Демон во дворце

— Тетило только хочет поговорить с этим пацаном. — Писклявый заметно струхнул под взглядом местного. — Я пришёл его позвать и всё.

— Позвал? — Презрительно скривился связной. — Теперь быстро убежал. Ещё раз увижу тебя тут, лишишься не носа, а головы.

— Парень, я жду тебя на улице. — Пискнул тот, бросив взгляд на меня и, подскочив, выбежал из таверны, так и не убрав руку от лица.

— Не связывался бы с ними. — Парень покачал головой, провожая взглядом убежавшего.

— Они могут знать, где девушка, которую я ищу?

— Могут. — Кивнул он уверенно. — Но выйдет это тебе очень дорого.

— Посмотрим. — Похоже, это просто банда из соседнего района. Скорее всего, как раз из того, где стоит дом барона, так что вполне могут быть в курсе произошедшего. Плевать, если даже выйдет дорого, разберусь. — Вы хоть что-то нашли?

— Пока ничего не было. Надо подождать. — Ну, это я и так понял, спросил уже просто по инерции, нервничая от нетерпения.

— Спасибо за информацию.

Парень молча покачал головой, сгрёб со стола серебряную монету и встал.

А я решил всё же пойти переговорить с людьми, что послали этого убогого. Подозреваю, что выбор курьера был таким как раз из-за конфликта с местной группировкой. Если бы писклявого тут прибили, никто бы не расстроился.

Угадал. Мы действительно пришли в район, в котором я был сегодня утром, навещая секретаря барона де Далмо. До того дома мы не дошли буквально сотню метров.

— Заходи, а то Тетило не любит ждать. — Чем мы ближе приближались к цели, тем увереннее и наглее вёд себя мой провожатый. Смотреть на его окровавленную морду желания не было, а тот как будто не замечал своего красивого вида, усиленно задирая разбитый нос. — Если на тебя рассердится, то сразу убьёт.

На это предупреждение я не обратил внимания. Рассматривая двухэтажный дом, в котором меня «ждут», я решал поистине глобальный вопрос: а не стоит ли мне подстраховаться? Так-то, я достаточно защищён, но здоровая паранойя ещё никому не вредила в этом мире.

Амулет против стрел на мне, его я надеть не забыл. Под простеньким костюмчиком из кожи, бельё из бывшего балахона, которое не режется никаким холодным оружием и не пропускает ничего магического.

Правда, от тяжёлого оружия защиты нет, но тут уж ничего не поделаешь. Пластинчатый доспех я, как только увидел, сразу забраковал: слишком тяжёлая и внешне громоздкая штука. Надо что-то кожаное и лёгкое, либо из пластинок по типу чешуи. Тут я ничего похожего не видел, но это не значит, что такое сделать в принципе нельзя. В этом мире вообще плохо у людей с воображением, если дело не касается чего-то магического.

Своей страховкой я считал питомца, спящего в коробке у меня за спиной. Я, когда собирался, взял его с собой, но пока что не будил. Зато сейчас, если внутри ловушка, у меня будет защитник.

— Иди, предупреди, не вежливо вот так врываться. — Повернулся к писклявому, который сейчас был лишним свидетелем. Доставать при нём паучка было глупо. — Я пока тут подожду.

— Благородный что ли политесы тута наводить? — Презрительно задрал тот окровавленный нос. — Ладно, так и быть, жди пару капель, потом заходи.

— Ромашка, подъём! — Прикосновением разбудил питомца, открыв коробку. — Слуга, заберись вот в это здание и спрячься. Понял?

Надо бы ему какое-то нормальное имя придумать. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт, это ещё капитаном Врунгелем было доказано.

И жаль, что он разговаривать не умеет, всё же иногда я чувствую себя не очень здоровым, разговаривая с пауком. До этого в прошлой жизни я только с котами так разговаривал. И с совой было дело, но та хоть слушала очень внимательно.

Питомец встрепенулся, одним рывком выскочил их своей постоянной спальни.

— Используй невидимость, если понадобится. — Потом надо будет накормить его маной, невидимость жрёт её литрами. — И жди моей команды.

Паучок скрылся за стеной дома, а я, закинув за спину рюкзак со своим самодельным пистолетом, зашёл внутрь.

