Страница 4 из 37
Было что-то благородное и воинственное во внешности мастера Астариена. Что-то таинственное и будоражащее кровь, что похищает разум без возможности возвратить его себе назад. И я боялась, что мне уже никогда от этого не избавиться.
Я глубоко вздохнула, опасаясь опустить взгляд и посмотреть на то, что громадной искрящейся лентой располагалось в нижней части тела мастера ядов. Потому что да – хуже всего оказалось то, что Астариен находился передо мной в своем истинном облике. В теле Великого змея. И сейчас по полу стелился, то и дело нервно сворачиваясь кольцами, его огромный хвост.
Но, увы, я не могла заставить себя посмотреть четко на него, изучить в деталях. Просто не могла! Все внутри сжималось при одной мысли о том, насколько силен должен быть этот хвост. Насколько он огромен и нечеловечески опасен. Лишь боковым зрением я подмечала рубиново-красный блеск его чешуи, и только от этого по спине прокатывалась морозная дрожь.
Стараясь хоть немного успокоиться, я зажмурилась.
– Кто, хекш тебя забери, ты такая? – проговорил наконец мужчина, похоже придя в себя.
Впрочем, я все еще слышала, что его дыхание такое же глубокое, как и прежде… А открыв глаза после его вопроса, увидела, что на напряженных мышцах все так же увеличены дорожки вен, по которым хотелось провести пальцем.
Я почти ощущала его учащенный пульс...
– Я… – начала говорить и поняла, что голос снова отказал.
Во рту было просто чудовищно сухо. Меня слегка потряхивало, словно тело, не получившее то, чего так желало, зашлось в лихорадке.
Но это мне ведь только кажется, верно?..
Яд мирая, переданный в момент, когда его обладатель находился в состоянии возбуждения, не должен быть по-настоящему ядовитым. Такой яд – лишь сильный афродизиак, насколько мне рассказывали.
Значит, я не должна умереть от него, верно?..
Но тогда с какой стати у меня холодеют кончики пальцев и трясет так, словно вот-вот мне конец?..
– Я… тут… – попыталась снова сказать, указывая рукой на папку с документами, которую он так и не открыл.
Теперь стало еще и стыдно. Я не могла даже слова нормально сказать, так сдавило спазмом все внутри.
Наверно, мастер думал, что я полная идиотка...
А еще я боялась, что, если он подойдет ко мне, я сделаю какую-нибудь глупость. Может быть, шагну к нему навстречу или и вовсе поцелую.
Поэтому я быстро кивнула, добавив:
– Документы… На вступительное испытание.
А затем развернулась, чтобы как можно быстрее убраться отсюда прочь.
Хватит этого позора! Я уже сделала все, что было нужно. Оставалось только уползти в свою нору и зализывать раны. Выпить какое-нибудь лекарство, чтобы унять эту гессайлахову лихорадку, сжигающую меня изнутри. Прекратить это сумасшествие, если это вообще возможно.
Я дернула на себя дверь, боясь, что у меня не получится. Что если я остановлюсь хоть на мгновение, то эмоции вырвутся наружу и я либо закричу, либо разревусь прямо на глазах неподвижного и мрачного мирая, который больше не глядел на меня с удивлением. Теперь он смотрел почти с яростью.
И… проклятье, это было неприятно!
– Стоять! – услышала я в спину, уже выскальзывая в коридор.
Почему-то именно от этого крика припустила бежать еще быстрее. Словно за мной гнался настоящий хищник, который мог догнать и убить.
Вряд ли меня стал бы убивать мастер ядов академии, учиться в которой было почетно и считалось большой удачей. Однако… если бы он только дотронулся до меня... боюсь, я бы и сама умерла на месте.
Поэтому я бежала так, как только позволяли ноги. А бегать я умела быстро. Очень быстро. Жизнь в трущобах Шейсары и смерть родителей сыграли в этом не последнюю роль.
В общем, Великий змей и мастер ядов Астариен Риш не догнал меня.
Но ему это было и не нужно. Прошло не так много времени, как оказалось, что бежать от него мне больше не придется.
Потому что некуда.