому леди Адри поручила...
- Мне, - отозвалась я тихо. - Я должна приглядывать за Дайнором в Академии, пока он не освоится.
- Я рад, - подал голос светлый.
- А я - не особо, - отрезала я. - Остаётся надеяться, что мы не окажемся женаты из-за того, что я как-то не так чихнула.
Светлый дёрнулся, как от пощёчины. Бровь Раонока поползла вверх, а губы сложились в усмешке.
- Ясно, - протянул он. - Неплохо развлеклась на практике, Элин?.. И не надо так глазами сверкать, я тоже жду встречи на полигоне! Можешь попробовать меня убить, если так хочется. Развлекайтесь, дети мои! Не знаю, завидовать вам или сочувствовать, но не могу не оценить чувство юмора судьбы. И да, Элин... Ты бы оделась.
11
Я окинула себя беглым взглядом. Ну что сказать? Строгий у меня образ получился, да-да. И рубашечка мне к лицу - идеально подойдёт для ролевых игр... впрочем, стратегические места прикрыты, ткань не просвечивает, так что нечего тут умничать.
- А ты у нас нравственность блюдёшь, что ли? - уточнила я. - Хочу я ходить по территории в одной рубашке - вот и хожу. Или ты со светлыми переобщался? Твой новоявленный друг тебя, случаем, не кусал? Вдруг привычка замерять чужие юбки через укус передаётся...
- Главное, чтобы половым путём не передавалась, - осклабился Раонок.
- Это точно, - улыбнулась я сладенько. - Если это передаётся половым путём, среди девиц Академии в ближайшее время начнётся повальная эпидемия. Сколько там у тебя любовниц? Семь? А нет, прости, восемь - я забыла профессора Адель.
Он ухмыльнулся.
- Тебе часто говорят, что ты - стерва?
- Я считаю это комплиментом.
- А я считаю любопытным тот факт, что ты знаешь почти всех моих любовниц.
- О своих врагах, знаешь ли, надо знать всё. Зазеваюсь - и ты умыкнёшь у меня титул лучшего студента этого семестра.
- Всё равно умыкну, не льсти себе, - его усмешка ещё больше обнажила клыки. - В прошлом году ты выиграла только благодаря удаче!
- Удачу, как говорится, тоже надо уметь поймать за хвост!..
Мы бы, наверное, ещё какое-то время так развлекались. Всё же, в учёбе мы действительно соперники, да и сбросить напряжение перепалкой - самое оно. Однако, нас прервали: мягкая, чуть мерцающая, поразительно красивая накидка опустилась мне на плечи, укутывая до земли и лаская кожу.