Страница 4 из 17
Грей почти успел уклониться, но все же обзавелся дыркой в рукаве. Плечо обожгло от боли – заклинание вскользь задело и кожу.
– Эй, она же совсем новая!
Ответа он дожидаться не стал, резко повернувшись вокруг своей оси и раскинув руки. Мощные потоки воздуха рванули в разные стороны, сметая все на своем пути. В стены врезались стулья, не замеченные им ящики, рапиры, защитные костюмы и ошарашенный Милт. В бою Грей никогда не любил излишне сложных решений, предпочитая действовать напрямик.
Сбитый с толку Милт попытался вскочить на ноги резким прыжком, однако новая воздушная волна отбросила его вместе с переломанной мебелью на груду овечьих шкур.
Кулон на груди артефактора вспыхнул ярким синим светом, в воздухе запахло свежестью, послышался грозовой треск. Вот теперь Грей забеспокоился. От электрических заклинаний нельзя просто увернуться, они на ступень выше фокусов со сгущением воздуха.
Грей вывернул кисть, и из-под рукава спустилась испещренная рунами серебряная цепь. Но не успел он начать плести заклинание, как Милт выпучил глаза и истошно закричал:
– Все-все, сдаюсь! – Свечение на груди исчезло, треск исчез. Сам артефактор безуспешно пытался выбраться из-под завалившей его груды досок. – Ох и всыпет же нам Марта.
– Кто такая Марта? – Грей подошел к поверженному противнику, одним рывком подняв того с земли. Наблюдая за тем, как человек отряхивается от щепок, он начал сматывать свою цепь. – Глава отделения?
– Наша кухарка, за пару дополнительных серебряков заодно отвечает за порядок. Обожает браниться и драться мокрыми тряпками. – Милт уважительно посмотрел на серебряную цепь. – Могу я взглянуть?
– Извини, это личный подарок. – После недолгого колебания эльф спрятал свое оружие обратно под рукав. Членство в одной гильдии еще не означало доверия.
– Ничего, – казалось, совсем не обиделся Милт. – Просто интересно, как ты собирался ее использовать.
– О, поверь, раньше ты о таком даже не… – Яростный стук в дверь оборвал оборотня на полуслове. Казалось, что к ним ломится армия обозленных огров.
– А ну выходите оттуда, твари, паразиты, мрази! Там помыто!
– Вот и Марта вернулась с рынка. – Милт кисло улыбнулся. – Пойдем, познакомлю вас.
***
Грей не успел толком рассмотреть кухарку – увидев устроенный им разгром, она в мгновение ока обругала и выставила незадачливого оборотня на улицу, бросив вслед его дорожную сумку. Вылетевший за ним Милт вжал голову в плечи от громкого хлопка двери и устало вздохнул.
– Вечно она так. Будто мы не прославленная гильдия, а сборище базарных торговцев.
– Почему вы ей это позволяете? – недоуменно спросил Грей. В его голове не укладывалось, как можно разрешать кому-то вести себя так дерзко. – Она ведь всего лишь кухарка.
– Не все так просто, потом поймешь. – Милт разочарованно махнул рукой, обрывая тему. – Можешь пока поискать, где остановиться. Возвращайся вечером, «Верный» как раз успеет прибыть и разгрузиться.
– В смысле остановиться? У вас же есть жилые комнаты?
– Здание досталось нам не в лучшем состоянии, а у меня все никак не доходят руки найти хорошего плотника. Крыша протекает. – Артефактор порылся у себя за пазухой и бросил Грею небольшой кошель. – Это тебе на первое время. Если по вкусу таверны, то на Кузнечной площади есть отличное заведение – «Тощий мельник». У них точно найдется свободная койка. Или можешь снять у кого-нибудь комнату. Ну, а мне пора, дела.
– Эм…
Не успел Грей придумать хоть какой-нибудь ответ, как Милт быстрым шагом скрылся в ближайшем переулке, оставив растерянного оборотня один на один со своими мыслями.
«Да уж, не так я представлял свое первое назначение»
Отряхнув сумку от пыли и привычно перебросив ее через плечо, он пошел назад на площадь, подбрасывая кошель в воздухе. В путешествие ему выдали немалую сумму, да и сам он не бедствовал, но дополнительные деньги никогда не бывают лишними. Правда, для меди размер кошеля был как-то мал, а для серебра слишком тяжел. Решив не мучиться догадками, Грей развязал тесьму и удивленно замер.
