Страница 25 из 37
На следующее утро я снова торопилась в главное здание Самоцветов, на этот раз впервые в официальном качестве академистки-гематит. Сердце громко стучало в ребра, было страшно. В особенности после того, как три из трех посещений главного здания академии закончились для меня чудовищным стрессом. Казалось, четвертое может завершиться так же. Однако меня немного успокаивало, что сегодня по расписанию, которое я вчера все же прочла на стенде в холле, должно было проходить занятие у некого мастера уязвимостей в зале гиацинтов. Я понятия не имела, что это за мастер такой, но меня сильно успокаивал тот факт, что это все же не мастер ядов.
В поисках зала гиацинтов я добралась до четвертого этажа академии, где в конце коридора в толпе мильеров и небольшого количества людей неожиданно заметила Ханну в окружении нескольких девушек, в которых было невозможно не опознать нагинь.
Я замедлила движение, издали приглядываясь к тому, что там у них происходит.
Ханну я не видела со вчерашнего дня. Она, в смысле Джерхан, или как там мне его теперь звать, и впрямь исчез и не появлялся всю ночь. За это время я успела немного пообвыкнуться с волшебными древесными стенами нашей комнаты, слегка смириться с чудовищной высотой, на которой она располагалась, а затем сладко поспать перед первым учебным днем.
Теперь же впереди перед собой я видела Джерхана вновь в женском образе, и, надо признать, рядом с женщинами собственной расы он все же смотрелся крупнее. Впрочем, мирайи оказались довольно высокими, почти как и он, и если не приглядываться и не знать, что под личиной странной широкоплечей и очкастой девочки скрывается парень, то мой сосед успешно вписывался в их компанию.
Я подходила все ближе, отдаленно слыша, как небольшое кольцо девушек смеется над очередной шуткой, при этом я продолжала разглядывать женскую половину Великих змеев. Сейчас они были в человеческом обличье, иначе, боюсь, их длинные хвосты заняли бы собой весь проем коридора. Однако было невозможно ошибиться насчет их расовой принадлежности. Девушки выглядели холеными, как первые цветы, а их полупрозрачные одежды, усыпанные драгоценностями, светились издали бликами богатства и достатка. Никто из мильеров не имел права одеваться вот так. Впрочем, вряд ли кто-то из живущих в принципе имел столько же сокровищ, как наги.
Оказавшись всего в нескольких шагах от этой компании, я заметила, что Ханна разговаривает с какой-то ослепительно красивой девушкой с волосами, цвет которых напоминал малину, перетертую с молоком. Они непринужденно болтали, пока кто-то из остальных не заметил мой внимательный взгляд и уверенное приближение.
– Ханна, это к тебе? – спросила мирайя с черными волосами, завитыми в тугие спирали. На их концах каким-то неведомым образом были прицеплены маленькие резиночки со свисающими вниз голубыми кристаллами. Полагаю, это могли быть топазы или лунный камень, впрочем, я не слишком разбиралась в камнях.
– О, Фи! – воскликнула моя соседка и, несмотря на чуть презрительные и полные превосходства взгляды остальных девушек, подошла ко мне и обхватила за плечи. – Ты как раз вовремя, занятие вот-вот начнется! А то я уж решила, ты передумала учиться на гематите и отправилась домой, ловить рыбу и выращивать кукурузу.
Кто-то из нагинь негромко усмехнулся, а затем вся компания покинула нас, помахав напоследок Ханне.
– Ты думаешь, люди только этим занимаются в обычной жизни, да? – приподняла бровь я, сложив руки на груди.
Было странно чувствовать, что тебя за плечи обнимает парень, но видеть девушку. Сейчас, когда на нем опять были те большие дымчатые очки, только по озорной улыбке я могла понять, что у него на уме.
– Ну что ты, милая, я не хотела тебя обидеть, – ответила Ханна, впрочем, кажется, ничуть не ощущая своей вины. – Но, честно говоря, Великие змеи имеют мало представления о том, как работают люди. Это факт. В большинстве случаев Великие дома мираев так богаты, что получают ренту и несут службу непосредственно Золотому царю Торриену.
– Ловко устроились, – фыркнула я, невольно вспоминая, как пару раз едва не умерла с голода, пока Синдар не нашел меня и не показал сеть воровских убежищ в подземных ходах под Шейсарой.
Ханна пожала плечами.
– У всего своя цена, – ответила она, подводя меня к залу гиацинтов. Вдоль двери на тонких цепях висели два медных горшка, наполненных разноцветными голышами, а из них пушисто росли синие звездочки цветов. – Когда есть что терять, жить становится не так просто, как хотелось бы. А правил уже так много, что иногда кажется, будто они тебя задушат.
С этими словами она поправила инкрустированную мелкими камушками оправу очков, а я впервые обратила внимание на то, насколько, должно быть, эти очки дорогие. Если бы я прежде задумалась об их стоимости и характерном драгоценном виде, то могла бы и раньше предположить, что Ханна принадлежит роду нагов. Впрочем, и тогда я бы не догадалась, что она – парень.
После невольно брошенной фразы, смысл которой не дошел до меня до конца, Ханна слегка помрачнела. А я могла лишь гадать, что за правила на самом деле душат молодого мирая Джерхана, что ему пришлось надеть чужую личину.
Но в том, что эти правила существовали, уже не было никаких сомнений.
Дверь зала открылась для нас неожиданно. Казалось, мы всего на мгновение замерли на пороге, как позади нас появилась чья-то хрупкая фигура, а затем тонкая рука взялась за ручку и толкнула ее.
– И долго вы собираетесь тут стоять? – прозвучал тонкий и настолько приятный женский голос, что я едва не впала в ступор повторно.
Но стоило повернуть голову и увидеть женщину, которой этот голос принадлежал, как все мысли вылетели из головы, оставив внутри легкое ощущение шока и… какой-то неприятной горечи.
Рядом с нами стояла та самая особа, с которой вчера флиртовал в коридоре мастер ядов. Похоже, передо мной была девушка Багрового змея.
Проходя в зал гиацинтов вслед за этой женщиной, я не могла оторвать от нее взгляд. Все присутствующие тут же повернули головы в ее сторону, словно безусловно поддерживали меня в моем интересе.