Число зверя

– А как? – спросил Алекс.

– Назови себя и скажи: Мне нужна помощь, – ответил Салли.

Алекс сказал нужную фразу. Не прошло и пяти секунд, как непонятно откуда появился робот и спросил, что ему угодно. Алекс заказал разной еды, и по сильной жестикуляции Салли, спиртного. Робот исчез незаметно, так же как и появился. Через минуту он снова возник перед Алексом, установил небольшой столик в указанном Алексом месте и расставил на нем заказ.

– Свободен, – сказал роботу, довольный быстрым сервисом, Алекс. И тот снова исчез.

– Слушай, Салли, откуда эти железяки появляются и куда пропадают? – спросил Алекс.

– Для них сделаны подземные коридоры, которые тебе не заметны. Из этих дорожек есть техническая возможность появления на поверхность в любом месте коридора без повреждения покрытия.

Они сели за стол, выпили по сто грамм и принялись закусывать. У Алекса не было аппетита, его еще немного мутило после перемещения, Салли же с жадностью набросился на еду.

– Последний раз я выпивал и так ел полгода назад, на свободе, – с набитым ртом еле выговорил Салли, – спасибо тебе, э…

– Меня зовут Алекс, – подсказал ему его неожиданный покровитель.

– Спасибо, Алекс.

Они выпили еще и еще, потом долго говорили на разные пьяные темы, хвастаясь друг перед другом своими настоящими и мнимыми победами.

– Знаешь, Александр выкупил меня для того, чтобы предложить мне участвовать в битве чемпионов послезавтра, в обмен на свободу, – вдруг откровенно поведал Салли.

– Так это же здорово!

– Да уж, здорово. На турнир соберутся победители битвы гладиаторов последних четырех лет. А еще он сказал, что сделал на меня ставку и если я его огорчу своим поражением и если меня не убьют в бою, то он покажет, ожидающему его решения по поводу моей участи победителю, большой палец вниз или продлит мне срок рабства на столько лет, на сколько захочет. Так что, или победа или смерть. Я начал тренироваться полтора месяца назад, когда меня привезли сюда. С утра и до вечера я работаю и ментально тренируюсь, после рабочего дня ночная тренировка. Единственное отличие, что меня теперь не приковывают к остальным на ночь. Еще хорошо, что у моего хозяина полный набор фармы, очень здорово помогает восстанавливаться и набирать форму. Что-то он сам дал мне, остальные нужные мне препараты дает его наложница Канна. Но если он узнает, нам обоим крышка. Я подсмотрел несколько приемов на тренировке по подготовке охраны президента, если получится повторить хоть один из них, шансы на победу возрастают очень сильно.

– Ты же мог отказаться, это очень опасная затея! – воскликнул Алекс.

– Свобода дороже. Тебе не понять этого, ты не знаешь, что значит быть в рабстве.

– Может, ты и прав, – задумчиво согласился Алекс.

– Ладно, я должен идти, у меня еще тренировка сегодня, – сказал Салли, глядя, как закатывается солнце одновременно на небосводе и на костюме Алекса.

– Как же ты будешь тренироваться? – удивился Алекс. – Ты же на ногах плохо стоишь, и язык у тебя заплетается.

– Я же тебе говорю, у хозяина препараты на все случаи жизни. Выпью таблетку и опьянение как рукой снимет. Канна мне симпатизирует.

– Смотрите, не попадитесь. Еще встретимся, – пожал руку новому знакомому Алекс.

– Хочешь, я проведу тебе экскурсию по замку? – вдруг спросил Салли.

– Экскурсия у нас запланирована на завтра на десять утра, – ответил Алекс.

– Э не, это будет другая, неофициальная, но не менее интересная экскурсия, – интригующе пообещал Салли.

– Хорошо, договорились, – ответил Алекс.

– До встречи на банкете, – бросил Салли, – если доживу, – грустно добавил он и быстро пошел к автобусу, собирающему слуг по всей территории острова.

После ухода Салли, Алекс понял, что сильно пьян и практически не может идти своими ногами. Он долго вспоминал, что нужно сказать, чтобы появился робот. Наконец у него получилось вспомнить, и он приказал роботу доставить его в отель.

