АлкХимик

- А я, признаться, даже не слышал о такой возможности древних подземелий. – неожиданно оживился Каншер. – Я тоже в деле, если на то пошло.

- Если без меня пойдете, я вас даже с божественными классами порублю! – чиркнула по камням секирой Брунька. – Пусть я и не странница, но в хорошей мясорубке всегда готова отметиться!

- А у меня выбора особо нет. – вздохнул сатир, когда я на него посмотрел. – У меня задание от Веселителя – сопровождать тебя и помогать до того момента, как твое главное задание не засчитается выполненным. Да и, клянусь лесным хозяином, я и не против!

- Значит, нам нужен будет еще всего-навсего один странник. – пожал я плечами и хрустнул пальцами, разминая руки. – О, Каншер, а Двал, как думаешь, согласится? Чувак тоже так-то не пальцем делан.

- Я обязательно спрошу. – кивнул некромант. – Но ничего не гарантирую. За те три сотни лет, что мы не виделись, он… Устал, так скажем. И от жизни, и от своей «нежизни». Раньше он отправился бы не думая, еще бы первым всех подначивать начал.

- Это называется «заработался». – махнул я рукой. – По любому он ни разу не отдыхал даже толком. Развеяться ему надо, на море там съездить, на сёрфе покататься, красоток пощупать.

- Он немножко, как бы, нежить. – с едкой ухмылкой ответил некромант. – Пусть и вампир. У него органы чувств изменены, особенно кожные. А на юге он развеяться может в прямом смысле – солнце там шпарит не в подметки нашим сырым и пасмурным краям.

- Да уж, хреново быть им. – покачал я головой. – Ладно, идем. Потом подумаем. Наверняка есть способы вернуть ему или живое тело, или как минимум чувствительность.

Первые противники нам попались метрах в пятистах от входа. Я даже уже думал, что что-то пошло не так и никого не будет, но нет. Из достаточно приметного темного и мрачного пролома в стене неожиданно вылетела стая крыс. Размером с дворнягу, с зубами размером в мой мизинец. Штук сто, не меньше. Не зубов, крыс. Вот тоже система умница – на кошака-берсерка, и грызунов натравливать! Он даже увеличиваться не стал, а просто выпустил когти и с кровожадно-горящими глазами прыгнул в центр стаи. В общем, если бы остальные с радостными воплями не поспешили принять участие в вакханалии, то и не досталось бы им ничего. Мы же с сатиром постояли в сторонке, втыкая факелы в стены, между кирпичами, рядом с оставленными там же факелами сопартийцев. Зачем мараться, если можно нет?

Минут через пять кровавая дератизация была окончена, и берсерки недоуменно переглянулись.

- Что-то слишком легко, вам не показалось? – первой нарушила тишину Бруньхилда. – Или это разминка?

- Это крупнейшее месторождение монстров на верхнем ярусе. – нахмурился Алек, кивнув в пролом. – С учетом наших уровней, у Андрея с Блеезеером должны быть минусовые значения уровней. Готовимся, наверняка нас сейчас накроет волной…

- Блейзер, бешенство. – отдал я короткую команду, не став дослушивать речь кузнеца.

«Бешенство» - это была наша условная команда к выпиванию того самого легендарного экстракта берсеркерства. Полностью продавать запасы этих зелий я не стал, оставил себе небольшую заначку. Вот на такие вот случаи. Способность всегда можно активировать, но мне до сих пор не нравилась приписка, что «берсерка» не только я могу отключить, но и древняя Джигурда. Мало ли чего ему в голову взбредет. Вот толи дело снадобье! Вообще не отключишь, пока время не пройдет. Короче, весьма вовремя я отдал эту команду и сам потянулся к висящей на груди пробирке.

Пол под ногами начал вибрировать. Сначала едва заметно, но постепенно дрожь нарастала. Словно к нам неслось несколько тысяч лошадей.

- Один за всех! – выкрикнул Алек и взмахнул молотом.

От кузнеца прошла волна красного тумана. И, едва этот туман коснулся меня, как мои и без того уже раздувшиеся характеристики умножились еще в десять раз. А перед глазами возник таймер обратного отсчета на один час. Мышцы всех присутствующих тоже увеличились в размерах. Прикольное умение! Но обсудить способку не удалось, потому что к этому моменту источник вибрации добрался до нас. Из темноты со всех сторон, из пролома и из туннеля рванули… Похоже, что все, кто был на этаже. Крысы размером с собаку, пауки размером с пони, метровые скорпионы, полуметровые мокрицы, летучие мыши с кошку величиной… Сука, надо было взять хотя бы дубинку.

- «…выпусти…я…им…задам…» - с некоторым кровожадным предвкушением обратился ко мне Лекс.

Я быстро оценил собственные запасы раздувшегося здоровья и дал демону добро на самоволку, после чего принялся отмахиваться и отпинываться от налетевших на меня толпой тварей. Я крутился на месте, топча мелочь, ломая ногами хребты и панцири тварям покрупнее и отрывая крылья летающим уродам. Да, периодически они меня доставали, покусывая, пощипывая и пожаливая. Так что пришлось сорвать с пояса флакончик с универсальным противоядием и употребить по назначению. Да, штука эта дорогая, что парадоксально – готовится из змеиного яда, местных тарантулов, зверобоя и одуванчика, основные его запасы я продал. Но несколько порций я не мог не приберечь. Жизнь у меня, может, и не одна теперь, только тратить ее все-равно особого желания нет. А вот демоническая печень еще не абсолютна.

Через некоторое время напор монстров на меня заметно ослаб, а еще минут через пять и вовсе прекратился, несмотря на то, тварей еще было дохера. Тяжело дыша, я оглядел фарш, устилавший тоннель неравномерными кучками и недоуменно переглядывающихся берсерков. Причиной атмосферы всеобщего непонимания послужил Лекс. Дело в том, что именно он стал главной мишенью атаки мобов, а на нас они положили большой и толстый. А приглядевшись, мы охренели еще больше. Несмотря на то, что зверье рвалось к демону, оно не пыталось ему навредить. Казалось, что они просто наперебой рвались к нему, словно к кумиру за автографом, пытаясь прорваться вне очереди по чужим головам.

Сам Лекс от такого шведского стола охерел не меньше нашего, но не терялся и жрал, пока дают. Не тела, нет. Души. А те, как обезумевшие, рвались к нему, словно боясь, что он накушается.

- Кто-нибудь понимает, что происходит? – попытавшись пару раз рубануть толпу уворачивающихся от ее секиры монстров, спросила Бруньхилда.

- Возможно. Андрей, это же демон Черной Бездны? – задумчиво посмотрел на это безобразие Алек, и, дождавшись подтверждения, продолжил. – Если я правильно понимаю, то души, что сожраны этими сущностями, выходят из-под контроля системы?

- Если я правильно понял Лекса, то даже круче. – ответил я ему. – После того, как он переваривает все, что можно усвоить, основа души уходит к его любимой матери-бездне. Подробнее рассказать ему не хватает словарного запаса и человеческий знаний. Вот если бы какого-нибудь грамотного мага сожрать, а не бандита…

«…они…устали…от…того…что…их…постоян…но…воплоща…ют…в этих…существ…» - неожиданно обратился ко мне мысленно Лекс. – «…они…хотят…освобо…диться…»

- Да, я примерно о том же самом подумал. – кивнул Алек, когда я поделился со всеми этим сообщением. – Чтобы участники приключения получали опыт за своих жертв, им нужны настоящие души. Опыт система может в них влить, это для нее не проблема. А вот сами души из ничего никто создать не может, вот и берет она их из, так сказать, запасников.

- Никогда об этом не думал. – почесал за ухом Уммур. – Но если так, то мы должны освободить как можно больше душ!

- Вопрос в другом. – вмешался в его размышления Каншер. – Не является ли отправка в Черную Бездну бОльшим наказанием, чем вот такой вот вечный плен?

- А чтобы это узнать, нужно накормить его хорошей, сильной и умной душой. – развел я руками. – Тогда можно будет узнать об этом из первых уст. И вообще, вы чего, звериные души жалеете?

Тем временем Лекс закончил трапезу, и валявшиеся вокруг тушки жертв начали таять. Прямо как в играх. Тела таяли и впитывались прямо в каменный пол, между камнями кладки. А под самой большой кучей, на которой восседал демон, обнаружился внушительный старинный сундук.