Миттельшпиль

— Это типа стрелять друг в друга из катапульт, что ли?

— Не только. Еще ночные вылазки из города, диверсии, засады, рейды в тыл и так далее. Когда ты не даешь врагу спать, то это уже много. А если ты еще и сможешь нанести существенный удар по запасам провизии, то и вовсе отлично. Им-то, в отличие от нас, нужно что-то есть. А прокормить подобную орду не так уж и просто.

— Не думаю, что они оставят провизию без охраны.

— Конечно, охрана будет. — Кивнул я согласно. — В этом и суть подобной войны. Выиграет тот, у кого отряды в таких стычках будут выходить победителями. У игроков есть вроде как преимущество в подобных стычках. Но это в теории. Если Ильдар не врал, то местные тоже не лыком шиты.

— Однако как все запутано. — Покачал головой Леха и оживленно добавил. — О, смотри. У них народ зашевелился.

— Хм. Действительно. — Недоуменно почесал я подбородок. — Но это странно. Хотя…

— Что «хотя»? — С нетерпением прервал мою задумчивость Леха.

— Кажется, местные решили, что пора прощупать защиту города поближе. Так сказать, совершить пробный заход. — Не спеша произнес я, глядя, как местные строятся в боевой строй. — Кажется, у местных богатый опыт сражений. И это плохо.

— Это ты сейчас о чем?

— Построение. — Коротко бросил я, но осознав, что Леха ничего не понял, все же пояснил. — Посмотри, как они строятся.

— Как по мне, крайне неудачно. — Недоуменно водил он головой от меня в сторону армии и обратно. — Это же глупость, а не строй.

— Не скажи. — Усмехнулся я в ответ. — Ты наверно думаешь, что ставить лучников в первой линии так же глупо, как и размещать воинов в тяжелых доспехах замыкающими, но это не так. Ты забыл, в каком мы мире. Здесь все решает магия, а не обычные щиты воинов, на такой дистанции тем более. Посмотри. У них маги в середине строя и явно готовятся ставить барьер. Если у них все отлажено, а это скорее всего так, то тактика будет следующей. Они идут под защитой магии, а как дойдут до дистанции поражения луков, то начнется самый класс. По команде убирают щиты, дают залп и сразу поднимают щиты. В этот же момент, скорее всего, ближники ринутся на штурм под прикрытием магов и луков. Очень разумно, как ни посмотри. Вот только если защитники станут фокусировать огонь в одной точке, то все станет печально уже для атакующих. Впрочем, учитывая их количество, то вряд ли это серьезно повлияет на результат. А вот денег защитники потратят на отражение нападения много.

— Хочешь сказать, местные могут и этой пробной атакой победить?

— Вполне возможно. — Подумав пару секунд, кивнул я. — Что-то не вижу я сосредоточения отрядов магов у защитников на стенах. А без них не получится держать фокусировку. Даже не знаю, на что рассчитывает защита.

— Ну а мы что? Дальше продолжим лежать и смотреть?

— А у тебя есть другие идеи?

— Есть идея свалить отсюда подальше. — Хмуро произнес Леха. — Смотреть, как наших бьют, у меня желания нет.

— А вот это ты зря. Так их гибель не будет напрасной. Используя их опыт, мы сможем более эффективно воевать против врага. — Осуждающе покачал я головой. — Чем больше знаешь, тем больше можешь.

— Нас могут заметить.

— Кто? — Удивился я. — Место у нас идеальное. Мы под моей маскировкой иллюзией на краю обрыва метров в сто, а позади нас пологий спуск. До шатров врага чуть больше километра. Даже если каким-то чудом увидят, то мы в любой момент успеем свалить подальше.

— Все равно мне это все не нравится.

— Что поделать. Выбора у нас особого нет. Терять же возможность в изучении противника я не хочу. — Твердо произнес я.

— Да понял я уже, понял. — Обреченно вздохнул Леха.

— А раз понял, то молча наблюдай и учись. Или, еще лучше, ищи слабые места в построении врага.

— Честно говоря, лично я не уверен в том, что те, кто будут воевать против нас, применят такую же тактику. Все-таки материки разные, и подход может быть другим.

— Такая возможность существует. — Согласно кивнул я. — Но это только если исходить из того, что местные развиваются отдельно от системы. А вот если это все происходит под руководством управляющего ИИ, то какой смысл менять тактику? К тому же я не уверен в том, что у местных нет средства связи с другими расами на другом континенте.

