АлкХимик

Награда за третий уровень, к слову, была уже гораздо лучше, чем на втором. Видимо, в качестве компенсации за полную херню со второго. Толстая, старая, позеленевшая от времени медная цепь на шею с забавным кулоном. Он представлял из себя такой же старый зеленый медный череп, покрытый стеклом в форме круглой реторты, повернутой горлом вниз. Такая стеклянная запятая со спичечный коробок размером.

«Древний философский орден Кастальонских зельеваров (Мистический)»

«Уже три тысячи лет прошло, как исчезли и империя Кастальон, и их знаменитые воины и зельевары, но нет-нет, да и всплывет какая-нибудь безделушка тех времен.»

«+100 интеллект»

«+ 1 порция зелья или яда при создании»

Эх, вот бы на легендарный орден посмотреть! Но и так, будем честны, нехуевые бонусы. Но теперь я с каджитом полностью согласен – награду за данж монстру оставлять?! Тем более, что мы по его задницу сюда и пошли.

- Какие есть соображения по поводу скотинки, что нам прокачку обломала? – первым начал я разговор про конечную миссию.

- Чувак, нас Бог Войны послал. – флегматично почесал за ухом кошак. – А это значит, что там не думать, а бить надо. Когда нужно думать, это Анкей своих отправляет.

- Интересно. – усмехнулся я. – А Веселитель своих куда посылает?

- Туда, куда на трезвую голову не сунешься. – хохотнул Сатир.

- Например, драконице в задницу. – мрачно буркнул Алек, вызвав всеобщий взрыв смеха. – Между прочим, это не шутка, слыхал я о таком задании в прошлом году, на Драконовых Ребрах. Трахнуть спящую драконицу, за то, что она урожай в одном ауле сожгла.

- Так вот откуда драконорожденные берутся… - покивал я. – Ладно, идем трахнем тогда то, что там внизу завелось, раз наша стратегия – «пришел, увидел, поимел», а думать и грустить потом будем, у венеролога.

Ближайший проход вниз находился минутах в пяти от нашего местоположения. Само подземелье уже радикально отличалось от верхних двух ярусов. Если наверху по большей части стены были сложены из кирпича и камня, покрытых росой, а местами инеем, и больше напоминали цокольный этаж и погреб, то этот уровень уже больше напоминал заброшенную шахту. Вырытые прямо в земле и камне широкие и узкие проходы, местами подпорки из дерева, подозрительно в хорошем состоянии. И это несмотря на высокую влажность: с потолка и стен вода местами даже не капала – текла ручьями, образуя целые подземные речушки прямо в туннелях. Некоторые боковые коридоры завалены, словно там был обвал. Плесень, небольшие светящиеся пятна мха и мелкие грибочки-фонарики. Стоп, они светятся как ингредиенты, а не только лишь флуоресцентно! В общем, шли медленно, но не отвлекаясь на посторонние тоннели – даже за этот небольшой отрезок пути я набрал и мха, и грибов примерно по литровой банке. Правда, не в банки, а в мешки специальные, но не суть.

Спуск вниз представлял из себя пещеру с медленно уходящим вниз под наклоном полом. Туда же стекала и вода с окрестных тоннелей. И в конце ручей завершался двухметровой высоты водопадом – ни лестниц, нихера, тупо пролом в земле в конце тупика. И это еще, по словам Алека, самый удобный залаз – остальные или в виде узких норок, куда еле пролезешь, или высота гораздо больше. Лестниц вниз нет нигде. Ну да ладно. С двух метров можно слезть, и даже спрыгнуть в обычном, не берсанутом состоянии.

- Эй, древний страшный монстр, ты где? – едва мы все оказались внизу, завертел головой по сторонам Уммур. – Мы пришли тебя убивать!

Вместо ответа где-то вдалеке раздались звуки. Плеск воды и какое-то бульканье-хлюпанье.

- Полная готовность. – перехватил поудобнее молот Алек, и остальные последовали его примеру.

Я приказал Лексу быть наготове, но пока оставил его в руке. Мало ли что там за чудо-юдо окажется, лучше пока сам попользуюсь запасами здоровья демона.

- Оно в воде, отходим подальше на сушу. – заметив повышение уровня воды в образованной водопадом речушке и замедление потока, скомандовал я. – Оно такое большое, что русло блокирует.

