Страница 41 из 108
— В прошлый раз твари явились ближе к полуночи, — Лиара помогала Хаду оттаскивать от меня людей. Стоит отдать должное вождям — они не поскупились на камни. Притащили ко мне всё, что имелось у них в запасе. А там, стоит признать, оказалось не так и мало разряженных кристаллов. В том числе и огромный бриллиант. Обработка явно пошла на пользу этому чуду — ёмкость увеличилась чуть ли не на порядок относительно алмаза аналогичного объёма. Я сумел очистить полторы тысячи людей, прежде чем бриллиант заполнился под завязку. Даже представлять не хочу, сколько такой камень может стоить — мне казалось, что по силе он был сопоставим с кристаллом Богуша. Пришлось даже поместить его в негатор — многие жители города не имели маны и при тесном контакте с силовым камнем такой мощности им становилось плохо.
Постепенно город превращался в огромную спальню. К тому моменту, как часы показывали полночь, мне удалось очистить процентов девяносто всех жителей. Стыдно признаваться, но в какой-то момент я даже обрадовался, что их осталось так мало — не уверен, что смог бы осилить десять тысяч.
— Всё, пауза, — взмолился я, отдавая очередной закачанный силовой камень. — Иначе я сейчас сам рухну. Воды можно?
— Держи, — вымотанный Хад протянул мне бутылку и уселся рядом. Несмотря на весь свой «статус», друг таскал уснувших людей наравне с остальными. Хотя, кого я обманываю — таскали уснувших людей лишь Хад, Лиара, да Фарг. Все, кто мог помочь, уже спали. Сказывался двухнедельный недосып.
— Не успеваем, — Лиара распласталась на земле неподалёку от нас. — Скоро должны явиться твари, а у нас здесь ещё полсотни человек лежит. И две сотни ещё не очищенных. Я больше не могу шевелиться. Ни рук, ни ног не чувствую.
Город давно погрузился во мрак, но на центральной площади, где мы устроили процесс массовой чистки, горели фонари. Впервые, как мне сказали, за две недели. Словно бросая вызов противникам, говоря — мы здесь! Приди и возьми! Оставшиеся люди собрались в длинную цепочку, продолжая с надеждой смотреть на меня и с завистью на тех, кто уже спал.
— Лег, надо напрячься, держи свою палку, — Хад с кряхтением поднялся и протянул мне руку, помогая встать. — Этим людям нужен отдых. Проклятье! Лиара, Фарг — там ещё пятеро упало!
— Иду! Я сейчас! — несмотря на признание в собственной слабости, Лиара нашла в себе силы встать и отправиться за упавшими людьми. Такое часто случалось, особенно в последние часы — ждущие своей очереди на очистку люди ломались и засыпали с открытыми глазами. Таких я очищал в первую очередь — не хватало, чтобы страшная магия вступила в свои права и навредила бедолагам. Я схватил очередной пустой силовой камень и зарычал — мне не нравилось, что всё происходит так медленно! Но ничего поделать с этим я не мог — массовое создание шаров оказалось мне неподвластно. Надеюсь, что только сейчас и когда-нибудь я это вспомню!
— Продолжаем! — скомандовал я, запуская шар к ближайшему в очереди человеку. Пока ко мне доставят уснувших, я успею обработать ещё парочку человек…
Пронзительный вой, от которого кровь начала застывать в жилах, раздался спустя полчаса. Вначале орала одна глотка, затем другая и вскоре, казалось, всё пространство вокруг города превратилось в один большой воющий круг. Судя по звуку, явившихся тварей было много. Невероятно много! Мне оставалось обработать ещё пятьдесят человек, но я уже понимал — не успею. Потому что это пятнадцать минут, а их у меня нет.
— Все ко мне! — заорал я, призывая оставшихся бедолаг. Дважды просить не пришлось. Люди даже позабыли о том, что хотели спать — ужас перед тварями полностью вытурил остатки сна. Помогая друг другу и тем, кто уже спал, жители города довольно бодро подбежали к нам и вжались в плотный круг. Я осмотрелся и облегчённо выдохнул — площадь очистилась. Те, кого мы не успели спрятать в зданиях, находились возле нас. С одной стороны нас прикрывала стена огромного здания. Я не опасался нападения с крыши — собаки не летают. Выбравшись из толпы и припадая на боевой шест, ставший мне своеобразным костылём, я вышел вперёд, показывая, что является здесь главной целью. Фонари по краям площади светили хорошо и спустя несколько минут начали появляться изменённые твари. Одна, две, пять, десять, двадцать… Я спиной чувствовал страх, сковывающий жителей города — им никогда прежде не доводилось видеть столь чудовищных созданий. Зато все прекрасно знали, что произошло с теми, кто вышел против них биться — две тысячи трупов.
Твари не спешили нападать, словно чего-то дожидались. Спустя несколько мгновений я понял, чего — за собаками замелькали людские силуэты. Их оказалось немного, чуть больше десятка. Точнее сказать я не мог — и изменённые, и люди находились за границей зоны моего сканирования.
Я ощутил, как с боку встали мои друзья. Хад сжимал горящую синем пламенем рапиру, Лиара держала бесполезный на первый вид кинжал с красным лезвием. Сдаваться на милость победителя они не привыкли.
— Постарайтесь не подпускать их близко ко мне, — я сменил шест на стреломёт и прицелился. Нельзя позволять противнику сделать первый ход — пусть играет по нашим правилам.
Наконец-то именное оружие показало, почему его так недолюбливал Ландо Слик. Пусть выпускаемые им сгустки энергии ничего не могли поделать изменённым собакам, но на людей они действовали прекрасно. Противник, в которого я целился, даже вскрикнуть не успел — снаряд попал ему прямо в голову, сделав в ней не совсем красивую сквозную дыру. Часть собак протяжно взвыла, словно потеряли важное для себя существо и, не слушаясь приказов других людей, ринулась вперёд в слепой жажде отомстить за смерть своего любимца.
— Надеюсь, они ничего в тварях за эти сутки не поменяли, — пробормотал я и сжал путевую метку. Битва за город Фасорг вступила в активную фазу.