Во тьме веков

— Ты хотела предложить моему сыну кое-что, — сразу перешел к делу лорд.

— Думаю, что это стоит обсудить в узком кругу, — сказала я.

Больше не было сказано ни слова. Я съела яйцо, хлеб с маслом, небольшой кусочек, и запила все это молоком. Лорд удивленно приподнял бровь, но никак не прокомментировал мой "скудный" завтрак. Присутствующие, лишившись информации, поглощали еду в больших количествах. Остатки вчерашнего пира. Дастин, попивая вино небольшими глоточками, не спускал с меня своих красивых и наглых глаз.

— Леди Алиса, — обратился ко мне Кевин. — Я утром видел вас на поле. Что это за вид боя, которым вы занимались? Я сначала даже подумал, — смутился парень, — что вы танцуете. Но это не было похоже на танец. Все медленно, но если быстрее двигаться, то движения похожи на драку.

— Это не вид боя, и не приемы драки. А способ укрепления духа и тела. Чтобы они находились в гармонии, проще сказать — в согласии. Крепкий дух — крепкое тело. И оно не подведет, если ты уверен в себе. Это восстанавливает также силы и успокаивает меня. Мир с самим собой помогает относиться ко всему по особому. Не копить в себе раздражение и гнев. Не поддаваться ненависти. Ненависть ослабляет дух. Тело тебя подводит, и ты считай труп. Твой враг заведомо победил тебя, даже не вступив в драку!

— Странные речи для молодой леди. Хотел бы я знать, откуда ты, — Дастин опасен для меня. Это я чувствовала всем сердцем.

— Лорд Арнольд, я не вижу здесь святого отца. У меня для него подарок и не мешало бы с ним пообщаться, — проигнорировала я Дастина.

— Вот это одобряю. Воспитание все-таки сказывается. Ты точно не из простолюдинок. Отец Клавдий приедет к вечеру. Думаю, что он будет рад с тобой пообщаться. Можешь исповедоваться. Смотрю, недавние события тревожат и печалят тебя, — сочувствующе произнес лорд. Но я чувствовала, что он не договаривает. Хочет присутствовать при исповеди. Хитрец.

— После общения со священником и поговорим. Я хочу получить его одобрение в первую очередь, прежде чем начну действовать. Совет мудрого человека мне не помешает. Конечно же, я хочу получить и его благословение. Позвольте мне вас покинуть. Я хотела бы пройтись по округе.

— В таком виде ты дальше крепостной стены не уйдешь, — усмехнулся Дастин.

Когда я успела ему на хвост наступить? Вроде, оборотень не он.

— Уверены в том, что говорите? — хмыкнула я.

— Абсолютно, — сверкнул глазами наглец.

— Хорошо. Вы как, господа? Ставки делаете, когда кто-то идет на спор? — обратилась я к залу. Все одобрительно зашумели. — Отлично. На что будем спорить? — захотелось поставить мужчину на место.

— А что ты хочешь? — спросил азартно Дастин, игнорируя строгий взгляд отца.

— Свободу передвижения и действий. Естественно, что никакого вреда для вас от моей деятельности не будет, — я уважительно поклонилась лорду Арнольду. — Даже наоборот. Только польза. И это будет действительным, если мы договоримся и вы примете мое предложение. Кстати, продемонстрирую свои умения. Может это подтолкнет вас на положительный ответ?

— Идет. А если ты проиграешь? Ведь мы условия еще не обговаривали, — поинтересовался Дастин. Все внимательно прислушивались к нашему разговору.

— Я исполню одно ваше желание, — пообещала я.

— Любое? — прищурился мужчина. Лорд кашлянул, пытаясь привлечь внимание сына. Но тот уже был в азарте.

— Любое, — подтвердила я.

— Решено, — согласился Дастин.

Задача состояла в том, что мне предстояло уйти за пределы замка и исчезнуть. Искать меня будут все. Если я незаметно вернусь вечером в замок, то я победила. Фору мне дали всего ничего. Гад. Он издевается? Надо ему какую-нибудь пакость сделать, а то не угомонится. Чувствую, что не отстанет. Мне сейчас совсем не хочется с ним играться. Если бы я была парнем, уже подвесили бы на дыбу. Я привлекаю их, как необычная девушка. То, что меня будут пасти, даже не сомневалась. И прибьют, в случае чего, тоже в этом не сомневалась.

