Страница 7 из 13
На груди и на спине его колыхалась чёрная двусторонняя пелерина с белой полосой на груди и такой же сзади между лопаток. На поджарых ногах были надеты чёрные выше колен шорты и узкие сандалии.
Шаман готов к бою. Толпа болельщиков ревела и бесновалась.
Сзади за Куту-Луку вышел ничем не примечательный человек с большой головой, тоже в форме «Грейдеров». Вторая замена. Ворох чёрных кудрявых волос держала сетка, делающая его похожим на демона из другого измерения.
Куту-Луку наклонил голову, прижав острое ухо к плечу, и таким образом оглядел приветствующих его королевцев всех национальностей. Человек под номером 2 коротко и нервно поклонился. На него не обращали никакого внимания.
Орк и человек прошли за первый Круг своей половины. Судья медлил со свистком к игре.
–Сейчас что-то будет, – почему-то шёпотом предсказал комментатор Джу Малиновый.
Раздаётся свисток. Маг Тополь лениво подкидывает мяч в своей длинной руке и ловит его. Человек под номером 2 занимает первый Круг. Куту-Луку раскачиваясь идёт вперёд, беззвучно шевеля губами.
–Господи, он поёт, – тихо бросает слово в эфире Скайр.
Сразу четверо игроков «Знамён» с опаской обступают полукругом шамана, казалось, не обращающего на них никакого внимания. Куту-Луку, продолжая неслышно открывать и закрывать рот, уже пересёк центр поля, заставив знамёнщиков отступить перед ним. Арбитр матча, собранный и сконцентрированный до предела, следует за орком. Даже он не знает, чего ожидать от этого джокера «Грейдеров».
Куту-Луку, театрально разводя руки, всем телом перетекает вправо, делая очередной шаг. Он уже приближается к первому Кругу на территории «Знамён Знамён». Маг Тополь в последний раз лениво подкидывает злот в своей руке. Куту-Луку прекращает петь.
–Понеслось… – выдыхают тысячи ртов.
Никто не разглядел, как орк начал движение. Он не применил никакой магии, по крайней мере детекторы этого не засекли, но вместо вполне гуманоидной фигуры на поле брани начала рваными зигзагами передвигаться зеленоватая тень. Тополь издевательски заржал, когда зигзаг тени миновал двух растерявшихся защитников, а затем изо всех сил хлопнул по падающему мячу ладонью.
Злот встрепенулся, расправил радужные стрекозиные крылья и зигзагами подстать шаману рванул к воротам на другой от орка половине поля.
Этого «Знамёна» не ожидали. Их маги, стоявшие на трёх Кругах готовились сшибить заклятьями Куту-Луку, но при таком раскладе одному из них пришлось отвлечься и развеять простенькие чары зачинателя раунда Тополя. Круг на время погорел и стал недейственен. Мяч упал, его без труда поднял Джорк. Посмотрел на своё приобретение, а затем на в момент изменившую направление тень-бестию.
Джорк был варвар, но не тупица. Он, конечно же, одел перчатки против яда и сам выпил солидное количество антидота перед матчем, не допинга, разумеется, так просто – на всякий случай – лекарства. Но сейчас, подняв злот и обнаружив, что Куту-Луку быстро устремился к нему, Джорк вспомнил о существовании инстинкта самосохранения. Инстинкт молчал многие годы игр в Королевском Спорте, но теперь взвыл, как на пожаре: избавься от мяча!
Но Джорк не был бы Джорком, если бы даже такой постыдный для титулованного игрока пас в центре поля, не выполнил с изяществом, достойным гепарда. Он швырнул мяч не вперёд, не в бок, а назад, стоящему на последнем круге магу-защитнику Джиххену.
–Так же! – присовокупил к пасу выкрик Джорк.
Другой бы не понял, что «так же», но Джиххен длительное время проработал на пару с варваром, при этом Джорк и тренер команды Стетер Рок напридумывали для их дуэта множество трудновыполнимых, но изощрённых комбинаций. Джиххен отлично читал мысли своего боевого коллеги по команде.
Поэтому сейчас, получив пас, он простенько подул на мяч и, не теряя хладнокровия перед лицом вновь сменившего цель-ориентир орочьего шамана, как пёрышко запустил его в воздух, плавно заставив парить на половину соперника.
На трибунах раздались редкие аплодисменты оценивших шутку зрителей. Таких было немного. Секунду спустя овации грянули с удвоенной силой. Потом они вовсе перешли в бурю ора и топота. Куту-Луку не бросился, как можно было предположить, зигзагами вдогонку за злотом, а совершил резкий рывок вглубь территории «Знамён». Тень-бестия задела уходившего с отработанного Круга Джиххена и тот, нелепо взмахнув руками, кулем рухнул наземь. Не следовало недооценивать психа-шамана, путая его с дворовым псом. Сам орк всё теми же зигзагами понёсся назад.
К упавшему магу подбежали ближние члены команды. Но пока не забит гол или не объявлено сбрасывание, врачи на поле появиться не могут. Только собственными боевыми аптечками знамёнщики могли попытаться помочь травмированному игроку.
А между тем со второго Круга «Грейдеров» грянула молния, сбившая парящий стараниями Джиххена злот. У чёрных остался только один Круг, с которого разрешалось творить заклятья. На нём стоял, скрестив руки на груди, тот самый большеголовый тип в сеточке, который появился на поле вместе с безумным шаманом. И было непонятно, просто ли так тип стоит, любуясь бойней, или что-то втихаря колдует, непрестанно шепча слова заклятий тонкими губами себе под нос.
Волосатая рука Террона в перчатке поймала потерявший левитационные силы злот. Атакер №6 «Грейдеров» вгляделся вдаль, сделал свободной, не менее волосатой рукой какой-то знак за спиной и швырнул мяч высоко вверх.
По земле по наглой прямой к месту падения злота устремился зигзаг Куту-Луку.
«ЗЗ» больше не могли терять времени. Злот угрожающе падал с небес в опасной близости от голевой зоны, и туда же мчалось грозное оружие орочьей национальности. Все игроки ринулись в защиту, за исключением так и не поднявшегося Джиххена.
На последний действующий Круг грациозно запрыгнула Ханша. Она развела руки в стороны, в ладонях её заплясали разноцветные звёздочки. Что-то пробормотав, Ханша разом выплеснула звёздную россыпь на троих ближайших к ней знамёнщиков. Крупицы радужных цветов из невообразимых оттенков сгустились вокруг кулаков игроков, а затем из каждой такой сферы вытянулось что-то наподобие шипа или когтя. Тоже не совсем материального и разноцветного.
Руки знамёнщиков искусственно удлинились – лишь бы удержать шамана на расстоянии. Троица очарованных спортсменов переглянулась. По всему выходило, что встречать орка предстоит им. Каэйнар прищурил глаза и тихо произнёс:
–Братья, я верю в вас.
Такая фраза из уст горделивого эльфа многого стоила.
–Да поможет нам Король, – пробормотал стоявший рядом с ним полугном Друирак.
После этого все трое, эльф, полугном и человек встали в боевые позиции. Злот плюхнулся на землю перед ними как громовой молот судьбы, подскочил, ещё раз, ещё, откатился в сторону. Ногой в сапоге его припечатала к земле узкоглазая Ханша. Она была бледна, как призрак, и готова в случае чего мгновенно нырнуть вбок. Но пока её прикрывали трое очарованных бойцов, отдавать так просто мяч орку женщина не собиралась.
–Приступим, сир Луку, – прошипела она, щуря глаза на приближающуюся зигзагообразную фигуру.
Либо напор Куту-Луку ослаб, либо его тайная от детекторов магия утихла, а может он решил сделать игру более зрелищной, но орк снова обрёл гуманоидную форму. Просто двигался очень быстро, широко размахивая руками.
Джорк прищурился. Он знал это волшебство Ханши, знал как рубиться разноцветными когтями-шипами, но безумный орк внушал закономерный страх. Неизвестно, что случилось с Джиххеном: он мог быть просто в отключке, мог быть тяжело ранен, мог быть мёртв. О последнем Джорк не хотел думать. Чтобы удостовериться в судьбе Джиххена надо было забивать мяч. Или пропускать. Последнее для Королевского Спорта было неприемлемо, сколько бы жизней не стояло на кону. Оставалось забивать.
А для этого надо было разобраться с орочьим шаманом.
Приблизившись на 5 метров к изготовившейся к последнему бою тройке, Куту-Луку прыгнул. Даже не прыгнул, а сиганул в небо, как снаряд катапульты.