Приграничное владение 2

Помимо того, что крепость с гарнизоном перекрывала северный проход в Империю, три десятка всадников периодически патрулировала тракт, от крепости до Вилборга, гоняя периодически появляющиеся в предгорьях серых гор ватаги работников ножа и топора. Благо тем было где прятаться- предгорья, в этой местности, изобиловали карстовыми пещерами и старыми, уже заброшенными каменоломнями, еще оставшимися от подземного народца.

За большим дубовым столом, помимо Клима сидел барон Эр-Риз, сержант гвардейцев Амвар, командир трех десятков тяжелой конницы сержант Ливио, командир стрелков сержант Кравтун, командир мечников сержант Ламберт и квартирмейстер гарнизона старина Эмбризе. Во главе стола восседал седобородый сэр Вартольд- нынешний командир гарнизона. Формально он будет еще пару недель возглавлять гарнизон крепости, пока не передаст дела новому командующему. По правую руку от него сидел вновь прибывший сэр Готриб и рядом с ним его оруженосец, сержант Малдур. Сэр Готриб, под общий хохот, в данный момент рассказывал историю о двух поротых гномах.

—И в конце-концов, гномы вместо дармовой рабочей силы получили кнутом по заднице! Господа, вы не поверите! Эти недомерки плакали как девочки. Хотя получили всего-то полдюжины ударов кнутом, каждый. А пятеро вооруженных недоростков так и стояли в стороне, не слезая со своих боевых пони. — Сэр Готриб сделал суровое лицо изображая стражников-гномов. — А потом и вовсе обругали корчмаря с секретарем и ускакали к себе под гору.

—Ха-ха! — Утер выступившие слезы старый командир гарнизона. — Что, даже не вмешались?

—Куда им? Если бы кинулись на благородных господ, то навряд-ли живыми ушли. Правда и закон, как ни крути были на нашей стороне. Да и закон. Его Светлость, так грамотно все разъяснили, что и не дернулся никто. Еще и между собой эти гномы переругались. Да и куда им встревать было? Лэр Климент ведь по закону у них и деньги забрал и горячих отвесил. Вы не поверите, господа, они сами умоляли Его Светлость забрать у них и цепь золотую и коляску с парой пони. Это уметь надо! Вот, кстати полюбуйтесь. — Вынул сэр Готриб из кармана золотую цепь. — Посмотрите сами. Лэр Климент презентовал ее мне! — Он кинул быстрый взгляд на сержанта Малдура и поправился. — Ну, то есть нам, с моим оруженосцем, на обустройство.

—Однако! Щедро, весьма щедро. — Покачал головой нынешний глава гарнизона. — Вы, сэр Готриб, верно подметили- уметь надо. Не всем дано, не всем.

—Ну еще бы! Недаром Его Светлость, в столь юном возрасте уже лэр регент независимого владения. — Добавил, свои пять копеек похвалы, старый квартирмейстер.

—Пиво отменное, Ваша Светлость! Спасибо за угощение. — Поднял свою кружку командир гарнизона и провозгласил тост. — За здравие лэра Климента!

—Господа! — Мотнул головой Клим. — Простая вежливость с моей стороны. Это мы у вас в гостях, просто неудобно было ехать с пустыми руками. И признаться мне самому приятно посидеть с вами за столом за кружечкой свежего пива. Давайте за вас, за то что приютили нас с бароном и отменно угощаете. — Показал он рукой на изобилующий закусками стол.

—Нет, нет. Я настаиваю! За лэра Климента, за его щедрость и светлый ум! — Не сдался сэр Вартольд.

—За лэра Климента! — Поддержали коменданта все сидящие за столом мужчины.

Когда выпили, Эр-Риз чуть наклонился к уху своего сюзерена и прошептал усмехаясь. — Поздравляю вас, милорд, уроки логики и риторики не прошли даром. Помимо полученного от гномов, вы приобрели немалый авторитет у старых вояк.

—Вы кстати, сэр, еще не в курсе. — Обратился нынешний командир к вновь прибывшему рыцарю. — Мы силами всадников осуществляем дозор не только своих территорий, но и предгорий на стороне лэрства. Еще и патрулируем тракт до самой развилки на Вилборг и Руденбург.

—Вот как? — Удивился сэр Готриб.

—Да. Мы тут на самой окраине Империи и живем в своем коллективе. Формально конечно нам не рекомендуется заезжать на территории Вэллора, без весомой причины и только для оказания военной помощи вассалам нашего Императора. Но добрые соседи всегда помогают друг другу. Там, разбойничков шуганули, тут горного тролля убили, вот и помощь реальная.

