Страница 4 из 8
Слуга, словно рыба, разинул молча рот и вдруг упал в обморок.
– Господин Кайранель, господин Кайранель! – запыхавшийся распорядитель бала бежал вдоль длинного коридора прямо на дракона. – Вас все ищут, быстрее! Случилось чудо – камень-артефакт доставлен невесте!
– Что? – взревел Кай, оттолкнул запыхавшегося толстяка и ринулся вперед.
– Мой дорогой наместник. Я рад тебе сообщить, – с трона сошёл король, раскинув руки в стороны. – Молодильный камень добыт и в короткие сроки доставлен к ногам невесты. Ты только не огорчайся, Кайранель, что не тобой. Но таково было условие девушки, она захотела проверить вашу любовь к ней.
– Это я! Я… нашёл и принёс камень! – забыв склонить голову перед королём, разгневанный молодой дракон прошёл вперёд и остановился перед удивлённой невестой, рядом с которой восседал дряхлый соперник. – Но его у меня украли, достопочтенная Садарис.
– Это ложь! – потряс морщинистой рукой правитель соседнего государства. Я требую наказать наглого выскочку. Меня так ещё никто не оскорблял!
Над головами присутствующих гостей и вельмож раздался переливчатый смех, который, похоже, услышал лишь Кайранель.
– Ваше величество… Примук… – глаза Корбуса метали стальные молнии в сторону обезумевшего Кая. – А мы сейчас проверим, кто из вас говорит правду. Если вы лично нашли и принесли камень, то стоит лишь пожелать вновь стать молодым, как ваша просьба будет исполнена. А если не вы… – Примук не дослушал Корбуса и тут же положил ладонь на серый камень.
– Желаю стать молодым и красивым, хочу быть достойной парой своей дорогой невесте, – в зале воцарилась полная тишина, даже мухи замерли на лету.
– Вот, что и требовалось… – Кай поднял руку в уличающем жесте, а его глаза широко раскрылись… – Но, но, но этого не может быть…
Старый, дряхлый король на глазах молодел. И вот уже на ошарашенную толпу смотрел красивый высокий черноволосый, кареглазый широкоплечий мужчина, силы немерянной и роста немалого.
В глазах расчётливой и алчной Садарис загорелся денежный огонёк.
Она вскочила на ноги и захлопала в ладоши. Исчез старик, а значит, быть ей королевой!
– Ваше величество, я в вас влюбилась, как только увидела. Даже будучи в преклонном возрасте, от вас веяло драконьей мощью и красотой. А теперь, когда вы выполнили своё обещание и доставили молодильный камень мне в подарок… я вся ваша! Я согласна стать вашей женой, а нашим детям – матерью!
Кайранель сделал шаг назад. Неужели та, кого он полюбил, оказалась змеёй и укусила прямо в влюблённое сердце.
Над головами вновь раздался смех, только сейчас его слышали все.
– Это ты! Ты! – дракон крутился на месте, задрав голову вверх, и злость переполнила душу. – Всё ты подстроила…
– Взять его! – с горечью в голосе произнёс король Корбус Шестой. Он был разочарован тем, что его подданный обманом решил присвоить себе чужие заслуги. И тут же был без меры зол… Кто сейчас будет охранять нижние земли, где найти настолько же сильного воина?
Королевские стражники, ринувшиеся выполнять приказ, не успели. На глазах изумлённой толпы дракон Кайранель растаял, словно утренняя дымка.
И в тот же момент в огромной затерянной в горах пещере открыл глаза чёрный величественный дракон, лежащий на груде золота, артефактов и драгоценных каменьев.
Перед его носом валялся раскрытый пожелтевший свиток.
Глава 6. Синяя карета
– Скучно… – протянули алые губы.
– Скучно ей, смотри-ка. А мне что делать? – разозлился Кайранель. – Что ты меня мучаешь? Сколько веков ещё нести наказание?
– А ведь и правда, заигралась я с тобой. Совсем веселье и кураж пропали. Надоело смотреть, как ты таскаешь в мою пещеру капризных принцесс. Хорошо, я тебя отпущу!
Дракон на мгновение даже дышать перестал, боясь упустить своё счастье.