В холле меня встречали. Два довольно невзрачных мужичка оглядели меня, потом один из них активировал подвеску сканирования. Теперь я уже знаю, что подвеска обозначает невысокий уровень амулета, профессионалы предпочитают делать браслеты. А кольца вообще делают только полные маги не ниже магистра.

Нитка сканирования была привычно двухцветной. Она несколько раз ткнулась в меня, потыкалась, пытаясь зацепиться или проникнуть внутрь, но каждый раз возвращалась к хозяину ни с чем.

Однако мужичок упрямо запускал её, раз за разом пытаясь что-то там у меня узнать. Наконец, мне это надоело, и я резким движением оборвал несчастную.

Мужичок вздрогнул, после чего переглянулся со вторым. Я уж решил, что меня не пустят, но нет, оба ушли с моей дороги, глазами показывая на другую дверь, а не на лестницу. Им что, языки поотрезали?

А вот за этой дверью меня ждал сюрприз. Секретарь барона де Далмо мне соврал, он не мог не знать, как выглядит его сосед. В который раз жалею об утерянном амулете правды.

— Заходи, Ганнидар, давно тебя ждём.

В дальнем конце комнаты, на диванчике, сидел тот, кого я разыскивал. Лысый собственной персоной. Кроме него тут присутствовало аж пять человек. Сзади меня подтолкнули, и за мной в комнату зашли те двое молчаливых.

Дверь закрылась. То, что она открывается вовнутрь комнаты, я отметил про себя уже машинально.

Это всё же оказалось ловушкой.

Глава 4

Сработал рефлекс, месяцами вбиваемый мне графом.

Выхватывал шпагу с одной мыслью: «Лысого убивать нельзя!».

Шаг влево, удар вправо назад на уровне горла. Один из стоящих сзади удар заблокировал локтем, звякнуло железо наручей. Шпага остановилась, а кончик её смотрел в лицо второму. Укол! Резануть обратным ходом, подняв оружие выше, чтобы попасть по голым ладоням. Ещё один шаг назад, а когда первый от боли отдёрнул руку, нанести ещё один угол, в горло. Второй есть.

Всё это заняло буквально секунды четыре. Остальные в комнате, за исключением самого лысого, на пару секунд замерли, а потом разом прыгнули на меня.

В комнате был полумрак, несмотря на полдень. Сверкнули ножи, и я предпочёл упасть на пол, ударив шпагой по ногам. В это мире ноги вообще не принято защищать бронёй, все рассчитывают на высокую обувь.

В этот раз удар попал в районе коленки переднего нападающего, но видимого эффекта, кроме вопля раненого, не принёс. Перекатом прыгнул в сторону, вставая на ноги после кувырка. Шпага плохо подходит для ближнего боя, а уж в условиях закрытого помещения меня быстро зажмут в угол. Дверь прижата двумя первыми телами, так что выход один — всех убить.

Видимо, вскрик раненого отрезвил нападавших. Они остановились, а потом быстро и привычно выстроились уже знакомым мне полукругом, выставив ножи перед собой, и размахивая ими на разных уровнях.

Почти синхронный шаг, и я вынужден немного отступить. Четверо нападающих, четыре уровня нападения. Тут даже упасть на пол не поможет.

Ещё шаг, и ещё одно моё отступление. Осталось два шага, и я упрусь в стенку, нужно что-то делать.

Ха. Это я торможу. Меня же нельзя порезать ножом, мне только ладони да лицо нужно защищать!

С радостным воплем кидаюсь прямо на эту шеренгу. Первому достаётся укол в плечо прямо насквозь его руки с ножом. Чувствую, как получаю сбоку режущий удар, довольно чувствительный, но новое бельишко спасает от раны. Следующие же порезы вообще прошли на уровне поглаживания.

Эх, забыл я, что всё ещё довольно лёгкий. Удар моим телом разбойника не опрокинул, как я рассчитывал. Толчок заставил его пошатнуться, но не упасть, а вот я отлетел почти в обратную сторону. Упал не очень удачно, сразу встать не получилось, а пинок, прилетевший неизвестно от кого, второй раз сбил с ног.

Наудачу отмахнулся шпагой, по кому-то попал, но судя по звяканью — неудачно. Перекатился вбок, поджал ноги и перекувырнулся назад через голову, сразу же встав на ноги. Всё, падать больше нельзя. Упаду — и они меня запинают, явные умельцы не только ножами работать.