Илу и её друзья. Драконов не бывает?

– А давайте ещё космоцератопса позовём, – предложила Калли.

Уже было не страшно, потому что пентацератопс в кустах застрял. Он возился, чтобы выбраться, но лишь ещё больше запутывался.

– Плотно сидит, – обошёл его Марк слева.

– Готов к употреблению, – обошёл его Болан справа.

Пентацератопс начал подвывать.

– А ну тихо! – прикрикнула на него Илу. – Твои всё равно не успеют.

Пентацератопс завыл громче.

– Я тоже однажды запуталась, – со знанием дела сказала Калли. – Мне Илу сказала сидеть смирно и потом меня выпутала.

Пентацератопс затих.

– Ну? – спросила Калли, посмотрев на Илу.

– Что ну? – переспросила Илу.

– Выпутывай!

– Я?!

– Ну я же ещё не умею.

– Чего-чего? – переспросил Марк.

– Не понял, – опешил Болан.

– Калли просит меня помочь этому пентацератопсу выпутаться из куста, – ответила Илу.

– Зачем?! – хором спросили тираннозавры.

– Ну у него же самого не получается! – воскликнула Калли.

Пентацератопс покосился на неё, и из его глаза вытекла слеза.

– Слушай, он же… – начал Марк.

– …только что… – продолжил Болан.

– …попытался напасть на нас, – закончила Илу.

– Да нет! – замотала головой Калли. – Он просто хотел поиграть с нами. Ему же скучно одному здесь.

– Ты откуда знаешь? – спросила Илу.

– Я так же делаю, – уверенно заявила Калли. – Мне тоже скучно, когда я одна. И я играю с лептоцератопсами. А ты ещё и со стегоцерасами*. Я видела. Вот и он захотел с нами поиграть.

Стегоцерас был некрупным травоядным динозавром. Длиной до 2,5 метра и высотой до 1,5 метра, он весил 100–250 килограммов, питался в основном низкорослой растительностью и жил обычно в предгорных и прибрежных равнинах. Стегоцерас очень быстро бегал на задних лапах и поэтому легко ускользал от крупных хищников. Угрозу для него в большей степени представляли такие мелкие и проворные тероподы, как, например, дромеозавр. На самом деле Илу серьёзно рисковала, гонясь за стегоцерасами. Название переводится как «рогатая крыша». У стегоцераса был очень прочный череп, толщина его верхней части часто превышала 7 сантиметров. Если бы какой-нибудь стегоцерас хорошенько боднул Илу своей головой, она бы это надолго запомнила.

Илу посмотрела на Марка и Болана. Те после слов Калли до сих пор не закрыли пасти.

Затем она взглянула на Калли. Та выжидающе смотрела на старшую сестру.

– Ну, если не хочешь, – заявила Калли, – я сама…

– Ладно, – поспешила остановить Илу сестрёнку, уже схватившую зубами одну ветку.

Они подошла к кусту и начала осторожно раздвигать его колючие ветки.

– И как они только жуют такое! – пробормотал подошедший со своей стороны Марк.

– Всю пасть исколоть можно, – со знанием дела добавил подошедший с другой стороны Болан.

Вскоре пентацератопс был освобождён от колючек настолько, что смог дать задний ход. Он стоял перед своими спасителями и тяжело сопел.

– Что надо сказать? – спросила Илу.

– Спасибо, – буркнул он.

– А ещё?

– Извините. Я вас не видел.

– А зачем ты нападал, если не видел? – спросила Илу.

– На всякий случай…

– В следующий раз церемониться не будем, – заявил Марк.

– Съедим, – пообещал Болан.

– Ну ладно, – вздохнул пентацератопс.

– А как тебя зовут? – спросила Кали.

– Нэлисарвик.

– Чего? – переспросил Марк.

– Нэли-кто-то, – пояснил Болан.

– Странное имя, – заметила Илу. – Что оно значит?

– Четверорог.

– Это из-за того, что одного не хватает? – спросил Марк.

– Да, у меня левый внизу не вырос, – немного виновато проговорил Нэлисарвик.

– Не очень заметно, – заявил Болан.

– Спасибо, – кивнул Нэлисарвик.

– За что спасибо? – спросила Илу.

– Да все остальные всегда смеются надо мной. И играть не берут.