Попросила плащ. Взяла с собой сухой паек и воду. Я, конечно, могу обходиться без еды несколько дней свободно, но это не тот случай. Местность я изучила еще до того, как попала сюда. Обширный, густой лес, равнина, без конца и без края с другой стороны, на которой расположено несколько деревень.

Искать меня начнут в лесу, ведь на равнине спрятаться негде. Но только не для меня. Времени дали ровно столько, сколько потребуется исчезнуть за первой грядой деревьев.

Бежала быстро и растворилась в лесу. Марш-броском пересекла его в месте, где нас ранее ждала засада и, выбравшись на ровное место, нашла небольшое углубление, прикрытое колючками, в которое и заползла. Через несколько минут мой плащ превратился в лоскуток равнины. Под ним меня никто не увидит. Уверена, что меня здесь даже впритык не увидят. Зато, я вижу дорогу и выезд с замка. Все как на ладони. Я свернулась и позволила себе заснуть.

Пробудилась от вибрации, исходящей от земли. Приближался отряд. Примерно через полчаса мимо меня прошествовали рыцари на огромных конях. Таких громадин я еще не видела. Экипированы они были по полной программе, как нам показывали на головизорах и на репродукциях. Красные флажки на пиках говорили о том, что едет важная персона.

" М, да. Дастину будет не до меня. Надо пробраться в замок и провести предварительную разведку. Кто это такой в замок прибыл?"

Но то, что лорд мог оставить часть людей по мою душу, я тоже не исключала. Не тот он человек, который сдается. Я примерно догадывалась, что за желание у него.

И оказалась права. Дождавшись, пока лорд с частью воинов и отряд гостей не исчезнут из вида, ползком добралась до кромки леса. Самую трудную часть — открытый участок дороги, максимально быстро перебежала. В лесу меня ждали. Не умаляя достоинств местных рыцарей, скажу — очень грамотно замаскировавшись. Чуть не пропустила одного. Однако, к счастью, на данный момент здесь нет таких мастеров, как мой наставник. Только он смог бы меня вычислить. Мне удалось ускользнуть незамеченной.

Успела пробраться в замок, опередив гостей и занять стратегически выгодную позицию. Цепляясь за перекладины, добралась почти до крыши и водрузилась на балку. Здесь меня точно не увидят. А мне все видно и слышно.

Глава 6 Прибытие короля

Ни фига себе поворот. В замок заявился никто иной, как король. Одет он был совсем не по-королевски. И весь вид и выражение муки на лице, говорили о смертельной усталости. Это вам не комфортабельные автокары и аэрокары, которые быстро доставят вас в нужном направлении, только задать команду. Да еще и тяжелые доспехи. Если и не полное облачение, в таком далеко не поедешь, но хотя бы нагрудники, шлемы, нарукавники, оружие. Без которых, отправляться в походы не советуется. Сидеть в седле и трястись неизвестно, сколько времени, в пыли, обтекая потом и покрываясь грязью.

Срочно была вызвана хозяйка замка, леди Агнесс, которую узрела сегодня впервые и дама-птица, которая представилась мне как миссис Пак. Весь женский состав обитателей замка был поставлен на уши. Срочно готовились комнаты, согревалась вода, готовились кушанья. Работы было непочатый край. Нелегко, наверное, угодить королевской особе. О свите я и не говорю. Тем более, что в свите обнаружилась леди.

Как я ее упустила? Высокая, с длинными золотыми волосами она имела вид невинной овечки. Но властный взгляд голубых холодных глаз и презрительно поджатые губы, которые растягивались в улыбку, когда встречала достойного ее лорда или короля, говорили о примерзком характере заносчивой особы. И, думаю, мне стоит ее остерегаться. Лучше всего, вообще с ней не пересекаться.

Вскоре всех распределили. Замок был переполнен людьми, и это было нежелательно. Но по тому, что сказал его величество король хозяину замка во время приветствия коронованной особы, более чем два-три дня они здесь не задержатся. Остановились только, чтобы отдохнуть самим и дать отдохнуть лошадям. По многозначительным взглядам лорда Арнольда, Дастина и короля, предположила, что вояж короля далеко не безоблачен и не так прост. Возможно, он хочет получить достаточную информацию об обстановке.