—Что и такое бывает? — Удивился сэр Готриб. — Тролли забредают?

—Было в прошлом годе. — Кивнул сэр Вартольд. — Загнали одного на уступ скалы, а потом лучники издали стрелами утыкали, что подушечку для портняжных булавок. А еще если караван торговый идет, то всаднички тоже проводят до обжитых мест. У нас ведь как? Мы к людям с почтением и помощью и нам стало быть выгода. Продукты нам, с приказания лэров владетелей, по закупочным ценам поступают. Фиксировано стало быть. Всегда свежие и мука отличного помола.

—И что все по такой цене продают? — Удивился оруженосец нового командира.

—А-то! Еще как продают. Всегда выбор есть. Иной раз крестьяне больше нужного понавезут, так еще и торги устроят, цену сами скинут. Так, что живем мы здесь, слава богам святого круга, сытно и дружно. Гм… вернее жили. — Тяжело вздохнул старый командир гарнизона. Теперь вам тут обитать вышло.

—Да не переживайте, сэр Вартольд, вам же пенсия хорошая положена. Будете в своем доме с дочерью проживать. Если не ошибаюсь?

—Есть дочь и дом не плохой, еще от моего отца остался. На берегу Роны, с большим яблоневым садом, поместье хорошее. Я ведь почти все жалованье дочери отсылал, так что они с зятем еще землицы достаточно прикупили, не бедствуют совершенно. Говорят даже деревенька, на две дюжины дворов, на новых землях имеется. А у зятя в планах еще и виноградники высадить, да винокуренку свою поднять. И лес сосновый у границы, можно дворянам охотой развлекаться.

—Ну вот видите! Да вы просто счастливчик. Охота, рыбалка. Хороший дом. Что еще нужно в старости доброму вояке? — Положил ему руку на плечо новый командир. — Позвольте еще полюбопытствовать, а внуки есть?

—Как не быть? Трое! Два парня-сорванца и девчонка. Старшему уже четырнадцать годков минуло.

—Ну-у. Я вам даже завидую, по-доброму. А у меня два сына дома остались и оба еще не женаты. Старшего правда хочу на службу в столицу пристроить. Да и землицы у меня- двор всего, на конюшню махонькую, да дом прислуги на две комнаты и хватает. И сам дом хоть и выстроен с размахом, каменный в три этажа, но уже ремонта хорошего требует. Куда в такой невесту вести? Да и не посватаешься к добрым хозяевам. У нас там с полдюжины дворян в пригороде живут, но все позажиточней меня будут. — Приуныл приехавший рыцарь.

—Гм… не унывайте, мой друг! Тут ведь трат почти никаких. Харчи за счет казны, обмундирование у вас исправное, кольчужное снаряжение не один год будете носить. А коли стычек не будет, так вам его на ваши дюжину лет- за глаза! — И чуть наклонившись к нему и понизив голос продолжил. — А двадцать четыре кроны серебром в год, это вам не баран чихнул. Через пару- тройку лет и дом родной отремонтируете и земельки еще прикупите. — Подбодрил его ветеран.

—Эх, ваши слова, да… Давайте еще по кружечке, уважаемый сэр Вартольд?

—Не вижу препятствий, не менее уважаемый сэр Готриб. — С готовностью подставил свою кружку старый рыцарь.

Климент усмехнулся. — Хорошо все пивом подзаправились, однако. Тут, уже «уважаешь» пошло, а старина Эмбризе, вон уже и носом клюет. Он обратился к барону:

—Гридо, уже совсем стемнело, я пойду в выделенную комнату. Вы еще остаетесь?

—Пожалуй, нет, лэр Климент. Завтра трудный день, хотелось бы тоже отдохнуть, отоспаться. — В это время в зал вошел стражник и доложил командиру:

—Сэр Вартольд, в крепость прибыли люди Его Светлости. Курьер с донесением.

—Что же ты его не пригласил, зови, зови! — Пьяно махнул рукой Вартольд.

В залу донжона вошел гвардеец в кольчужном костюме, утер пот со лба и сделав пару шагов по направлению к лэру приготовился докладывать, но Климент остановил его жестом руки и кивнув Эр-Ризу сам пошел к вошедшему.

—Никогда не докладывай при всех. — Выговорил он в пол голоса гвардейцу когда они подошли с бароном. — Ну, что там случилось?