Хозяйка сумрачной грани

Окинув взглядом Вилиарна, глянула в горшок, стоящий на печи. Думаю, за десять минут ничего не случится.

– Идем, – хмуро сказала я, выходя из комнаты. Подойдя к различным инструментам, ютившимся в углу сеней, подхватила один из них и поспешила на улицу.

Виконт шел следом, это я отчетливо ощущала. Добравшись до дерева, которое давно уже определила, как будущие полки для книг, повернулась к Вилиарну. Он замер в пяти шагах от меня, насторожено глядя на инструмент в моей руке.

– Держи.

Виконт хмуро глянул на меня, но всё-таки подошел ближе.

– Что это? – недоуменно спросил он, глядя на предмет в своей руке таким взглядом, словно никогда ранее его не видел. – Вернее, зачем?

– Как ты видишь, это топор, – произнесла я очевидное, а потом повернулась в сторону засохшего дерева. – А это мои будущие полки для книг. Осталось всего ничего – сделать их.

Виконт замер, смотря на меня так, словно в этот самый момент он резко усомнился в моих (или своих?) умственных способностях.

– Что опять не так? – утихомирившееся раздражение снова начало разгораться. – Мне нужны полки для книг.

Вилиарн открыл рот, закрыл, посмотрел по сторонам, будто ища ответ на крутившийся в голове вопрос. После этого почесал затылок, взлохматив при этом волосы. Метавшийся из стороны в сторону взгляд, замер на мне. Виконт нахмурился, глянул на топор в своей руке, затем на меня. Я буквально видела, как внутри него идет напряженная работа мысли.

Что его так обескуражило? Отчего он настолько растерялся? Ничего такого ужасного в моей просьбе, как по мне, нет. Или воинам не пристало колотить полочки? Ничего страшного. Здесь кроме меня и его никого больше нет. Не считая самой грани, но она никогда никому не расскажет.

– И ты хочешь, чтобы этим занялся я? – все-таки спросил Вилиарн. При этом он выглядел так, словно я просила его о чем-то сверхъестественном. Весь его вид выражал крайнее изумление и недоверчивость.

– Да, – я утвердительно кивнула.

Виконт перехватил топор сильнее, отчего костяшки на пальцах побелели, и подался вперед. Приблизившись почти вплотную, он навис надо мной и зло прошипел:

– Ты смеешься надо мной?

Я слегка растерялась от такой реакции.

– Да что тут такого? – возмутилась, даже не думая отступать. Еще чего!

– Что тут такого, спрашиваешь? – вкрадчиво спросил он, рассматривая меня таким взглядом, словно примеривался, куда воткнуть топор.

Честно говоря, вот в этот момент мне стало немного страшно. Мало ли, что ему в голову пришло. Какой-то он нервный совсем.

– Ты надо мной не нависай, – добавив в голос немного угрозы (я очень надеюсь, что он на самом деле не дрожал от нахлынувшего волнения и опасения), потребовала я. – Ты хоть знаешь, как тяжело женщине одной в лесу жить?

– Ты ведьма, – мгновенно отозвался виконт. При этом у него вид был такой, словно это все решало.

– И что? – возмутилась я. Нет, ну надо же, прямо в глаза ведьмой называет и не стесняется! Это принцесса была ведьмой, а я пока точно не знаю, что мне от нее досталось в этом плане. Хотя, зелье ведь варила. – Это не отменяет того, что я все еще женщина, – выдала гордо, задрав подбородок.

– Ты не женщина, ты старая карга, – прорычал Вилиарн прямо мне в лицо.

– Что?.. – я задохнулась от потрясения. – Пять лет! – мгновенно слетело с моих губ. – Я хотела, чтобы ты остался тут всего лишь на год, но – поблагодари свой длинный язык – теперь ты выйдешь отсюда только через пять лет! И ни днем раньше!

Виконт открыл рот, явно желая сказать что-то резкое в ответ, но тут же замер, смотря на меня с каким-то ошеломлением в глазах.

Я прищурилась, глядя на него. Нет, ну и наглец. Я понимаю, что на мне морок, но это ведь не повод оскорблять! И не карга я вовсе, а милая бабушка! Я видела себя в зеркале, не такая я и страшная. Милейшая, можно сказать, старушка. Добрая и вполне симпатичная.

