Страница 17 из 19
– Ну?
Наташа открыла глаза, потом – рот и… заревела в голос! Вот же напасть… женщины!
– Ва-а-а-асенька-а-а! – донеслось сквозь всхлипывания.
– Васенька – это понятно, – терпению архимага не было предела. – А что с Васенькой случилось?
– Пропа-а-ал! – прохлюпала Наташа. Так могло продолжаться долго. Архимаг вздохнул и щёлкнул пальцами. Слёзный поток прекратился. Наташа застыла, хлопая глазами. Поплакать хотелось, но почему-то не моглось…
– А теперь бери себя в руки и рассказывай, иначе мы надолго завязнем, – попросил Стас. – Сможешь?
Наташа подумала и кивнула. Стас вторично щёлкнул пальцами. Убедившись, что дар речи к ней вернулся, Наташа уже спокойно и обстоятельно начала рассказывать.
– Васенька… пропал он… Нигде найти не могу… А он же подотчётный, по нему в Министерство докладываться… Не уследила я… маленький же совсем… шу-у-устрый! Только отвернулась – и нету его! Вот что теперь будет?! С меня ж голову снимут!
– Ну, это ты хватила. Прям уж сразу и голову? Максимум – премиальные, – отшутился архимаг, но не убедил: премиальных Наташе тоже было жалко, и она вновь приготовилась зареветь. Между тем в сознании архимага яркой эдисоновской лампочкой вспыхнула догадка.
– А Васенька – это у нас кто? – осторожно поинтересовался он.
– Условно-реальная негативная сущность, – отрапортовала Наташа.
Стас хихикнул и пошёл к сейфу. Достал реторту с запакованным шкодником, подмигнул ему. Прикорнувший на дне бесёнок показал ему язык. Архимаг грозно нахмурил брови. Бесёнок затрясся, изображая притворный ужас. Ну да, конечно, так мы и поверили…
– Этот? – Стас вручил сосуд с бесёнком Наташе. Та ахнула и прижала реторту к груди.
– Васенька! Нашёлся! – так нежно проворковала сотрудница, что аж завидно стало. Немножко.
– Наташ, а по какой теме он у нас проходит-то? – между делом уточнил архимаг. – Почему я не в курсе?
Наташа прекратила на минутку охать и ахать над вновь обретённым бесёнком и густо покраснела.
– Это не наша тема… Меня Маринка из соседнего отдела кое-что посчитать попросила… У неё цифры не идут…
– А точнее?
– Ну… Помнишь сказку? Про Балду? Ну, там, где «бедненький бес под кобылу подлез»?
Стас кивнул. Ему было смешно и любопытно сразу.
– Ну, вот… – продолжила ободрённая Наташа, сообразив, что ругать её вроде как не собираются. – В Министерстве и озаботились выяснить, какая сила была приложена. Размеры-то несопоставимые! Кобыла – вон какая! А Васенька – ма-а-асенький, – нежно проворковала она следом, обращаясь к совершенно загордившемуся от сознания собственной важности бесёнку.
– Муравей тоже маленький, а тащит на себе эвон сколько! А тут… Да, это считать надо. Мысль министерских понятна, в принципе… Вот припашут тебя на государственную службу, будешь знать! – пригрозил архимаг шкоднику. Тот ответно погрозил ему кулачком. Нечистик, что с него взять… Рука сама собой потянулась к «мышке». Ага… А если ещё эту переменную учесть? Короче говоря, через несколько минут архимаг протягивал сияющей Наташе листочек с распечаткой.
– Вот выручил же! Спасибо, Стас! А Маринке я скажу, что с неё причитается!
– Ага. Непременно, – проворчал крайне довольный собой, но не показывающий вида Стас. – Опять кофеём откупаться будет! Чай, не впервой…
Подхватив тару с Васенькой и листочек, Наташа галопом унеслась к себе, забыв спросить, при каких обстоятельствах была обнаружена её пропажа. А Стас решил про себя, что так оно и лучше. А то опять ужасаться и реветь будет. Тут он вспомнил ржущего конём гендиректора в коридоре, подумал и решил, что оно того стоило!
Глава 4. Коса на камень
Козырев даже не вошёл в кабинет – он ворвался, что уже было непривычным и должно было насторожить. К тому же молча, без сакраментального: «Стас, тут такое дело». Архимаг понаблюдал, как его непосредственное начальство мечется по периметру кабинета, что-то невразумительно бормоча себе под нос. Впрочем, особо разбежаться здесь было негде, так что Козырев вскоре рухнул в своё кресло и замер, тупо глядя перед собой. Потом ухватил папку с отчётами и от души шандарахнул ею по столу. На лице архимага не дрогнул ни один мускул, но ему стало ещё любопытнее: начальство в таком состоянии он ещё не видел за всю уже достаточно долгую историю совместной деятельности на ниве науки и магии.
