Страница 52 из 88
Глава 18
Чудище протяжно ухнуло, раскрыло пасть и уставилось на меня. Поначалу я решил, что всё это дерьмо мне снится, поэтому отреагировал на появление визитера спокойно. Сами подумайте: вы просыпаетесь незадолго до рассвета и видите массивную пернатую тушу, вцепившуюся когтями в ограждение террасы. Монстр размером с шестилетнего ребенка. С крыльями и клювом. С глазами-бусинами и шарообразной головой. Сова и не сова. Не пойми что. А когда зверюга распахнула зубастую пасть, я понял, что клюв — это не клюв, а, по всей видимости, нос. Черный провал, усеянный острыми клыками, как бы намекал, что мне пора обратиться к психиатру. Таких животных просто не бывает. Ни в моей старой реальности, ни в этой, новой.
— Ух, — сказало чудовище. — Вставай, лежебока.
— Зачем? — возразил я. — Тебя нет. Сейчас я проснусь, и всё закончится.
— Не закончится, — ухмыльнулся пернатый демон. И совершил весьма любопытный трюк. Перенес массу тела на одну лапу, расправив крылья, а второй лапой потянулся к москитной сетке. Щелк — и дверной проем открыт. Лапа, как мне показалось, растянулась, словно резиновая. Такому фокусу позавидовал бы и Юрий Долгорукий. — Потому что это не сон, дружок. Тебе некуда просыпаться.
Я сел в кровати.
Скрестил ноги.
И внимательно посмотрел на чудовище. Создание пыхтело, восстанавливая равновесие на перилах. Темный силуэт был слегка подсвечен ущербной луной и четко вырисовывался на фоне звездного неба.
— Ты кто? — не выдержал я.
Игра в гляделки начала напрягать.
— Посланник.
Голос у монстра был глухим и шелестящим, словно шорох перебираемых ветром осенних листьев.
— Чей?
— Меня направили те, кто перебросил тебя в этот мир, Ярослав.
Я невольно покосился на спящего Сыроежкина.
— Он не помешает, — заверило существо.
— Ты его убил?
— Погрузил во второй сон.
— Сон внутри сна?
— Вроде того.
— А от меня чего хочешь?
— Я пришел, чтобы помочь.
Пришел…
Скорее уж — пришло.
— Ты — нечто вроде фамильяра?
— Я реальнее, чем тебе кажется, человек. Просто я умею скользить за гранями.
— Скользить за гранями, — тупо повторил я.
— Не отвлекайся. Сейчас я — посланник. Велено передать, что времени у тебя меньше, чем хотелось бы. И не только у тебя. У всех людей. Поэтому они решили ускорить твоё обучение. Указать дорогу к наставнику.
Шелестящий голос посланника сбивает с толку. Я вообще не уверен, что у этой твари есть голосовой аппарат.
— Кто они? — этот вопрос терзает меня с того дня, как я умер и воскрес. — Боги? Перун и остальные?
— Ты узнаешь, если возникнет необходимость. Теперь слушай внимательно. У корректировщиков есть свои кланы, просто их мало. И эти кланы себя не афишируют. Порой между ними случаются трения. Войны корректировщиков скрыты от обычных людей, но последствия таких конфликтов обширны. Родители Сергея Друцкого принадлежали Клану Когтей.
— Кто их убил?
— Выяснить это надлежит тебе.
— А что с наставником?
— Это изгнанник. Много лет назад он решил отойти от дел, и отец твоего отца сильно разозлился. Отступник был изгнан без права на возвращение. Ему запретили использовать свои навыки для заработка. Это ронин без меча.
— Как его найти?
— Никак. Он сам тебя найдет.
— С чего бы ему это делать?
— Ты его призовешь. И пообещаешь отменить решение деда, если изгнанник обучит тебя всему, что умеет.
— Ему это нужно?
— Они полагают, что да, — сказав это, чудовище ухнуло и, тяжело переваливаясь с лапы на лапу, сместилось левее.
В голову лезут дурацкие мысли.
Почему-то я не волновался из-за визита странной твари, но переживал, что комары налетят в комнату и следующей ночью придется с ними воевать. А еще представилось заспанное лицо Сыроежкина, узревшего спросонья моего гостя. Невольно улыбнулся.
— Как я могу с ним связаться?
— Родовое имя твоего будущего учителя — Такеши Харада. Когда его изгнали, имя ушло в небытие.
— Харада, — задумчиво произнес я, пробуя слово на вкус. — Это фамилия моего отца?
— Нет, — посланник недовольно ухнул. — Клан Когтей состоял из трех родов, один из них главенствовал.
— Мой.
— Верно. Харада находились в вассальных отношениях с твоим отцом и дедом.
— Разве это дает нам право забирать имя?
— В нормальных кланах — нет. У корректировщиков свои законы и образ жизни.
Конечно.
Для нас паспорта, карточки социального страхования, метрики и банковские договора — пустой звук. Любая информация редактируется, подвергается изменениям. Устраняется, если нужно. Шиноби ставят под вопрос значимость информации. Высшие ценности корректировщиков — свобода и верность клану. На мой взгляд — не очень-то совместимые вещи.
— И как его зовут сейчас? — уточняю я, предчувствуя ответ.
— Каждый месяц — иначе.
— Так и думал.
— Зачем спрашивать? Имена — как вода. Ты — волхв Ярослав, вселившийся в тело Сергея Друцкого. В «Заратустре» учится Кен Мори. Для меня и моих хозяев — это просто звуки.
— Что мне делать?
— Чтобы связаться с изгнанником, ты должен собрать фамильяра. Это умение ранга Пыль.
— И как этому научиться?
— Твои вопросы. Моя задача — указать путь. Твоя — сделать первые шаги. Собери фамильяра, назови изначальное имя адресата и передай послание.
— Это всё?
— Почти. Фамильяру потребуется личная вещь адресата. Чтобы впитать запах и ментальный отпечаток. Держи.
Когтистая лапа протянулась в мою сторону и начала медленно разжиматься. Мне пришлось встать с кровати, подойти к балконной двери и принять дар. Пятерня твари оказалась чешуйчатой, жесткой и прохладной. Когти — острыми и длинными.
Налетевший порыв ветра взъерошил перья посланника.
В моей руке лежали четки. Плетеная веревочка, на которую нанизаны костяные шарики. Никогда не понимал людей, успокаивающих себя перебором четок. По мне — очередная вредная привычка.
Щелк.
Словно домино, запускающее цепь необратимых событий. Меня обдало волной дежа вю.
— Имя, четки и письмо, — резюмировал посланник.
— Хорошо, — кивнул я. — Запомню.
— До встречи, — посланник, переваливаясь с одной лапы на другую, отвернулся от балконного проема. Взмахнул крылом — и призрачная ткань действительности пошла складками. Звезды, черные древесные кроны, башни школы — всё скомкалось, исказилось. В молочном свете луны я увидел, как тварь отрывается от перил террасы и прыгает в созвездие Гончих Псов. Небеса колеблются, по ним пробегает легкая судорога.
Всё.
Я остался один.
Ну, если не считать спящего Сыроежкина.
Посланник богов испарился бесследно. Лишь распахнутая настежь рама с москитной сеткой напоминала о том, что кто-то здесь был. А еще — четки в моей руке. Задумчиво кручу артефакт в пальцах. Ничего особенного. Силой и древней магией не веет. Примитивная безделушка, в сувенирных лавках можно купить за гроши.
Вздохнув, подхожу к дверному проему и отгораживаюсь сеткой от комаров.
Уже налетели.
В тишине комнаты слышится назойливое гудение. Виталик обиженно мычит и бьет себя по уху.
Ложусь в постель и засовываю четки под подушку. Накрываю область своего отдыха «жутью». Хочется нормально поспать, знаете ли. Если уж кому-то и предначертаны страдания от укусов, пусть это будет Сыроежкин.