Страница 34 из 108
— Тварей можно убить сталью, — вклинилась Лиара. — Почему вы не организовали отпор? Почему попрятались за стенами? Для чего превращаете своих людей в ходячие трупы? Они уже две недели не спят!
— Пигалицу я ещё не спрашивала о том, что мне делать, — Фара даже не пыталась скрывать раздражение.
— Эту пигалицу зовут Лиара Слик, дочь второго наследника престола! — Лиара окончательно решила выйти из образа. — И она требует уважения к своей персоне и ответа на вопросы! Что здесь произошло?
Правила общения с представителями правящего клана как раз проходятся на первом курсе, у меня и учебник по этой теме есть. Но даже не выучив его наизусть я точно знал — тот взгляд, которым вождь Кабанов одарила Лиару, заслуживал отдельной камеры. Доктор, бармен и даже Фарг припали на колено, но не Фара. Женщина какое-то время решала, как поступить, после чего перевела взгляд на меня.
— Мне сказали, что вы называете друг друга брат и сестра. Насколько я знаю, Лег Одно и Лиара Слик не являются родственниками. Клан Бурых Медведей враждует с Гадюками. Почему вы вместе?
И вновь нарушение закона — игнорирование прямого вопроса представителя императорской семьи. Это уже не камера — это плаха. Но я понимал женщину. То, что началось в её землях, спровоцировал дед Лиары. Император предал свою провинцию и не дело его внучке размахивать своим именем там, где через две недели оно ничего не будет стоить.
— Это нельзя назвать враждой, — ответил я, не отводя взгляда от Фары. — Как можно враждовать со скалой? Нас просто выперли на окраину империи, лишив всего, кроме чести. Но в одном вы ошибаетесь — Лиара действительно моя сестра. Кузина. И её вопросы вполне логичны — я тоже не понимаю, почему вы не дали отпор тварям? Как показывает сегодняшняя ночь, их можно убить. Пусть и довольно трудно это сделать.
— Мы пытались, — из Фары словно какой-то стержень вытащили. Она обмякла, превратившись из вождя клана в обычную уставшую женщину. — Мой муж, прежний глава, две недели назад объединился с соседями, чтобы дать отпор… Бойня была ужасной — две тысячи трупов, но ни одной твари среди них не было. Только люди. Мы пытались купить инферно — они отказались. Кто-то запретил им работать с нашей провинцией. Пытались добиться помощи Тигров — вновь отказ. А потом твари пошли в атаку…
Рассказ Фары впечатлил даже меня. После того, как две недели назад объединённые силы кланов оказались разбиты, выжившие начали собирать вещи, чтобы бежать из опасных земель. Но тут нежданно-негаданно вмешались тотемы — им некуда было уходить. Если Тигры, что управляли провинцией, имели представительства в других частях империи и сила их духов-хранителей не замыкалась на эти земли, то Кабаны, Свиньи, Ласки и Ласточки не имели путей отступления. Все остальные соседи уже покинули свои земли, оставив несчастных в полном одиночестве. Конечно, часть людей вышла из клана, решив сохранить свою жизнь, но огромная толпа народа осталась на месте, подчинившись воле тотема. Когда же начали исчезать люди — бежать было поздно. Кто добровольно покинет земли, когда его ребёнок или сестра схвачена неведомым зверем? Когда есть хоть и призрачный, но шанс их спасти? Однако даже этого оказалось недостаточно для страдающих — полторы недели назад началось самое страшное. Кошмары. Причём настолько реальные, что люди просыпались с настоящими ранами на теле. Многие не просыпались вовсе и с каждым днём таких людей становилось всё больше и больше. Именно тогда и было принято решение — не спать. Уже десять дней.
— Я спокойно проспал целый день и со мной ничего страшного не произошло, — напомнил я и посмотрел на пустую бутылку, что всё ещё держал в руках. — Никаких кошмаров или царапин.
— С гостями, проезжающими наши земли, ничего не происходит, — подтвердила Фара. — Только с теми, кто живёт здесь. Если бы не пропавшие дети — мы давно бы покинули эти земли, даже несмотря на духов-хранителей. Но… Хотя теперь я понимаю, откуда кошмары — отрава в колодцах и центральном водопроводе. Нашу воду нельзя пить.
— У меня есть предложение. С водой вы разбирайтесь сами, я же могу забрать на себя всех тварей, — мне едва удалось убрать из своего предложения слово «безвозмездно».
— Ты ходить-то не можешь, какой сражаться? — несмотря на состояние, Фара умудрилась усмехнуться.
— Мне не нужно ходить. Я никогда прежде не сталкивался с такими собаками, поэтому не знал, как правильно с ними сражаться. За что и поплатился. Однако теперь точно понимаю, как уничтожать эту погань и готов предложить свои услуги кланам.
— И что же ты хочешь за свою услуги?
— Всё, что у вас есть. Вы войдёте в клан Бурого Медведя, тотем отдаст свою силу моему духу-хранителю и клан Кабана перестанет существовать.
— Лег! — возмущённо воскликнула Лиара, но меня было уже не остановить. Слабым тотемам не место в этом мире. Раз Кабан не может защитить своё племя от чужой магии, раз он настолько привязан к локации, что не может спасти остатки своих людей, переселившись с ними в другие земли, то и существовать ему более не нужно. Клан не виноват, что его дух-хранитель настолько слаб. И прежде, чем Фара хоть как-то отреагировала, я прокричал, обращаясь к местному правителю:
— Тотем клана Кабана! Я, Лег Ондо, сын вождя Бурого Медведя, предлагаю свою защиту людям, что продолжают жить на этих землях. Но для этого они должны стать частью моего клана! Что скажешь, дух-хранитель? На что ты готов пойти ради защиты поверивших в тебя?
Пространство вокруг меня поплыло, превратившись в широкую поляну посреди ветвистого леса. Невольно в груди возник трепет — столь величественных деревьев мне ещё никогда не приходилось наблюдать. Они пытались подавить волю, заставить рухнуть на колени и молить о пощаде. Но я не поддался чужому влиянию — глупо играть роль забитого котёнка, когда пытаешься рычать, как огромный медведь. Напротив меня, метрах в десяти, стояли четыре гиганта. Лохматый и заросший кабан, гладкая розовая свинья, юркая и гибкая ласка, шустрая ласточка. Обычные звери и птица, разве что размерами превосходящие меня раза в два.