Братская честь (ЛП)

Шана отчаянно пыталась угнаться за ходом его мыслей.

- А ты уже подумываешь о женитьбе? - спросила она. Должно быть, в том магазине какие-то странные овощи, наводящие на мысль о женитьбе. Отец, вероятно, самый разумный человек из всех, кого она знала, и она начинала беспокоиться, потому что он думал нелогично.

- Да, просто размышлял о такой возможности. Она первая женщина, о которой я думаю после вашей мамы, так что это должно что-то значить. Знаешь историю о том, как, встретившись однажды на занятиях, мы с твоей мамой с первого взгляда понравились друг другу?

Да, она слышала эту историю и всегда считала особенным, что они начали встречаться на втором курсе и два года спустя, через месяц после окончания колледжа, поженились.

- Так расскажи мне, что в ней такого, что заставляет тебя думать о женитьбе? - спросила она, беря чашку с кофе и делая глоток.

- Она очень хорошенькая. Хорошо одевается. От нее приятно пахнет.

Неужели он так сблизился с этой женщиной?

- Папа, что ты о ней знаешь?

Отец откинулся на спинку стула, и улыбка, появившаяся на его лице в этот момент, была такой, какой она никогда раньше не видела. Она чем-то отличалась от тех, какими он одаривал ее с сестрой, подумала Шана.

- Я знаю, что она дружелюбный и приятный человек, и мне это нравится. А еще она добрая и щедрая. Все в магазине ее знают. И она преподает.

Шана вновь подняла бровь.

- Она учитель в школе?

- Нет, профессор в Университете Вирджинии. Политология. До сих пор я не любил говорить о политике.

Шана тоже откинулась на спинку стула. Она просто не могла себе представить своего шестидесятидвухлетнего отца ростом шесть футов и три дюйма, зависающего у овощного прилавка в каком-то магазине и обсуждающего политику с кем бы то ни было, не говоря уже о женщине.

Но, честно говоря, за все годы, прошедшие после смерти мамы, Шана ни разу не видела, чтобы Бенджамин Брэдфорд встречался с женщиной. О, она знала, что время от времени он с кем-то встречался - она до сих пор помнила пачки презервативов, которые они с сестрой нашли в его ящике. Но он никогда не приводил домой ни одной из этих дам. Их мама умерла от рака поджелудочной железы тринадцать лет назад, незадолго до пятнадцатилетия Шаны. Джулс было тринадцать. Теперь они стали взрослыми женщинами, живущими своей жизнью.

И все же... Брак?

- Значит, ее зовут Мона. А как ее фамилия? - решила спросить Шана. Нет ничего плохого в том, что Джулс ее проверит. Речь шла об их отце.

- Андервуд. Ее зовут Мона Андервуд.

- А сколько ей лет, папа?

Он усмехнулся.

- Эй, я никогда не спрашиваю женщину о ее возрасте.

- Да, но я уверена, что у тебя есть какая-то мысль на этот счет. Просто догадка.

Он нахмурил лоб.

- Помнится, она говорила, что через пару лет, когда ей исполнится пятьдесят пять, она подумывает уйти на пенсию. Так что ей, наверное, чуть за пятьдесят.

Это означало, что он где-то на десять-двенадцать лет старше этой Моны Андервуд. Не так уж и плохо. Могло быть и хуже.

- Она разведена, вдова, никогда не была замужем...?

- Разведена. Это знаю.

Слава Богу.

- Как давно?

- Что?

Шана закатила глаза.

- Как давно развелась мисс Андервуд?

Отец прищурил на нее свои темные глаза.

- Почему у меня такое чувство, будто меня допрашивают?

Она не смогла сдержать улыбку.

- Потому что ты бывший полицейский. Издержки профессии.

Она собиралась задать еще несколько вопросов, когда зазвонил ее сотовый.

- Извини, пап, я на минутку, - сказала она, доставая телефон из сумочки. Звонили из ее офиса. - Да, Джойс?

- Новый потенциальный клиент. Джейс Грейнджер из «Грейнджер Аэронавтикс». Он хотел бы поговорить с тобой лично и хочет знать, можешь ли ты прийти в офис. И, кстати, у него очень сексуальный голос.

Шана улыбнулась.

