Страница 2 из 19
Всё это очень странно, но совсем не похоже клан… даже на клан Проклятых.
Еще одна площадка и мы, наконец-то, оказывается в широком подземном коридоре. Никакой отделки внутри, стен и полы — неровные и приходится спотыкаться через шаг… очевидно что этот ход вырыли только для того, чтобы по нему можно было хоть как-то пройти.
Мы проходим еще сотню шагов и видим… видим завал впереди, а ровно через мгновение вскрикивает Аой, а у меня в глазах темнота тоннеля превращается в абсолютную черноту, похожую на смерть.
— Вот повезло — так повезло, — радостный шёпот почти над ухом. — И даже золото есть.
Я чувствую как быстрые руки шарят по моему телу, и в сумраке коридора вижу лицо. Разглядеть его невозможно… просто светлое пятно.
— Меч, какой дорогой меч! — восторженно шепчет тот же голос, а уже через секунду стонет, наткнувшись на лезвие моего шигиру. Не вытаскивая лезвия из груди неизвестного, хватаю его за волосы и тяну ближе к себе.
— Кто здесь еще есть? — шепчу я.
Он старается ответить, но получается плохо — когда лезвие пробивает лёгкие, отвечать всегда трудно.
— Кто… здесь… еще… есть?… — спрашиваю, прислушиваясь к шорохам.
— Никого! — хрипит и плюётся кровь он.
Хорошо, можно запустить светлячка… я собирался это сделать еще до того, как мы спустились сюда, но не хотелось привлекать внимания.
Крохотный огонёк высвечивает бледное лицо… пацана?
Лет двенадцати. И кровь из его рта сейчас зальёт всё тут.
— Вот ты болван, — ругаюсь я, снимаю детское тело с лезвия шигиру. Укладываю бедолагу на спину и лезу в сумку за талисманом лечения. И заодно оглядываюсь в поисках Аой. Она лежит неподалёку, а в груди тонкая и короткая — похожая на иглу — стрела.
И только тут я замечаю, что на песке рядом с местом, на котором я только что лежал, валяется точно такая же.
Какие-то заговорённые парализующие стрелы?
Засовываю талисман в рану и оставив пацана выкарабкиваться с того света, сажусь рядом с Аой. Первым делом достаю стрелу-иглу… и девушка уже через полминуты открывает глаза.
— Я думала, меня опять убили, — говорит она.
— Но на этот раз не я, — улыбаюсь я.
Помогаю ей сесть…
— Кто это?! — удивляется она, показывая на пацана, который уже перестал хрипеть и давиться кровью и теперь лишь очень тяжело дышит.
— Если я не ошибаюсь — это тот, кто собирался ограбить нас, а теперь… теперь он расскажет нам, куда делось солнце и клан Проклятых.
Пацан приходит в себя и теперь, забившись в угол, прижимает руки к пробитой груди, с испугом смотрит на меня.
— Простите, господин! — выдаёт он уже в десятый, наверное, раз, косясь на рукоять шигиру.
— Нет, — качаю головой я. — Зачем мне тебя прощать. Давай свою голову — я отрежу её.
Он еще глубже забивается в угол.
— Простите, господин, простите, — повторяет он как молитву. — Вы Возвышенный… а здесь такие не ходят…
— Здесь?!
— Да, в этом проходе. Это Проход Дураков, — торопливо объясняет он, не отнимая рук от своей груди.
Ничего не понятно, но точно очень интересно.
— Где солнце? — спрашиваю, решив начать с самого важного.
— Вы здесь впервые, господин? — со скоростью бабочки моргает он вместо ответа.
— Где солнце? — повторяю, намекая, что вопросы здесь буду задавать я.
— Здесь не бывает солнца, господин! — он поворачивается к Айо. — Госпожа, вы так красивы, уговорите вашего мужа не убивать меня! Я буду верно служить вам всю жизнь. И… еще одну жизнь… если мы с вами воскреснем в одно время! Обещаю!
Он похож на Таро… чем-то очень сильно похож на Таро… может быть, блеском в глазах?
— Не бойся — он не убьёт тебя, — Аой касается руки пацана. — Иногда… иногда он убивает, это правда. Но не сейчас. Просто расскажи нам — почему здесь не бывает солнца?
Она говорит мягко и он почти успокаивается. Даже подползает чуть ближе к ней… и подальше от меня.
— Это же клан Проклятых, госпожа! Здесь солнца не было, говорят, уже тридцать лет!
Переглядываемся с Аой — звучит безумно, но мы же сами не нашли солнца.
— И куда оно делось? — так же мягко продолжает расспрашивать Аой.
— Оно на месте, госпожа, но здесь… здесь слишком много Тьмы и она застилает его.
Ах, вот в чём дело… я вспоминаю сумрак там наверху. Он похож на тёмный туман… который мы приняли за бесконечную ночь.
Я пытаюсь представить жизнь здесь… жизнь без солнца, и не получается. Пока не получается.
— А где клан Проклятых? — на этот раз спрашиваю я.
— Здесь! Совсем рядом! — пацан, обрадовавшись тому, что я сменил гнев на милость, пытается привстать, показывая куда-то. Но ту же стонет и снова приваливается к стене. — За скалами!
За скалами? Я вспоминаю как мы совсем недавно поднимались и разглядывали окрестности…
— Нет там никого клана! — говорю я, хмуря брови.
— Есть, господин! Есть! — горячо доказывает он. — Сумрак не дал вам его увидеть. Сумрак прячет все огни! Я покажу вам, хотите? Но только если простите меня!
— Ты же жив? — спрашиваю я.
Он трогает свою грудь, находит под пальцами талисман и кивает.
— Ну вот. Раз жив — значит прощён. А теперь веди нас куда-нибудь… или я захочу забрать свой талисман обратно.
Два раз повторять не нужно — он ведёт. Только не в глубину коридоров, а наверх, на поверхность. Без всяких видимых подсказок, твёрдо шагая, и без раздумий сворачивая, он приводит к новой дыре в земле… и здесь тоже есть ступени.