– Поэтому ты здесь один? – спросила Калли. А потом посмотрела на Илу, Марка и Болана: – Давайте возьмём его с собой.

– Это уже слишком, – возразила Илу. – С пентацератопсом вместе ходить.

– Ага.

– Ну да.

– Ну и что, что он пентацератопс? – махнула хвостом Калли. – Зато он всё здесь знает. Знаешь дорогу к вулкану? – спросила она Нэлисарвика.

– Знаю, – ответил тот.

– Ну, вообще-то, проводник не помешает, – неуверенно сказал Марк.

– И в случае чего с местными разобраться проще, – добавил Болан. – Всё-таки он здесь свой.

– Да он сам не захочет! – воскликнула Илу.

– А давайте его спросим. Нэли… – Явно забыв имя пентацератопса, Калли озадаченно замолчала.

– Лаврик, – подсказал Марк.

– Гаврик, – предложил свой вариант Болан.

– Можно просто Нэл, – сказал пентацератопс.

– Нэл, ты пойдёшь с нами? – спросила Калли.

– Пойду, если возьмёте, – пробурчал тот, взглянув исподлобья.

– А твоя стая… стадо? – спросила Илу. – Они же хватятся тебя. Начнут искать.

– Да не хватятся они! – мотнул головой Нэл. – Я ушёл, они и не заметили. Только если вечером…

– Вечером нам самим надо на тот берег, – заявил Марк.

– Если мама нас пойдёт искать… – начал Болан.

– …то всем будет очень-очень плохо, – закончила Илу. – И нам с Калли тоже нужно будет в гнездовье вернуться. Ладно, Нэл, присоединяйся. Веди нас к вулкану.

Они шли цепочкой. Впереди – Нэл. За ним Илу. Замыкали шествие Марк и Болан. Калли же носилась вокруг, то забегая вперёд, то отставая. И Илу постоянно приходилось следить за ней. Очень быстро Калли устала.

– Набегалась! – укоризненно сказала Илу и обернулась к тираннозаврам. – Ну что, привал?

– А-а-а…

– Ну-у-у…

– Вообще, путь неблизкий, – обернулся Нэл. – Если хотите вернуться к вечеру…

– Я больше не могу, – почти прошептала Калли.

– А может, посадить её на спину? – предложил Марк. – Кто первый?

– Ты, – ответил Болан.

– Почему я?

– Ну ты же старший.

– Давайте я, – сказал Нэл, присел и обернулся к Калли: – Залезай.

Калли не заставила просить себя дважды. Теперь она гордо восседала на спине Нэла, а справа и слева от них шли Марк и Болан.

«Рассказать кому – не поверят! – думала Илу. – Альбертозавр верхом на пентацератопсе в сопровождении тираннозавров».

Она уже даже начинала ревновать друзей к Калли, которая с самого начала завладела всеобщим вниманием и не собиралась им делиться, оставив старшую сестру плестись сзади.

– Нэл, – крикнула Илу, чтобы наконец о ней вспомнили, – долго ещё?

– Смотря как идти, – ответил Нэл. – Вон уже вулкан виден. Есть два пути: слева по более пологому склону проще, но дольше. Справа – по крутому среди скал. Так быстрее, но…

– Что – но?

– Камнепады, оползни, ущелья. Кто не знает дороги, может пропасть.

– А ты знаешь? – спросила Калли.

– Я там ни разу не был. Мы идём у пологого склона, когда переселяемся.

– Куда переселяетесь? – спросила Калли.

– На юг. Мы всегда уходим осенью на юг. Там теплее. А весной возвращаемся сюда.

– Зачем, если там теплее?

– Летом там слишком тепло становится. Жарко. И всё высыхает. Поэтому на зиму мы возвращаемся сюда.

– Как интересно! – воскликнула Калли.

– Да уж, интересно, – проворчала Илу. – Тащиться куда-то за тридевять земель, чтобы сгинуть по дороге!

– Не обращай внимания на слова моей сестры. Она сегодня не в духе, – подражая взрослым, сказала Калли и посмотрела на Илу сверху вниз.

Дать бы ей хвостом, чтобы скатилась со спины Нэла и знала своё место! Но слева и справа от него шли тираннозавры. Чтобы больше не слушать великосветские беседы Калли, Илу обогнала всю процессию и выбежала вперёд.