Не дождавшись от виконта осмысленных слов, я продолжила уже более спокойно:

– В общем, мне нужны полки. У меня много книг, а ставить некуда. Если нужны еще какие-нибудь инструменты, то их можно взять в сенях, в углу. Ты видел. Разберешься.

Решив, что я сказала все, что нужно, развернулась, чтобы уйти. Но в этот момент мою руку перехватили.

– Ты не лжешь? – спросил меня виконт, когда я обернулась, вопросительно глядя на него.

– Зачем мне врать? – поинтересовалась я, сразу поняв, о чем идет разговор. Не думаю, что он стал бы меня спрашивать про инструменты. – Проведешь тут пять лет…

– Год, – перебил меня Вилиарн, глядя так, будто хотел вбить свои слова мне прямо в мозг.

– Пять лет, – заупрямилась я. Простишь один раз, потом вообще на шею сядет. – У меня тут работы полно. Дровяник надо сделать (не знаю, зачем он мне, но пусть будет), вторую кровать сколотить, огород перекопать (нет его, ну и ладно, будет), за гранью присмотреть. Да мало ли, какую работу можно отыскать в лесу.

– А если я попрошу прощения? – поинтересовался он, никак не отреагировав на список дел.

– Думаешь все так просто, да? – задала я вопрос. – Оскорбил, попросил прощения, и все довольны? Так не бывает. Слова, что твое железо. Раны от них тоже болезненны.

Виконт кивнул, давая понять, что услышал, но при этом у него был довольно упрямый вид. Он явно не станет оставлять это просто так.

– Я никогда не делал ничего подобного, – признался Вилиарн.

– Не оскорблял?

– Полки, – пояснил он терпеливо. – Я никогда не делал полок. Для этого у нас в замке был мебельных дел мастер, он и занимался такими вещами. Может быть, пригласить его сюда?

– Замечательная мысль, – произнесла я с иронией. – А еще повара, конюха, лесника. Давай уж сразу всех вызовем, чего мелочиться.

– А что? – не понял моего настроения виконт. – Построим тебе замок, а то ютишься в халупе какой-то.

– Это не халупа! – возразила я. – Это мой дом, вообще-то.

– Хорошо, хорошо, – торопливо согласился он. – Но замок ведь лучше.

– Есть у меня замок, – фыркнула я, отворачиваясь. Замок, на самом деле, есть, правда находится он на черной пустоши. Понятия не имею, когда я туда доберусь, да как-то особо не тянет, учитывая, что где-то там до сих пор зияет разрыв. Пока я еще не готова увидеть нечто подобное. Кроме того, мало ли, как отреагирует книга на мою душу. – Не нужно мне больше.

– Не нужен – отлично. Но ведь можно построить нормальный дом. С несколькими комнатами, отдельной кухней, – не сдавался виконт. – Библиотекой, – добавил он змеем искусителем.

Резко повернувшись к нему, я прищурилась, глядя ему прямо в глаза.

– Чего ты добиваешься? – спросила, складывая руки на груди.

– Я ведь тебе на самом деле не нужен, не так ли? Тебе просто необходим мужчина, чтобы помочь с различными хозяйственными делами. Так почему бы мне просто не позвать сюда своих людей? Они в два счета все сделают. К тому же их работа в десятки раз будет лучше, чем моя. Не забывай: я – воин. Меня учили выживанию, сражению, убийству, а не тому, – он глянул на топор в своей руке, – как делать полки для книг.

Я вздохнула и потерла переносицу. В принципе, он все правильно говорит, вот только во всем этом есть маленькая загвоздка, о которой он не знает. Полки – просто приятное дополнение. На самом деле мне нужен именно он.

– Нет, – ответила я, решив, что не стану ничего объяснять.

– Но почему? – спросил он. В его голосе послышалось раздражение и негодование.

– Я могу придумать сотни причин, почему именно «нет». Можешь выбрать любую, какая больше всего понравится.

– Не надо сотни, – взбесился виконт. Он даже немного покраснел от нахлынувшей злости. Я едва заставила себя стоять на месте, хотя хотелось отойти от этого вулкана подальше. – Я и так знаю главную причину.

– Да? – спросила заинтересованно, отчетливо понимая, что мне надо ретироваться отсюда, оставить Вилиарна в одиночестве, дав тем самым ему передышку, иначе взорвется. К тому же меня сильно нервировал топор в его руке. – И какая же она?