- Успокойся, мать-одиночка троих детей. Сдерживай свои гормоны. - Джойс, ее офис-менеджеру, было тридцать три, и она была разведена около года. С тех пор как она начала ходить на свидания, казалось, что она сходит с ума.

Через несколько минут, получив от Джойс необходимую информацию, Шана повесила трубку.

- Ладно, пап, мне пора. У меня назначена встреча, - сказала она, вставая и направляясь к двери.

- Я уже говорил, как тобой горжусь?

Шана отпустила дверную ручку и обернулась. Улыбаясь, она подошла к отцу, наклонилась и поцеловала его в щеку.

- В последнее время, нет, но просто знать об этом - особенно.

- Джулс я горжусь тоже, хотя иногда беспокоюсь за нее.

Шана кивнула. Следуя по стопам отца, Джулс прослужила два года в полиции, прежде чем стать детективом. Когда дело доходило до раскрытия дел, она была неумолима. Джулс наконец-то осуществила свою мечту и открыла сыскную фирму. В свои двадцать шесть она была одинока, и сестре это нравилось.

- Джулс может сама о себе позаботиться. Мы обе можем. Мы - девочки Бена, а он научил нас, как постоять за себя.

***

Немного погодя, прежде чем завести машину, Шана набрала номер телефона, который дала ей Джойс. Она откинулась назад, думая о разговоре с отцом. Джулс работала над одним делом в Майами, но как только ее сестра вернется, они обязательно это обсудят. Бен Брэдфорд снова женится? Она хотела, чтобы отец был счастлив до конца своих дней, но не хотела, чтобы он довольствовался первой встреченной женщиной, которую посчитает интересной, красивой, хорошо одевающейся и привлекательной.

- Джейс Грейнджер.

Глубокий мужской голос заставил ее сосредоточиться на телефонном звонке.

- Мистер Грейнджер, это Шана Брэдфорд. Моя помощница передала ваше сообщение. Я так понимаю, вы хотите назначить встречу?

- Сегодня, если возможно.

Она взглянула на часы. Неожиданно, но так уж случилось, что ее расписание было свободным до конца дня, поскольку встреча с Уильямсом была отменена в последнюю минуту.

- Вообще-то у меня есть немного времени. Встретимся в вашем офисе?

- Нет, не здесь. Уже почти обед. Мы можем встретиться за ланчем... то есть, если вы еще не поели?

- Нет, ланч подойдет. У вас есть на примете место?

- Как насчет «У Вэннона»? Знаете, где это? Насколько я помню, еда там превосходная.

- Великолепная. У меня не займет больше двадцати минут, чтобы туда добраться.

- У меня столько же. Я ценю проявленную вами гибкость, мисс Брэдфорд.

- Никаких проблем. Увидимся через двадцать минут.

Она выключила телефон. Для клиентов не было ничего необычного в том, что они хотели встретиться не в своем офисе, а где-то еще. В девяноста процентах случаев ей звонили, когда случались неприятности. Если внутри фирмы возникала проблема, то сотрудникам лучше было не знать о ней, пока руководство не возьмет ее под контроль. Понятно, что люди начинали нервничать из-за возможности потерять работу, когда компания работала не так, как должна бы. Ее работа заключалась в том, чтобы сделать все возможное для обанкротившихся корпораций и изменить их дела к лучшему. И она по праву гордилась своим послужным списком.

Шане стало интересно, в чем же заключаются проблемы в «Грейнджер Аэронавтикс». Она вспомнила, что слышала о кончине генерального директора. Это само по себе может вызвать беспорядки внутри корпорации. Перспектива перемен в любой форме имела свой способ воздействия на людей.

Поворачивая ключ зажигания, чтобы выехать с отцовской подъездной дорожки, она не могла не согласиться с тем, что сказала Джойс. У Джейса Грейнджера сексуальный голос.

Шана нажала кнопку на панели, вызывая Грету, ее автоматическую поисковую систему. Брюс Таунсенд, компьютерный гений, который работал и на нее, и на Джулс, изобрел устройство, отлично подходящее для тех, кто занимался расследованиями. У Шаны оно было установлено в машине и соединено с сетью в офисе. Все, что следовало сделать, это сказать Грете, какую информацию ты хочешь, и через несколько минут она расскажет все, что нужно.