— С чего это такие выводы?

— Насчет связи?

— Да.

— На это косвенно намекает полученный ответ от обелиска. Создание армады без связи и возможности перебрасывать армию с материка на материк, а также провизию для нее — невозможно. — Уверенно заявил я. — Так что, скорее всего, у местных все это имеется в наличии.

— Стопэ. — Замотал головой Леха. — Ты что, хочешь сказать, что то, что мы видим — это не часть армады? То есть это «обычная» армия?

— Скорее всего, да.

— Эээээммм, да ну ладно. Здесь же их просто дофига! Куда еще больше? — Изумленно уставился он на меня.

— Кажется, кое у кого явные проблемы с математикой. — Усмехнулся я в ответ. — Скажи-ка мне, сколько на данный момент игроков в мире?

— У тебя и самого есть счетчик. — Обиженно засопел Леха.

— Есть. И все же. Сколько?

— Чуть больше чем пятьсот миллионов. — Буркнул Леха в ответ.

— Согласись, что такое количество игроков убить всего двадцатью или даже пятьюдесятью тысячами местных не выйдет?

Мысленно я же немного и сам удивился. В последнее время я не обращал внимание на счетчик и, похоже, зря. Помнится, когда все только начиналось, количество игроков равнялось почти девяти сотням миллионов. То есть за полгода погибло больше четырехсот миллионов! Однако, сумасшедшие числа на первый взгляд, но если подумать, то все становилось более-менее понятно. Особенно после просмотра карты мира. Местные не только в Южной Америке начали атаковать игроков.

На данный момент в Австралии и Африке таких как мы больше не существовало. Все. Закончились. Нет ни одной зоны с игроками. Одни мобы и все. В Северной Америке осталась только одна зона из девяти! В Южной, где находились мы сейчас, тоже всего одна зона. Именно та, на дальних подступах к которой располагался город перед нами. То есть мы видели, как местные добивали последних игроков этого материка. Точнее, начали добивать. Думаю, сюда же сбежали выжившие из других зон.

На этом печальные новости не заканчивались. В Азии тоже были проблемы. Из областей в Китае осталась только одна. В Индии — ноль. Две зоны в области Ирана и Пакистана больше не существовали. Также никого не осталось в зонах Казахстана и Монголии. Вот вам и местные жители. Пока я мотался по данжам и рос в силе, местные уже умудрились уничтожить почти половину всех игроков. И это не только впечатляло, но и пугало. Уж я-то понимал, что подобное невозможно без средств массового уничтожения.

На секундочку, во всей второй мировой войне погибло меньше ста миллионов! И это за шесть лет войны! А тут за полгода и минус четыреста миллионов! Это число даже не осознавалось мозгом до конца, настолько оно огромно. Честно говоря, я не думал, что картина в мировом масштабе настолько удручала. Да. Я понимал, что во второй мировой всех подряд не уничтожали, но все равно. Это же просто гигантское число! Четыреста миллионов! Геноцид в чистом виде. Впрочем, о чем-то подобном намекал Ильдар. И похоже, был прав. Кажется, мы явно чего-то не знали о местных расах.

Здесь банальная математика противоречила фактам. Если предположить, что стандартные города имели население в 10–20 тысяч, то местным пришлось уничтожить минимум двадцать тысяч населенных пунктов. И все это за полгода. К тому же следует еще добавить время на поход от одного города к другому, подвоз провизии, осаду. Все это занимало время. А математика — вещь упрямая. В течении ста пятидесяти дней каждый день уничтожалось в среднем сто тридцать три поселения игроков. По-другому такое количество невозможно убить.

Допустим, что факт по потерям — это реальность, то как тогда они смогли так быстро уничтожить игроков? У меня всего два варианта. Первый и самый простой — это какая-то магия, что может бить по площади. Что-то альтернативное ядерным бомбам. Что-то, что может уничтожить город с одного удара. Но тогда почему сейчас я вижу самую обычную осаду? Вот и был другой, намного серьезнее пугающий вариант. Одновременная атака огромного количества городов. Но тогда население местных должно просто зашкаливать. Что опять-таки неверно. Ну не может быть местных больше 5–6 миллиардов. Если бы было так, то их бы везде было до хрена и больше. И это я еще по минималу посчитал.