– Иван Иваныч, а ты это чего? – осторожно поинтересовался он у вроде как выпустившего пар Козырева.
– А ничего! – моментально взорвался только и ждавший малейшего повода начальник. – Кому-то седина в бороду, бес в не скажу какое место, а кому-то из-за чужого самодурства пойди не знаю куда, принеси хрен знает что?! И свою работу – по боку?! Так получается?!
– Бес вроде как в ребро, – уточнил Стас, при этом некстати вспоминая недавний номер в исполнении дуэта: Васенька – Краснобаев. Может, и под рёбрами щекотал, кто его знает. – А хрен – растение неболтливое, растёт себе, ежели чего и знает, так смолчит. Хотя кто наших юннатов-мичуренцев знает, может, чего и вывели?
– Хиханьки тебе, да?! – вновь взорвался Козырев, что уж совсем выходило за грани привычного: на подчинённых он голос не повышал в принципе, а уж на архимага… Да, довели Иваныча! Надо бы у Яги спросить чего-нибудь от нервов. Но Козырев и сам уже понял, что хватил лишку.
– Извини, – буркнул он. Стас кивнул: свои люди, понял, что не со зла. Иван Иваныч глубоко вздохнул, плеснул себе водички, бросил в рот пару витаминок. И первое, и второе поставлял сам архимаг в тщетной попытке приучить коллег поддерживать своё здоровье в межсезонье, а не хватать то и дело бюллетени. Работать-то оставшимся, а это уж никакого здоровья не хватит!
– Ты представляешь, чего наш удумал? – перешёл наконец-то к сути начальник. – Молодильные яблоки ему понадобились. Вот прямо вынь да положь!
– Так прямо ему самому? – уточнил Стас. Козырев огляделся по сторонам, не слышит ли кто, и хихикнул:
– Думаю, жена затребовала… В качестве контрибуции.
Стас ухмыльнулся. С этим как раз всё было ясно. У генерального директора института П.К.Краснобаева имелся секрет, о котором, впрочем, знали, похоже, все сотрудники института. В стенах означенного научного учреждения уже не первый год костром на ветру полыхал бурный служебный роман, случившийся между генеральным и его замшей. Не будем называть имён, щадя репутацию дамы, но в курсе точно были все, включая и супругу Краснобаева, которая увлечённо стригла с кающегося, но бессильного прекратить связь на стороне супруга. Видимо, браком Краснобаев дорожил, поскольку у его жены периодически появлялись то новое колечко, то шубка. А теперь, значит, аппетит возрос? Ну-ну… Стас припомнил небезызвестную сказку о рыбаке и рыбке и вздохнул про себя: ну ничему народ не учится…
– И как это наш генеральный оформить данную акцию решил? – между делом поинтересовался он. – Это ж месяц только на бумаги уйдёт. Нет такой темы в плане…
Козырев устало посмотрел на него и кивнул.
– Смекаешь… Поэтому и решил наш гениально-генеральный тишком всё провернуть. Помимо Министерства.
– Ничего себе! – присвистнул архимаг. Чтобы решиться на такое злостное нарушение правил, надо действительно потерять голову. Или быть абсолютно уверенным, что ему точно всё сойдёт с рук. – А за яблоками он что, сам пойдёт?
– Куда там… – вздохнул Козырев. – Ты его представляешь в параллельном-то мире? Да он там за пять минут таких дел наворочает… Сказку жалко!
– Это да… – подтвердил Стас. – Этот может!
– Или самого сожрут там, а нам отвечать, – продолжал Козырев. Оба хихикнули, но Стас тут же возразил, подумав:
– Не-е… Кому ж несварение получить охота?
– Вот он и решил отправить… тебя, – продолжил Козырев и тут же вновь грохнул по столу, на этот раз – кулаком: – Не позволю! Нашёл мальчика на побегушках! Да без тебя вся работа встанет!
Стас задумался. Первой мыслью было возмутиться таким к себе отношением: действительно, как что, так сразу Стас. Да он в отпуске нормальном уже сколько не был! К тому же ладно бы по делу, а то по прихоти… Но тут забрезжила вторая мысль, показавшаяся архимагу интересной. Подумав ещё, он подмигнул Козыреву: