Путь. Антропологический трактат

Друг сейчас был занят воспитанием жеребят. Гонялся за ними, слегка покусывая, чтобы те тренировались быть быстрее. Как он сам раньше учился вместе с юношей. Теперь друзья стали меньше времени проводить вместе, юноша постоянно стремился уединиться. Он забирался на деревья, прятался в холмах, чтобы помечтать. О любви, об идеале, с которым ему хочется быть. Несмотря на свою силу и грациозность, лошади не привлекали юношу, хотя он сам пока не знал, кем является.

Громкий плач привлёк внимание юноши. Он взобрался на холм и увидел у одной из пещер лежащего младенца. Юноша не успел разглядеть того, кто принёс сюда ребёнка, только вдали виднелся быстро удаляющийся силуэт.

Младенца нельзя так оставлять. В таких пещерах обычно отсыпаются хищники. Юноша быстро подбежал к малышу и, схватив его, поспешил за силуэтом вдали. Силуэт скрылся в обширном кустарнике. Юноша, с затихшим младенцем на руках, нырнул следом.

Юноша двигался за шелестом, но тот стали заглушать крики вдали. Постепенно, крики усиливались, и теперь юноша шёл на них. Приблизившись к краю зарослей, юноша смог увидеть, откуда издавались крики. Вокруг костра танцевали люди. При этом они кричали что-то, но юноша не мог разобрать, что это значит.

Неподалёку из кустов вышла женщина, юноша узнал в ней черты силуэта, оставившего ребёнка. Она шла так, словно хотела остаться незамеченной. Вокруг танцующих у огня сидели зрители, и женщина аккуратно пристроилась позади них.

Юноша тоже решил не выдавать себя. Он тихо подкрался к месту, откуда вышла женщина, и оставил младенца там. Скоро крики у костра затихнут и плачущего младенца обнаружат. Юноша поспешил обратно к друзьям, чтобы те не ускакали без него. Кричащие люди чем-то походили на юношу, но ему было здесь не по себе. Нужно было уходить.

Вслушиваясь в крики, и постоянно оглядываясь, юноша потерял бдительность и наткнулся на кого-то в кустах. Девушка, собирающая ягоды, вздрогнула. Юноша не сразу понял, на кого наткнулся, и оскалился. Девушка улыбнулась в ответ.

Несколько мгновений молодые молча любовались друг другом. От девушки вкусно пахло, её образ дополнял его мечтания. Юноша вытянул голову и положил её девушке на плечо. Она не отвергла его. Наоборот, юноше показалось, что девушка начала расчёсывать его длинные волосы. Он отпрянул. Она любовалась перьями, вплетёнными в его волосы. Он снял самое красивое перо и вплёл его в волосы возлюбленной. Она сняла своё необычное одеяние и протянула его юноше. Юноша принял подарок, хотя и не мог понять наощупь, что это. Одеяние было похоже на кожу, весьма усохшую.

Крики вдали сменились визжанием младенца. Девушка испугалась и побежала в сторону костра. Юноша побежал за ней, он не хотел сразу потерять то, что только что нашёл. Они выбежали из кустов, у костра разгорелся спор.

Крупный мужчина, вожак, отчитывал женщину на непонятном юноше языке. Он указывал на младенца, она плакала. Вожак поднял малыша и лишил того жизни.

Юношу осенило. Женщина не хотела убивать младенца, поэтому оставила его у пещеры. А он принёс его. На погибель. Юноша вскинул голову и громко завыл.

Внимание всех переключилось на юношу. Вожак теперь указывал на него и на кожу в его руках. Девушка, испугавшись, отстранилась от юноши, и спряталась за одной из старых женщин. Вожак и его подопечные стали окружать юношу. Юноша оскалился, но те не скалились в ответ. Они напирали, держа в руках острые предметы и что-то без остановки крича. Вот бы разобрать их крики и объясниться с ними.

О нет! Юноша вдруг осознал, что безоружен. Его палка, с которой он отгонял волков, брошена у пещеры, где он поднял младенца. Он понял, что сейчас он должен отступать. Юноша развернулся и бросился обратно в кусты. Ему вслед полетели снаряды. Несколько из них попали, и резкая боль в боку помешала юноше бежать быстро. Крики преследователей гнали его и становились всё ближе.

