Хозяйка сумрачной грани

– Что это за зеркало? – спросил он у меня однажды.

Я подняла голову от книги. Вилиарн стоял возле стола, сложив руки за спиной, и смотрел в зеркало. Да, точно, оно сменило местоположение. По собственной воле. Само по себе. Самостоятельно. Не знаю, как еще сказать. То есть, днем я пыталась оторвать его от стены, так как оно мешалось, потом подала идею насчет того, чтобы оно само перебралось, куда ему нравится. Утром зеркало висело на новом месте.

– Всегда тут было, – я пожала плечами, отрывая от виконта взгляд. – Понятия не имею, что это за зеркало, – призналась.

– То есть как? – в голосе Вилиарна послышалось удивление. – Это ведь твой дом. Как ты можешь не знать?

– И что? – фыркнула. – На грани много всяких странных вещей, о которых даже я ничего не знаю. Не советую тебе его как-то обижать, – произнесла я, глянув в сторону зеркала. – Оно себе на уме. А что ты в нем видишь? – я заинтересовалась. Мало ли, может быть, это мне оно показывает мою старость. Вдруг виконту что-то другое.

– Ничего, – поспешно ответил он. Слишком, как по мне, поспешно.

– А, – потянула, нехотя возвращая взгляд в книгу. – Понятно.

Кажется, именно с этого момента Вилиарн стал немного странным.

Встав, я подошла к столу и взглянула на зеркало. Оно, как и прежде показывала мое испещренное будущими годами лицо. Ничего нового и необычного. Возможно ли, что виконт увидел в нем что-то иное? Думаю, не стоит ничего отрицать. Всё-таки это магический предмет, мало ли, как он работает с разными людьми.

Сегодня у нас был выходной, поэтому я весь день возилась с книгами, поражаясь тому, насколько много их было. Боюсь, даже новых полок не хватит, чтобы все разместить. К сожалению, больше некуда вешать полки. Так что придется или смириться или расширяться.

Поправив одежду, я расправила плечи, потягиваясь, и медленно побрела на выход. Кажется, я начала привыкать к этому. Кто бы мог подумать, что я вполне смогу жить без ванны и прочих городских благ. Хотя, стоит признаться, иногда мне всего этого не хватает.

Выйдя из дома, я замерла. Вилиарн тренировался с мечом. Верхнюю одежду он снял, видимо, стало жарко. Сама не заметила, как села на крыльцо. Непроизвольно приоткрыла рот и тут же вскочила. Это привлекло внимание виконта. Он замер на середине движения. Мой взгляд сам по себе прилип к перевитым венами рукам. Оторвать его оказалось сложно, но я кое-как справилась.

Глянув Вилиарну в глаза, я криво улыбнулась. Он выдохнул и расслабился, опуская меч и выпрямляясь. Он продолжал смотреть на меня.

– Думаю, – начала я, продолжая удерживать на лице улыбку, – схожу сегодня к границе.

– Ты ведь хотела отдохнуть, – произнес Вилиарн, переводя взгляд куда-то выше моего правого плеча. Но при этом мне казалось, что он все равно смотрит на меня. Странно ощущение.

– Передумала, – я резко отвернулась, возвращаясь в дом.

Собрав торопливо все, что мне требовалось для привычной работы по очистки деревьев от черноты, я вышла на улицу, стараясь не смотреть на все еще полуголого виконта. И не потому, что я стеснялась или еще что-то в этом роде, просто…

Когда я планировала всю эту авантюру, я не учитывала кое-что еще. Например, то, что влюбиться могу только я. Расставание тогда будет наполнено не только разочарование, но и болезненными муками.

Мне нравился Вилиарн. Этот его дурной характер, вредный язык, то, какой на самом деле смелый, почти безрассудный. Он вполне чистоплотен, аккуратен, не привередлив в еде, не капризен, хотя вроде как наследник. У него притягательная внешность, приятный голос и запах. Он громко смеется, бывает резок, но при этом умеет признавать свою неправоту.

Да, он нравился мне, но я не хочу испытывать к нему что-то большее.

– Вернусь ближе к вечеру, – пробормотала я, спускаясь с крыльца и направляясь в сторону леса.

Ведро в моей руке перехватили. Я вздрогнула, вскинув голову.

– Я помогу, – спокойно сказал он.