Полновесные золотые имперские динары, признанные всеми Вольными городами. Несколько десятков, вполне хватит на пару лет безбедной жизни.
«Видимо, Милт по ошибке отдал мне все деньги гильдии. Вот растяпа».
Спрятав кошель в секретный карман куртки, Грей невольно задумался о своем новом знакомом. Откровенно говоря, Милт производил неважное впечатление – подобно большинству артефакторов, он, кажется, был страшно рассеянным и не интересовался ничем, кроме своей работы. Вероятно, его назначили управлять отделением гильдии из-за высокого магического ранга, но… прохудившаяся крыша, дикая кухарка, отсутствие нормальной охраны – отличное управление, ничего не скажешь.
«К счастью, это не мои проблемы. Да и его артефакт действительно хорош».
Медный кулон и впрямь ограждал оборотня от запахов городских нечистот, позволяя дышать почти полной грудью. И Грей принялся бродить по Килдеру, с интересом посматривая по сторонам, однако видел лишь пустые серые улицы. Лица немногочисленных прохожих застыли, как равнодушные, усталые маски.
Рынок также не принес ничего интересного: почти все места теперь пустовали, а редкие старухи с разложенными на ящиках гнилыми овощами моментально замолкли и злобно уставились на чужака, стоило Грею подойти немного ближе.
Ситуацию усугубляло ласковое весеннее солнце, приятно гревшее кожу и словно призывающее сбросить надоевшую одежду и вырваться за кольцо серых лиц, домов и стен. Вновь ощутить запахи леса, услышать шелест листьев и напиться из звонкого ручья.
Оборотень тихо зарычал сквозь сжатые зубы, из-за чего проходившая мимо молодая парочка поспешно перешла на другую сторону улицы.
«Тихо, спокойно. Улечу на этом самом “Верном” следующим утром, хотя бы смогу нормально дышать».
Тяжело вздохнув, Грей поискал глазами Лиру, но ее место пустовало. Единственным официальным торговцем оказался опрятный широкоплечий мужчина с аккуратной седой бородой. От скуки оборотень решил посмотреть на его товар.
На потемневшем красном бархате в несколько рядов были выложены разнообразные кинжалы с лезвиями всевозможных форм. Кузнец украсил некоторые рукояти серебром, золотом и драгоценными камнями. Такие клинки были плохо сбалансированы и, даже несмотря на хорошую сталь, не годились в качестве оружия – владельцы просто использовали их в качестве украшения, подчеркивая свое право открыто носить оружие.
Грея куда больше заинтересовало оружие без украшений: пара черных кинжалов с серповидными лезвиями и кольцом на рукояти, куда продевались пальцы. Отличный клинок для любителей перерезать жертве горло одним точным вспарывающим ударом. И большой нож, больше походящий на тесак. Массивное лезвие с серебряным покрытием, крохотная защитная руна в рукояти из кости с выжженным девизом на неизвестном языке. Излюбленный выбор охотников за нечистью – мало какой вурдалак способен пережить десять дюймов серебра у себя в башке.
– Приветствую, странник. – От доброжелательной улыбки старика потеплело на сердце. Его лицо совсем не походило на серую маску. – Какими судьбами в Килдере?
– Работа. – Грей неопределенно повел плечами и поспешно добавил. – У вас отличный товар. Хватает покупателей?
– Времена нынче неспокойные. Люди хотят быть готовыми к опасности.
– Правильное намерение. – Оборотень поискал взглядом что-нибудь покрупнее кинжала, но не нашел. Серебряный тесак оказался самым большим оружием. – Почему вы не торгуете мечами?
– Для этого нужно специальное разрешение. К тому же в последнее время мне проще работать с небольшими предметами. – В голосе продавца проскользнуло сожаление. – Годы берут свое.
– Это ваша ковка? – А Грей-то думал, что разговаривает с наемным торговцем, пока кузнец машет молотом где-нибудь неподалеку. Хотя все верно, стука о наковальню не слышно. Вольные города, что тут скажешь!