– Выдохни, а то позеленел уже, – губы затряслись в беззвучном смехе. – Значит, так! Я тебе отпускаю, но с одним условием: девушка, что стала тебе женой, должна полюбить тебя в ближайшие две недели! Не радуйся раньше времени, но и ты должен полюбить её всем сердцем.
– Вот это недоразумение в мужских рейтузах всем сердцем? – дракон встряхнул Лети. – Долго она ещё так будет лежать?
– А мне откуда знать? Не я её туда отправила.
– Что будет, если она меня не полюбит или я её?
– Она вернётся в свой мир, а ты вернёшься в пещеру дожидаться следующей принцессы.
Дракон заскрипел зубами.
– Ох, и много же ты пропустил, правитель нижних земель. Совсем твой народ распоясался. Да и злобные твари из других миров зачастили через границу. Справишься ли со всем?
– Справлюсь, – в голосе дракона появилась сталь, а в глазах – решимость.
– Да, повзрослел мой птенчик, – губы наигранно дрогнули. – Забыла сказать, человеческую ипостась я тебе оставлю, но за это тебе придётся возвращаться в пещеру на два часа в сутки в облике дракона, ведь кто-то должен охранять мои богатства.
Дракон грустно вздохнул:
– Это ведь ты сделала для неё проход из другого мира? Зачем? Не было дракониц в нашем мире? Или магички, которая проживёт хотя бы лет пятьсот?
– Думаешь, в наше время так легко найти девушку, искренне верящую в настоящую любовь? Я эту-то еле заманила. Если бы не тот шерстяной комок, что удирал от неё, то провалилась бы моя затея. Так что, бери, что дают, и будь благодарен, я сегодня добрая.
– Спасибо…
– Ну, всё, хватит благодарить. В путь! И шерстяной комок заберите…
Пещера завертелась-закрутилась в глазах дракона.
*****
Лети распахнула глаза и зажмурилась. Солнышко было в зените.
– Я что, не добралась до Дианы, и у меня солнечный удар? И всё, что произошло — дракон… свадьба… сбежавший Тиша – было бредом? Сколько я провалялась в обмороке? Ой, Тиша?
– Я тут, Летиция, мур-мяу…
Девушка медленно повернула голову влево и увидела своего кота. Или не своего кота?
– Мамочки, – она тихо застонала. – Я брежу… Кот в костюме.
Перед девушкой и правда, стоял её Тиша, но только неправильно стоял — на задних лапах. Одет он был в классический костюм-тройку, на шее повязан шёлковый платок, на голове — невысокий котелок, а из нагрудного кармашка выглядывали часы на цепочке. Она медленно перевела взгляд вниз на лапы.
– А почему без обуви?
– Вот и я о том же, хозяйка. Не пристало благородному магическому коту расхаживать босиком. Непорядок, как прибудем в город, всенепременно купи мне ботинки.
Летиция не стала спорить с глюком и лишь кивнула головой, соглашаясь.
– Вставай, идти нужно.
– Куда? – она медленно поднялась, стряхнула c колен траву и осмотрелась.
– Мужа твоего искать. Пусть нас домой возвращает, – кот провёл лапкой по шикарным длинным усам.
– Мужа, значит, дракона, если мне память не изменяет. Пойдём, пусть вернёт.
– Его самого! А то, как из пещеры выкинуло нас сюда, так я его и не видел. Долго он сидел возле белого листка, всё с красными губами о чём-то болтал. А потом «бац», и мы тут. Я как ударился о землю головой, так и вспомнил, кто я на самом деле.
– Кто? – она поискала глазами переноску. Сумка была на боку, а вот телефона в ней не оказалось.
– Потомок знатного кошачьего рода, лорд Тихомир Белокоготь!
– Тиша, куда тебя понесло? По паспорту ты Тихон, – девушка посмотрела на глюк и направилась в сторону дороги.
Срочно нужно в больницу. Солнечный удар – это не игрушки. Вот почему не стоит выходить на улицу в жару без головного убора. И лучше идти молча, а то добрые прохожие шарахаться будут и откажутся дать телефон, чтобы позвонить, скорую вызвать. Хотя могут и сами вызвать скорую да не ту.
Но прохожих, как ни странно, по дороге не встречалось.
Мимо проехала карета, потом ещё одна.
– Может, Диана наняла не автобусы, а кареты? Попробую попросить довезти до старого замка.
Лети встала у обочины, и как только невдалеке показалась очередная карета, подняла руку.