Громкое ржание и топот копыт заставил крики замолкнуть. К юноше спешил его друг. Он промчался мимо и, оббежав полукруг, отогнал оторопевших преследователей. Не снижая скорости, конь подскочил к юноше. Тот ловко взобрался на него, и вместе они помчались вдаль. Вслед их провожали восторженные взгляды.

Сердце быстро стучало, бок продолжал болеть. Юноша дотронулся до больного места и взглянул на руку. Она была покрыта кровью. Ему стало холодно. Он развернул подаренную кожу и укрылся ею. Всё время до этого юноше казалось, что он слабее всех. Слабее волков, лошадей, даже похожих на себя он оказался слабее. Но сейчас его наполнило мощное светлое чувство.

Он не знал слов, но в мыслях прозвучало:

– Сила.

Избранный

Его позвали.

– Избранный!

Звал один из старателей, которые годами искали новые запасы ископаемых. Эти земли богаты чёрным камнем, который имеет широкое применение в повседневной жизни.

Избранный, ответственный за сложные задания, проводил инспекцию раскопок. Он сам с них начинал, пока семья не избрала его. Теперь ему приходится решать множество организационных вопросов, и к раскопкам он пришёл ненадолго.

Избранный подошёл к яме, в которой трудились старатели. Один из них положил на край ямы большой кусок неизвестного доселе материала, облепленного землёй. Кусок был размером с человеческую голову. В нескольких местах, сквозь грязь, пробивался яркий блеск.

Вокруг стали собираться остальные работники. Пока старатель держал странный кусок, Избранный стал снимать с куска лишнее. Блеск увеличивался, другие старатели начали громко восхищаться красотой светоча. Тот блестел, словно солнце, но не обжигал глаза. Очистив металл полностью, Избранный попробовал видоизменить его своим камнем. Металл поддался без особых усилий, его можно будет использовать для разных назначений.

Избранный поблагодарил старателя, нашедшего новый материал, отметив, что это большая находка. Продемонстрировав новый металл всем старателям, Избранный обратил внимание, что кроме обычного чёрного камня, такой металл теперь тоже нужно искать.

Вместе со светочем, Избранный отправился домой, чтобы показать находку всем остальным. Пройдя сотню шагов, он поднялся по холму вдоль скалы. Здесь находился вход в их дом. Меж двух скал существовала широкая брешь, скалы по обе стороны от неё формировали огромные врата в долину, где жили все местные племена. Вся долина была окружена скалами, так что зайти в неё можно было только через единственный вход.

Здесь проживало семь крупных племён – семей. Каждая из них вела собственные активности, но все семьи старались помогать друг другу. Семьи выбирали для себя избранных – тех, кто организовывает деятельность всей семьи для лучших результатов. Избранный со светочем был одним из них.

Избранные, в свою очередь, выбирали из своего состава старейшину, который имел преимущественное право голоса в спорных ситуациях. Поначалу такими становились самые старые и опытные представители. Сейчас старейшиной мог стать и довольно молодой избранник, так как не все старики успевали за высокими темпами развития. Молодые лучше усваивали новую информацию.

Скалы пестрели рисунками, но на их чтение соседями уходило много времени. Для обмена информацией семьи стали пользоваться носителями. Древесная кора, которой в округе было в избытке, стала использоваться для записи информации плетением. Разные узлы приняли свои значения, а их порядок определял значения словосочетаний. Пока что этим языком владели немногие, но кто владел – получал преимущество в своих семьях. С помощью нового способа хранения информации учитывались ресурсы, вёлся календарь, составлялись личные сообщения.

Избранный нёс светоч старейшине, чтобы вместе с советом решить, как использовать новую находку. По пути в глаза бросались различия между семьями. Пока одни добывали пищу, активно обустраивали свои пещеры и совершенствовали искусство обращения с горными породами, другие – просто бездельничали. Из-за безделья у семей возникали проблемы, которые приходилось устранять другим семьям. Может раньше все избранники семей и были способны эффективно организовывать деятельность, но теперь многие из них просто обещали всем успех без каких-либо усилий в его достижении. Избранных выбирали на определённый срок, и, казалось, что многие из них не получат полномочий в будущем.