- Твою мать, неужто слайм? – сплюнув на землю, проворчал кузнец, отходя к стене и втыкая в нее факел.

- О-о-о-о-о, если это живая слизь, то придется стратегически отступать. – грустно опустил уши кошак. – Меньше, чем с бочкой липкого огня, сюда возвращаться смысла нет.

- Да ладно, слаймы к магии тьмы весьма уязвимы. – пренебрежительно фыркнул Каншер. – Вы главное отвлеките его, мне минут пять на подготовку понадобится. Заодно и немножко массу уменьшите, размазав ее по ручью.

- По ручью? – заинтересованно переспросила Брунька.

- Именно. – кивнул некромант, сбрасывая мешок-рюкзак со спины на землю. – Слизь слайма водорастворима, и ее можно при должном усилии размыть. В таком случае исходный организм не может притянуть ее обратно. Вообще, при должном терпении, в воде можно растворить и слайма любого размера, было бы достаточно той самой воды. Но быстрее просто вынуть душу, правда, для этого нужно сначала сделать сквозное отверстие через центр пузыря. Вопреки расхожему мнению, темным копьем это сделать гораздо проще, чем огненным или водным.

- А может, просто швырнуть в него демоном? – предложил Уммур. – Пусть тот сам из него душу вынет, у него неплохо получается.

- Попробовать можно, но не факт, что получится. – неуверенным голосом ответил маг, вынимая из рюкзака какие-то кристаллы и мешочки и по одной ему понятной логике раскладывая их на земле и даже просто подвешивая прямо в воздухе. – Не знаю, какие у демона возможности, но от обычной магии вместилище души у слайма защищено…

- Расслабьтесь, это не слизь. – со вздохом перебил я Каншера. – Вон, смотрите на щупальца. Это, похоже, огромный полусухопутный осьминог. Или каракатица. Какие спурты в Колыбели в пещерах живут?

Все дружно и молча посмотрели в ту сторону, куда я указал. Там, в темноте, по руслу убегавшей от нас пещерной речушки к нам приближался большой темный пузырь, едва заметно приподнимая поверхность воды. А по берегам скользили тонкие, но длинные серые щупальца с присосками.

- Сухопутный кракен. – даже в темноте было видно, как побледнела Бруньхилда. – Мерзость. Ненавижу этих тварей.

- А глаза у них есть, у этих ваших кракенов? – подготовив световую гранату, уточнил я на всякий случай.

- Есть. – кивнул кузнец. – Кидай, пока оно далеко.

Само собой, я заранее проинструктировал команду о принципах работы своих монстр-сюрпризов. Не хватало мне еще тут разъяренных слепых берсерков. Так что хлопнул я по шляпке детонатора и с криком «ГЛАЗА!!!!» швырнул начавшую слегка светиться колбу прямо в медленно ползущий на нас пузырь. После чего сразу отвернулся и крепко зажал ладонями глазницы. Не знаю, магний ли так ярко пыхает, просто потому что темно, или это усиление магией света сработало, но свет сумел пробиться даже сквозь руки. Поняв же, что снаряд сработал как надо по хлопку и странному булькающему свисту почти на ультразвуке, и повернулся в сторону монстра и… Резко захотел отвернуться обратно.

Не сказать, что сильно уж страшная тварь, но и не очень приятная для зрения. Признаюсь честно, я даже не ем щупальца осьминогов в разных магазинных коктейлях из морепродуктов – мне просто неприятно на них смотреть, не то что уж в рот такое совать. Кольца кальмаровые из пивнухи– вот мой максимум. А тут это.

По сути, это осьминог, только щупалец больше – двенадцать. Ну и свои навороты, для жизни на суше и пояснения, что это он тут батя. Толстая кожа, покрытая практически чешуей – жесткое, но подвижное покрытие создает именно такой эффект. Голова-туловище почти шарообразной формы, метра полтора диаметром, мощный клюв между лапами, как у любого порядочного кальмара. И два огромных глаза, квадратные зрачки которых в данный момент были вовсе не видны – в настолько маленькую линию они сжались от вспышки.

Кракен заметно обиделся на гранату, и в данный момент сидел посреди ручья и молотил во все стороны щупальцами. При этом он яростно свистел модифицированной для жизни на суше трубкой сифона. Видимо, без воды это реактивное осьминожье сопло вместе с жабрами превратилось в дыхательно-звуковую систему.