– Да не стоит, – запротестовала, хмурясь. Мне хотелось побыть немного в одиночестве, забыться в работе, чтобы выбросить из головы образ сильных, перевитых мышцами и венами рук.

Тихо выдохнула, отводя от виконта взгляд. Возбуждение вспыхнуло в животе и мягко запульсировало, обещая перерасти во что-то более горячее. О, нет, только не это.

– Ты разве закончил? – спросила нейтрально.

Я смотрела только вперед, но ничего толком не видела. Все мое существо требовало повернуться к Вилиарну, посмотреть на него еще немного, а лучше потрогать, погладить грудь, живот, плечи, руки, попробовать на вкус кожу. Я едва не застонала от досады. Глупое тело!

– Продолжу завтра, – сказал он, все-таки забирая у меня из рук захваченные мною инструменты.

– С каких это пор ты такой покладистый? – задала я вопрос, вкладывая в него как можно больше ехидства.

– Считай это благодарностью за то, что перестала травить меня солью, – фыркнул виконт.

– А может, ты подлизываешься, пытаясь забраться в мою постель? – сказала и сама же зажмурилась, ругая себя последними словами.

Воображение, получив подпитку, едва ли не замурлыкало, подкидывая одну картинку за другой. Жар в теле радостно ухватился за это, разгораясь сильнее. Захотелось пить и сесть. Ноги отчего-то перестали держать.

– Почему бы и нет, – вкрадчиво произнес виконт.

Я распахнула шокировано глаза и резко обернулась. К моему облечению (и разочарованию, что уж тут скрывать), Вилиарн успел надеть рубашку.

Протянув руку, я положила ладонь ему на лоб. Виконт не отшатнулся, только проследил за моим движением, приподнимая вопросительно брови.

– Жара нет, – задумчиво пробормотала я. – Ты не ударялся сегодня головой?

– Нет.

– Может быть, с утра пораньше упал с крыльца и сильно стукнулся?

– Нет.

– А может, ел какие-нибудь странные грибы?

– Нет.

– Очень странно, – я с подозрением окинула его взглядом, но виконт выглядел как обычно. – А-а-а, – потянула я, наконец, догадавшись, в чем дело. – Ты испортил все дерево и так и не сделал себе кровать, а спать на полу тебе надоело.

Вилиарн хмыкнул и схватил меня за запястье.

– Я слышал, что старым людям полезно спать на чем-нибудь жестком. Спина и голова меньше болеть будут, – сказал он, а в светлых глазах вспыхнули задорные искры.

– У меня не болит ни спина, ни голова. Даже шея и та не болит, – возразила я, скосив взгляд на свое запястье, до сих пор находившееся в хватке виконта. Забирать руку я не торопилась. Прикосновение оказалось донельзя приятным. На разбушевавшееся тело я старалась не обращать внимания.

– Не стоит меня обманывать. Я ведь вижу, как ты иногда... кряхтишь, – сказал он, поглядев на меня как-то странно. – Держишься за поясницу, словно выпрямиться не можешь. Не стоит стесняться, в твоем возрасте это нормально.

Фыркнув, я все-таки выдернула руку из хватки, потерев после кожу пальцами, то ли пытаясь втереть чужое прикосновение, то ли, наоборот, стереть его.

– Совсем испортил? – спросила, отходя от виконта на пару шагов. Кажется, теперь мне придется держать с ним небольшую дистанцию.

Вилиарн сделал вид, что возмутился, но почти сразу сдулся.

– Идеальных людей не бывает, – проворчал он.

Мне сразу же стало интересно, что он там такого наделал.

– Идем, посмотрим, – сказала я, разворачиваясь.

– Может, не стоит? – в голосе виконта слышалось сомнение и что-то отдаленно похожее на стыд. – В этом лесу должны ведь быть еще мертвые деревья, не так ли?

– Должны, – согласилась я, шагая вперед. При этом я слышала, что Вилиарн идет следом. – Но я не хочу потратить их все на одну несчастную кровать.

Дойдя до места стройки, я замерла неподалеку. Наверное, в этот момент на моем лице было написана крайняя степень удивления. Неподалеку лежала кучка… ну, наверное, это доски. Правда, я сильно сомневаюсь. Все остальное дерево было превращено в кучу щепок, рассыпанных вокруг.

Обернувшись к виконту, я вопросительно глянула на него. Поймав мой взгляд, Вилиарн пожал плечами и глянув поверх моей головы.