III

Утром Алекс подключился к капсуле здоровья и через пятнадцать минут в хорошем настроении спускался вниз на экскурсию. Гости погрузились в комфортный экскурсионный аэробус и поднявшись на высоту в пятьдесят метров, начали облет владений президента.

Алекс увидел здание, где работал и жил президент размером сто на сто метров в виде трехэтажного строения с колоннами в стиле барокко, три храма в готическом стиле острыми пиками башен прокалывающими небо, триумфальные арки в стиле ампир. Они пролетели несколько подвижных памятников президенту, отлитых из золота с примесями редкоземельных металлов, инкрустированных драгоценными камнями, которые начинали цитировать яркие и значимые изречения Александра при подходе или подлете к ним, важно жестикулируя руками.

– В храмах ведется круглосуточная служба, священнослужители и клирос регулярно сменяют друг друга, ни на минуту не переставая восхвалять Александра. На острове президента почти никогда не бывает дождливой, пасмурной или ветреной погоды, здесь круглый год лето. Температура днем всегда +28 градусов Цельсия, ночью +23, температура воды в море +24 градуса. Дождь здесь идет в течение одного часа с двух до трех часов ночи.

«Вот здорово», – подумал Алекс, уставший от постоянных дождей Питера.

– Обратите внимание, слева по ходу движения находится фонтан с настоящими русалками, – объявил гид в микрофон.

Алекс посмотрел налево вниз и увидел несколько русалок, сидящих на краю фонтана. Полудевушки-полурыбы о чем-то щебетали между собой и весело смеялись. Несколько русалок резвились в воде.

– Не советую подходить близко к фонтану. Эта первая генная версия получилась не очень дружелюбной к людям.

Они летели дальше. Алекс заметил вдали черную точку, которая приближалась и становилась все больше, пока он не смог распознать в ней какую-то птицу, которая увеличивалась все больше. Птица подлетела настолько близко, что Алекс смог оценить ее реальный размер. И размер этот был немногим меньше, чем их аэробус.

– Смотрите! Что это слева? – испуганно крикнул кто-то из гостей.

– Это птеродактиль. Не беспокойтесь, он не сможет подлететь к нам на расстояние ближе пяти метров. В случае подлета ближе все живое начинает испытывать боль, которая становится сильнее при сокращении расстояния до нашего транспорта.

Птица подлетела ближе пяти метров к аэробусу. Алекс увидел, как она остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену, дернулась, издала пронзительный крик, открыв зубастый клюв, затрепыхалась на одном месте, стараясь удержаться на лету и, изменив направление, улетела.

Через десять минут экскурсанты остановились и стали наблюдать охоту первобытных людей с каменными топорами и копьями на мамонта.

– Это генетически воссозданный первобытный человек, – сказал гид, наблюдая, как неандертальцы загнали свою, испуганно убегающую добычу с торчащими из спины копьями, в специально вырытую и прикрытую сверху ветвями деревьев яму-ловушку.

Аэробус тронулся дальше. Алекс продолжал смотреть, как мужчины в шкурах с криками победителей радостно потрясали своим оружием.

Дальше взорам гостей предстал каскад разноцветных водопадов, вода в которых плавно и мелодично текла снизу вверх. На самом верху водопадов находилось озеро, искрившееся на солнце, в котором экскурсанты с удовольствием искупались. Самое удивительное, что в этом озере можно было дышать под водой, а купание в нем не отнимало сил, а прибавляло их.

– Нам нужно возвращаться во дворец, – объявил гид, – вас ждет обед, после которого в 14:00 на центральной арене состоится битва гладиаторов-победителей последних четырех лет. Просьба не опаздывать.

Алекс занял свое место на трибуне современного Колизея. Начиналась битва гладиаторов. В президентской ложе появился Александр в белой тоге и с лавровым венком на голове. Трибуны взревели, отдавая почести президенту. Из каменной арки Колизея друг за другом появились четверо гладиаторов на колесницах. Подъезжая к трибуне президента, каждый из них кланялся Александру со словами: